就在太阳刚刚睡醒过了三四个小时的时候，西修雷特王国比斯领地柴弗雷公爵府外，穿着绣上蟒王龙华服的柴弗雷公爵正站在门口向五皇子弯腰行礼：“五皇子恭迎大驾，请恕臣有失远迎。”他是一位九十多岁正值中年的龙人族。“丈人，免礼。寡此次前来乃是相商私事，不必过于拘泥。”拉杰特穿着同样款式不同颜色的华服，上面绣着一只图腾龙，他同样弯腰回礼。
“臣惶恐，请移驾中堂。”说完，柴弗雷公爵一步一步后退着让开道路，等拉杰特前行，跟在他的身后。拉杰特抬起了手，那是让他的随行人员原地待命的意思。
中堂之上高挂着一块写着‘德仁义礼，勤廉谦耻’家训的牌匾，柴弗雷公爵坐在中堂之下，五皇子则坐在他的右手处。
“丈人，家父抱恙，寡此次前来是为纳吉与纳征之事。”
“贤婿无妨，老朽也希望尊上早日恢复健康。”
“卜卦显示大吉。”拉杰特观察着柴弗雷的神色。
“此乃小女之福。”柴弗雷不动神色观察着拉杰特。
“纳征之事，寡当尽全力。”拉杰特抛出了诱饵。
“此乃形式，老朽所求无他，只求小女幸福平安。”柴弗雷的右眼角上挑了一下。
“此乃理所应当之事。比斯家族如寡之亲族，比斯之事如寡之事。”
“臣惶恐，比斯家族岂能与拉布斯基家族相提并论。”柴弗雷微微欠身，显然不吃这一套。
“寡听说东境有所异动，准备派遣新晋的皇家骑士团前往驻防，但寡因家父抱恙不应远行，总指挥官一职不知丈人可有推荐？”拉杰特微微皱了一下眉，比斯家族经营矿石多年，他们一直试图进入中央军队，但时常因为其他家族的联手打压而放弃。
“臣不懂军务不敢妄言。”柴弗雷不愧是活了九十多年的老狐狸，他话锋一转，“不知贤婿准备何时迎娶小女？”
“家父抱恙，婚期寡意定在家父病愈后第八天。”拉杰特看到柴弗雷眉上的肌肉挑动了一下。
“看来五皇子并不怎么在意小女啊。”柴弗雷开始虚张声势。
“丈人何出此言？”拉杰特感觉到了柴弗雷的言外之意。
“臣还以为五皇子此次前来是与小女完婚的，可五皇子根本毫无此意。”柴弗雷喝了一口茶，静静地等着拉杰特表态。
“丈人息怒，寡乃是庶出，家母难产而亡。众所周知，寡的二位兄长一直为了王位继承人争斗，如果寡与令爱完婚，丈人就不怕比斯家族成为众矢之的吗？”拉杰特试图说服柴弗雷。
“哼，是老朽瞎了眼，误以为屡立战功的西修雷特希望是多么英勇无畏。没想到只是一个没有政治头脑的胆小鼠辈。”老狐狸知道，拉杰特需要的不是勇气，而是政治经验，而他也不是真的担心比斯家族，而是担心自己成为众矢之的。
“唉，政治方面我确实是没有多少经验，还得烦劳丈人指点迷津。”拉杰特叹了一口气，放低了姿态，他知道自己的缺点，和比斯家族联姻也是有弥补缺点这种考虑掺杂其中。
“指点迷津？老朽可不敢越俎代庖，如果出现变故，五皇子是不是比斯家族的贤婿还不一定呢。”柴弗雷想逼迫拉杰特尽早完婚。
“那就先请去看看我的诚意吧。”拉杰特向门外伸手，做出了请的姿势。
门外，在白疾龙王拉着的朴素马车后，是两辆由四头掘草龙拉着的大型军用运输车。柴弗雷看着马车暗自想着：这两车估计也只是利用骑士团空额得来的武器和防具吧。拉杰特也不言语只是向车夫点了一下头。“嗦”固定用的绳子被抽了出来，“哗”防尘布也被掀开，柴弗雷从缝隙中也只能看见防止贵重货物受损用的草垫。“请丈人过目，此乃寡之聘礼。”在外面，拉杰特得恢复皇子的模样。他将柴弗雷引到车后，柴弗雷公爵也是见过大场面的人，几十车的矿石都见过，整整一车的怪物蛋并没有吓到他。“后面一车也是？”他轻描淡写地问道。柴弗雷知道皇家骑士团所有基尔特骑士所骑之龙都是来自皇家饲养场的，而五皇子早年从军，深知骑兵的重要性，能拿出两车并不为奇。他听说白疾龙王因为生活在苦寒之地所以成长期缓慢，而这两车蛋对他而言，不仅需要建设孵蛋的基地和饲养场，而且要招募教官对骑手进行训练，想要形成战斗力不但需要大量资金投入还要等五至十年。
“丈人有所不知，此乃新大陆水之国所进贡的大青熊亚种钢熊兽的蛋。”拉杰特知道物以稀为贵，这批蛋是拉杰特自己出资建立的饲养场刚培育出不久的。
钢熊兽！柴弗雷心中咯噔一下，就连雷姆特那家伙也只有王上御赐的四对绝育过的。他装作波澜不惊的样子：“哦，是吗，钢熊兽啊，我知道，我知道。”
“这钢熊兽与白疾龙王不同，白疾龙王生活在冰原之地，钢熊兽生活在阿巴拉尼亚灵峰中部。白疾龙王喜食肉，钢熊兽为杂食性，因此它的饲养成本更低，成长迅速。方法得当的话，不出三年，就能形成战斗力。”拉杰特看着柴弗雷一边听着一边摸着蛋的样子，知道自己找到了柴弗雷想要的东西。
“嗯，嗯，好，好。”柴弗雷心中的欢喜溢于言表。他仿佛看见了自己拥有一支钢熊兽骑兵，令其他家族恭维他的样子。
“丈人对寡的诚意可否满意？”拉杰特给了柴弗雷顺坡下驴的机会。
“贤婿，这可是大礼啊，小女幸哉。臣受之有愧，受之有愧啊”柴弗雷想要弯腰行礼，却被拉杰特托住了。
“丈人不必多礼，寡的诚意可不止这些。组建骑兵团事务繁杂，寡担忧丈人为此劳烦，特意从寡的皇家骑士团中抽调了四十名骑手充当骑兵团的教官。”拉杰特抬起手，手指一弯示意上前。后面一辆车的车夫拍了拍车厢，四十名穿着苍焰龙制式套装的骑手整整齐齐从后面一辆运输车上下来。
他们都是轻弩手，为了广阔的视野，不戴头盔，只有防护性面罩。
面罩是四段式结构，护头护额护耳与护颚。从一片苍焰龙鳞上裁下月牙形的一小块，接着在它的中部用融化的翼尖浇铸一个上宽下窄的插台，最后插上一个嵌有琥珀的菱形浇铸物，这就是护额。琥珀内是三只王冠昆虫，这种昆虫以稀少而闻名于世，传说中有平静心神的作用。护额固定在护头上，护头是倾斜三十度左中右各一个龙鳞制成的角状结构部件，不过只有中间一个角较短，长度为十五厘米，左右两个角长度为二十五厘米。有韧性的龙鳞通过形变抵消一部分怪物的咬合力或直接将它们弹开来保护头部。护头固定在护颚上，护颚是浇铸倒模而成的，耳部有特殊结构的设计来防止怪物的声波攻击。护颚之外固定着护耳，这是由龙鳞剪裁而成的，为了防止怪物的撞击损坏特殊结构。面罩制成后，内部会覆盖一层软质龙皮以防皮肤摩擦受损，固定则是由缝制在两侧的皮革扣来负责。
他们中有些人的刺角护肩在左边，有些人的刺角护肩在右边，这是根据他们的惯用手而设计的，因为刺角护肩会导致手臂运动角度受限。刺角护肩是用来防止怪物快速近身直接攻击头部的，在它之下则是作为缓冲的软质龙皮肩垫，必要时甚至可以使用刺角护肩撞击来逼退怪物。刺角护肩和身体护甲之间是用皮革扣固定着的，可以随时拆卸和更换。身体护甲分为多层，内衬是由软质龙皮制成，内衬夹层使用了爆炎袋，那是苍焰龙储存甲烷的器官，因此耐高温耐腐蚀性能优异。中层则是由苍焰龙鳞打造而成的，胸口以上的部位可以看出那一锤一锤的印迹在阳光下反射着独特的蓝光。胸口以及腹部的护甲属于外层，经过浇铸倒模量产出后嵌在龙鳞之中以特殊方式固定的，可以在受损严重时更换。护颈采用的是尾翼上的边角料，出于便利，它插在中层预留的凹槽上，采用皮革扣固定在最外层护甲上。仔细看看，甚至有几位背后还装饰着仿龙翼的结构，显然，特殊装饰品代表着身份特殊。
护手，这是远程骑士拥有特殊功能的装备，使用轻弩的骑士在持弩的那只护手内侧会有一个用来抵着弩的特殊结构，这是为了防止连射时后坐力过大击伤自己。而外侧则是一个近战用武器，苍焰龙护手的武器分两部分，小臂处是使用苍焰龙尾改制的形似盾牌用来拍击的钝器，手部则是尾刺改制的破甲刺。惯用手的护手与另一只手相同，只不过他们额外多了一个白色的奇怪仪器。
他们下摆设计也因为各人射击习惯和射击弹种而不尽相同。习惯走射或射击小后坐力弹种的人采用的是无前摆设计，虽然降低了防护性但提升了机动性，后摆的弹性也方便他们翻滚躲避攻击后起身。习惯跪射或中后坐力弹种的人采用的是偏重设计，支撑脚上采用金属护膝用来分担套装的重量，重心偏向支撑脚一侧，方便另一侧辅助脚的活动。习惯卧射或大后坐力弹种的人采用的是无下摆设计，对他们而言，下摆限制了行动，是个累赘。
这些骑士全身上下，唯一相同的就是脚部的护具，每个人脚上都是同样的款式，足旁浇铸着仿翼刺的设计，足前浇铸着仿龙爪的设计。这不仅仅能在他们踮脚时提升脚下的摩擦力，还能允许他们进行攀岩，攀爬怪物的运动。
这套装备唯一的缺点就是沉重，这是质量上佳所带来的副作用，对使用者的体力消耗很大。
看见装备如此精良的四十名教官，柴弗雷心中已经知道这些教官必定不是泛泛之辈。这正是壮大比斯家族的绝佳时机，他肯定不能错过。“臣作为比斯家族族长，愿带领比斯家族为五皇子肝脑涂地，在所不辞。”柴弗雷弯腰行了一礼，而这次拉杰特并没有托住。
“丈人，这里人多眼杂，还是随寡回中堂相商要事吧。”拉杰特抬起手，手指一扬。“哗”布重新盖了上去，“嗦”绳重新捆了起来，四十名教官整整齐齐登上了车。他搀扶着柴弗雷缓步向中堂走去。
到了中堂，坐回原位。拉杰特率先开口：“不知丈人现在是否愿意指点一二？”
“贤婿这么丰厚的聘礼难道只是为了迎娶小女？”柴弗雷的头脑已经冷静下来了，他揣摩着五皇子的意图。
“丈人，您觉得三位皇子中谁对这个国家的贡献最多？”拉杰特隐晦地说出了自己心中所求。
“此事应当从长计议。”柴弗雷身上的老狐狸特性又冒了出来。
“丈人，您觉得修雷杰和特里姆登上国王的宝座之后会允许一个比自己在军中声望还要高的兄弟存在吗？该发生的事情是必然得发生的。”拉杰特身上冒出了杀气。
“不过大皇子是嫡长子，总有一些老顽固守着嫡出庶出那套。如果是你先动手的话，局面就会很被动。”柴弗雷意识到自己小看了五皇子。
“这也就是为什么我替我不成器的二哥雇了猫爪。”拉杰特降低了声音。
“重要的是尾巴都处理干净了吗？”柴弗雷有些担心。
“一切尽如人意。”拉杰特微笑了起来，“丈人，让我们来谈一些家事吧。”既然联姻已成既定事实，拉杰特准备趁胜追击。
“哦？比如说？”柴弗雷估计拉杰特可能需要大量的矿石用来扩充军队的装备率。
“那八十颗怪物蛋，丈人打算怎么办？孵蛋场，养殖场，训练场，人员开支，每一项都得花一大笔的钱。”拉杰克迅速在心中计算着成本。
“贤婿的意思是？”柴弗雷有点琢磨不透五皇子在想什么。
“我有基础设备，我也有教官。”拉杰特停了下来，看着柴弗雷。
“你需要多少戒尼？”柴弗雷也在心中计算着成本。
“我想扩大规模，完工后每个周期可以给丈人一个中队的编制。”拉杰特估计着扩大规模之后每个周期可以得到的成果。
“装备呢？”做生意，这可是柴弗雷的强项。而根据王国《公爵军制管理法规定》公爵最多可以持有两个大队共计两千人编制的私有部队，装备总价值不得超过六千万戒尼，公爵个人装备价值不得超过二十万。而一个装备精良的二百五十人中队在装备上就得花费七百五十万戒尼以上
“掌握了全国六到七成矿山的丈人加上骑士团日常训练消耗怪物带来的素材还有我手底下两百位高级龙职人，装备无须担心，可以分批次补充升级。不过得优先供应我的部队，毕竟皇家骑士团得进行实战。我想丈人应该能够理解吧。”拉杰特开了一张空头支票。
“矿石我可以提供，装备我只要每个月百分之二十的产量，不要用旧货翻新糊弄我，我想你也清楚和我合作的好处。”柴弗雷知道，这些高级龙职人是皇家垄断的，每年黑市上流出的都是残次品或者是受损的散件。
“我的底线其实是百分之十，但如果丈人想要百分之二十的话，那么。”拉杰特也清楚这些高级龙职人的价值，而他的底线其实是百分之二十五。
“戒尼不是问题。”柴弗雷的话插了进来。
“嗯呣，这个要求可能会有点过分，我希望能从比斯家族或旁系里招募一些无地贵族来充当我的基层军官。”拉杰特知道自己这个要求有点过分，贵族有不服兵役的特权，更何况基层军官不仅危险而且权力有限。
柴弗雷看了拉杰特一会，带着一丝嘲讽的语气：“虽然我不是老古董，但你知道你刚刚在说什么吗？”柴弗雷停了一下，似乎想到了什么：“你是在担心自己的宝贝会被别人偷走吗？”柴弗雷脸上露出了微笑：“可以啊，我可以帮你啊，但是我有一个要求，不同意就免谈。”
拉杰特的眼神严肃了起来，他知道，不同意就免谈，意味着这件事会很难。他等待着柴弗雷提出条件。
“如果像你所说那样一切尽如人意，那么我希望拉丁斯雷姆特和他的家族消失在历史的长河之中。”柴弗雷保持着脸上的微笑轻描淡写地说出了心中所求。他永远不会忘记数十年前雷姆斯公爵当众羞辱他的那个宴会。
拉杰特皱起了眉头，摧毁拉丁斯家族并不是一件难事，但是很有可能会影响自己在王国内的声誉还有那些和拉丁斯家族深交的其他家族的关系。他需要数以年计的时间来收买那些大小家族和清除贾丁斯家族的势力。“我是个言出必行的人。这件事可以答应，但是不可能一次性解决。我需要许多计划和数以年计的时间去清理拉丁斯家族的关系网和势力。”拉杰特观察着柴弗雷。
“可以啊，只要在我死之前能看到就行。而我们龙人族的寿命可是极长的。”柴弗雷笑着看向拉杰特。
