三、惊神剑法（二）
叶天涯答应了，又将兵刃抱起，游目望去，但见四下里断枪折戟，袖箭、钢镖、飞锥、小钢叉、铁蒺藜等暗器着实不少，加之断肢折足，以及衣带、帽子、外衣等物事，想见昨日曾泰受人伏击时打得激烈异常。
他越想越惊，忙即上前一一捡起，在地下掘了个大坑，尽数埋了。好容易清理已毕，树林中便只余下慧空身边的那柄青钢剑了。
慧空将青钢剑横在身畔，仍是双腿盘坐，两手垂于丹田之前，微笑道：“本来习武之人必须修炼的根基，以你而言，反而并不要紧。不过你一身内功乃是得自旁人，丹田之中原是空的，因此最为要紧的，便是融会贯通，以有余而补不足，这些内功才能最终为你所用。你明白了么？”
叶天涯不住点头称是，心想自己既有一身内功，但若不能随心所欲的运使，那还有甚么意味？
慧空又道：“练气之道，须得灵台清明，摒绝一切俗虑杂念。只要你肯依照此法勤加修炼，日后自会心息相依，得心应手。从今日起，你还得以此为根基，另行修炼真气。待得‘混元功’与‘烈焰功’融为一炉，‘天下武林第一人’多半便非你这个小牧童莫属了。哈哈！”
说着向叶天涯眨了眨眼睛，呵呵的捧腹而笑，甚是得意。
当下慧空吩咐叶天涯坐在自己对面，抱元守一，又将呼吸运气、静坐敛虑的口诀和修习之法详细说了一遍。这次指点他修习玄功，却是从扎根基内功教起。
叶天涯记性甚好，人又聪敏，兼之接连两日使动“烈焰功”移树掘坟，于玄功已略识门径，此际修炼起来，自是事半功倍。
于是一老一少，便在这荒林中传习“混元一气功”来。
直至夕阳西下，叶天涯方才拜别慧空，赶着牛羊离去。翌日仍是带了干粮和水前来。
如此忽忽过了七八日，叶天涯练功的进境奇速，慧空老和尚的伤势也日渐好转。
叶天涯遵照慧空吩咐，一直暗中留意镇上江湖豪客的行踪。奇怪的是，初时那一干人四处打探，扰攘纷纭，好不热闹。哪知乱了几日之后，竟尔一天少于一天，渐渐没了动静，连“福来客栈”也已冷冷清清起来。
慧空一声不响的听罢，侧头思索片刻，苦笑道：“这样也好。其实老衲早已觉得这中间大有蹊跷，光武镇一带有宝藏之事，确是有人故意散布谣言，骗得大家来此。包括曾施主和桐柏山吴氏三杰、武夷山段绍义等施主拼个你死我活，都是被别人骗了。只可惜老衲劝不了他们。唉！”
叶天涯听到这里，忍不住接口道：“我从小便在这里，可没听谁说过俺们光武镇有甚么宝藏。”
慧空哑然失笑，道：“噢，你一个小孩子，哪里懂得这些？却不知近来这光武镇一带可有甚么不寻常的事情发生？”
叶天涯心想：“最不寻常的事情，自然是我们‘叶家村’闹瘟疫，死了不少人。可是这跟‘宝藏’有什么关系？”
慧空见他皱眉思索，一张小脸上罩了一层阴影，呵呵一笑，又道：“好啦，别再胡思乱想了。待我恢复元气，自会设法追查究竟是谁在暗中弄鬼，早晚得把这个家伙揪了出来。其实老衲有位朋友早已猜到，所谓的‘光武镇王莽宝藏’之事，十九是冲着曾施主而来。以堂堂‘烈焰堂主’在江湖上的地位和势力，一旦搅风搅雨，中原武林便永无宁日了。”
叶天涯一惊，问道：“你说曾叔叔，他不是死了么？他是好人还是坏人？你俩为甚么打架？”
慧空轻轻吁了口气，说道：“曾施主此人倒也不算太坏，只不过是个霹雳火爆的臭脾气，生平得罪过不少黑白两道的人物。一个月前江湖传言，说‘神拳曾泰’得了一份藏宝图，而且这张图只有老衲见过。当时我正在浮梁诸葛施主府上作客，得知这个消息之后，便从江西一路追查至此。那天无意间打听到曾施主被几派高手伏击，这才赶来劝解。谁知他却误会我与这些施主是一伙，不但不听，反而硬逼着跟我动手比武，还说要看看究竟谁才是当世第一高手。”
他说到这里，合掌念佛，苦笑道：“当日老衲和诸葛施主也曾商议过，关于宝藏的这个消息显然是假的，而且造谣之人故意将曾施主和老衲二人牵扯在内，挑拨生事，其中必有阴谋。诸葛施主言道，此事非同小可，一旦群雄并起，刀兵纷争，一场腥风血雨势所难免，死伤必众！”
他顿了一顿，又道：“老衲为了化解误会，查明原委，这才急急赶来。哪知刚一至此，便卷入了这个漩涡，还莫名其妙的跟曾施主拼得你死我活。”
叶天涯始知慧空千里迢迢而来，竟尔是好意劝架，慈悲为怀，不由得肃然起敬。
慧空想起曾泰、段绍义等人之死，嗟叹不已，一斜眼间，却见叶天涯津津有味地听着自己说话，小脸上发着兴奋的红光，目光中尽是崇敬企盼之色，不由得好笑，道：“叶重，你小小年纪，竟然对江湖上的事情也这般感兴趣。看来你这个牧童想要老老实实的务农种田，却也不易，哈哈。”
又过了两天，慧空见叶天涯将曾泰的内息融合之后，已颇能运气使劲，又惊又喜，道：“善哉，善哉！想不到才这么短短数日，你的功夫已初步小成。嗯，既然如此，老衲一不做，二不休，索性再教你一套‘登萍渡水’功夫。只不过这门功夫甚是难练，连我这个达摩院首座当初可是费了一年半时光，才勉强成功。你要是学不来，可莫怪老衲故意为难哪。”
不料叶天涯只花了三天工夫，便即身轻如叶，来去自如，练成了繁复神奇的“登萍渡水”轻功。
慧空见这小牧童依着自己所教的轻身功夫，跳跳蹦蹦，足不点地般在草地上倏来倏去，犹似凌虚飘行一般，“咦”的一声，瞪大了双眼，奇怪得说不出话来。
他呆了半晌，又合掌念佛，喃喃的道：“南无阿弥陀佛！”淡淡一笑，不再多言，当下又教导了不少拳脚、指法、轻功、收发暗器的功夫。
须知少林派武学博大精深，慧空老和尚偏生腹笥奇广，“登萍渡水”轻功之后，“飞絮功”、“忘形拳”、“大须弥掌”、“多罗叶指”、“沾衣十八跌”等等诸般看家本领，更是倾囊相授。
如此一个教的用心，一个学的卖力，不知不觉的已过了月余。
叶天涯从苑府中众奴仆、杂货铺伙计、饭店厨子等熟人口中得知，先前那些凶神恶煞般的外地客人俱已不见了踪影，不知去向。
慧空听他述毕，低头沉思，脸现迷惘之色。
叶天涯不敢再问，心想：“那些江湖豪客都已离开了，镇上也没出甚么事。怎地慧空师父看上去不太高兴？”
慧空外伤虽已痊可，行动自如，内力元气却尚未恢复。他在闲谈时言道，此次玄功有损，远比初时所预料的严重得多，看来三个月也好不了啦。须得长期调理，方可复元。
这些日子来，慧空每天和叶天涯拆招喂招，督促不懈。
又过得数日，这天清晨，叶天涯照例将羊群赶至树林旁边，径自入林去见慧空，问道：“师父，今天还练什么功夫？”
不知不觉间，叶天涯已习惯了称呼慧空为“师父”。而丑罗汉总是一笑了之，既不答应，也不拒却，神色间似乎默认了这个俗家弟子。
此刻叶天涯只道慧空和尚依旧不会搭腔，哪知他却一反往日的微笑点头，说道：“重儿，既然你叫我师父，又不能出家为僧，为师的想来想去，便破例这一回，收你做个记名弟子。你且拜师罢！”
叶天涯顿时大喜过望，当即跪下磕头，行拜师之礼。
这些日来习武之余，慧空时常纵谈江湖轶闻，武林掌故，这小牧童见识武功，俱有长进。至于拜师的礼仪规矩，自也无须旁人指点。
慧空坦然受礼，捋须笑道：“好徒儿，起来罢。嗯，本来为师的这次受人之愚，被引来此间，徒劳无功。幸好机缘巧合之下，收了你这个天资聪颖的徒弟，说来也算是不虚此行了。这样罢，咱师徒俩还是外甥点灯笼，照旧，你只须牢记先前答应过的那三个条件，其他的狗屁武林规矩，也大可不必理会！”
叶天涯连声答应，垂手侍立。
慧空笑了一阵，脸色转为凝重，道：“其实天下武学殊途同归，所谓门派之别，乃人为耳。如若强加于你，反而心有滞碍。如今你一身江南‘烈焰堂’的功夫，却成为我南少林的俗家弟子，未免惊世骇俗。不过，以你的天资，加之根底深厚，日后在武学上的修为，决计不可限量。”
他想了想，又道：“还有，今后你修炼真气之余，也别忘了站桩、吐纳、腰腿、桥手等基本功夫，切记内外兼修，拳剑同习。还有，你年纪尚幼，凡事循序渐进，也不必急于一时。还有，你……”
叶天涯答应了，忽尔心中一动：“奇怪，怎地今日老师父说话这般唠叨个没完没了，好生反常。啊哟，是了，难道他老人家要离开这里不成？”
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