克里斯汀是今天的主角，今天是克里斯汀的主场，不是表面意味上的象征，而是真真正正的所有客人都是为她而来，或者至少有冲她而来的意味的的主角。这可是她生下来到现在的第一次。
说实话，克里斯汀很感动，她的生日和欢迎礼赶在一起，又要宣布订婚。罗伯特和弗蕾姬亚再三叮嘱要盛大，而路易提了一句十几日前威廉里奥的圣礼节的盛况，弗蕾姬亚也如此这般跟罗伯特一说，罗伯特素知爱妻心意，便下令除了圣礼这个克里斯顿没有的习俗以外，一切务必以威廉里奥过生日的规格为准。克里斯汀知道姑姑姑父的用心，所以也用心准备。唯一遗憾的是亚历山大正在内阁大选，阿格莱塔忙的抽不开身，不能亲自到场。路易还就亚历山大宫相世袭的不合理之处发表了一通即兴演说，对此，克里斯汀说要是大选能换宫相的话，她为母亲讨回公道大概也不会那么难了。
“路易殿下可真是有效率。”玛姬在三步之外打量着苏菲·邓希卡替克里斯汀打理黑紫帝政裙的银丝锁边。“而且异常贴心。”
“这倒是真的，路易殿下既记住了女侯爵阁下喜欢穿重色，又让人将原本到大臂半截的袖子加长到手腕，因为您不喜欢有手部皮肤裸露在外面。”苏菲·邓希卡说，她是当年跟艾丽·莫什一起被玛格丽特·阿什利选为克里斯汀的女侍官的。
玛格丽特当时选择这两个中等贵族出身的女子负责照顾克里斯汀的饮食起居是因为怕高门女子做事不周到，而艾丽·莫什是出了名的老实和做事踏实，一般管理克里斯汀身边其他侍女的洒扫工作，相对伶俐些的苏菲则是贴身负责克里斯汀的起居梳洗。
也是因为门第原因，这两人并没有像苏拉和玛姬一样对自己去留的选择权，但是克里斯汀仔细询问过两人的去留意向。得知她们愿意和自己一起来克里斯顿，大加赞赏从此也加倍信任。渐渐的，也对二人待之以友。
“那要怎么感谢我啊？”路易轻佻的声音在克里斯汀耳边响起。
“呵，你吓死我了！”克里斯汀倒吸一口凉气，先是对着路易翻了个白眼，然后对明明看见路易进门却没有提醒自己的玛姬跟苏菲轻哼一声。
“公主的生日自然需要骑士来保护开路了。”路易道。
“那可真是委屈了小公爵殿下来接我这个冒牌公主了。”克里斯汀沉下眸子。
“是我失言了，我从来没把你当成需要保护的公主来看，再说我也是个冒牌骑士不是么？”路易赶忙解释。
“呵呵。”克里斯汀抬头，竟然满眼笑意，“你该不会真以为我生气了吧。”
“好啊，你现在居然会捉弄我了？”路易这是第一次在克里斯汀这里吃瘪。
“不许记仇。”克里斯汀把手搭上路易的小臂，她这才注意到路易跟自己穿着同一色系的衣服，继而微微一笑道：“走吧。”
进入克里斯顿宫的大宴会厅之前，路易停住脚步：“克里斯，今天就别在角落躲清闲了，很多人你都需要见一下的。”
“我明白。”克里斯汀点头。
“路易·米兰·德文小公爵殿下和克里斯汀·狄奥多利亚·金——哈默尔恩女侯爵阁下！”礼仪官高声宣布宴会主角的到来。
人群即刻肃静下来，自动分开一条道路。克里斯汀执着路易的左臂，目光落在王座前并肩而立的姑姑姑父身上。灯光打下，模糊了视线，恍然想起当初阿尔费雷德和狄奥多拉，但是他们又如此不同。
”众所周知，哈默尔恩女侯爵是我和弗瑞雅的侄女，亚历山大阿尔费雷德陛下的爱女，也是代表亚历山大和克里斯顿友谊的存在，克里斯顿未来的公爵夫人。鉴于路易和克里斯都年幼，订婚典礼待他们从皇室学院毕业再举行，婚礼待成年举行。今天，最要紧的只有一件事，那就是——克里斯的生日！”
罗伯特这样一席话，算是正式为克里斯汀在克里斯顿的地位定性了，克里斯顿的专制程度比亚历山大要深，所以有资格在这个场合露面的人，对罗伯特的话会比亚历山大的贵族对待阿尔费雷德的话更加重视。
克里斯汀也意识到了这点，从她到克里斯顿以来，跟她接触过的人都很殷勤，特别是罗伯特夫妇在各种场合屡次提起她之后更加频繁了。而今晚这种势头更旺，因为克里斯汀从罗伯特宣布宴会开始后就一直被介绍给这样和那样的人，没有一个人眼中没有克里斯汀的。
“怎么了？”克里斯汀注意到路易突然凝重的脸色，把视线放远一些，弗蕾姬亚正和一位身着有着明显东方特徽服饰的女性交谈，看到克里斯汀后，招手示意她过去。
“这位是周国左相（1）英国公东方无双阁下。”克里斯顿公爵夫人对着侄女郑重介绍。
“您好，哈默尔恩女侯爵阁下，还有路易殿下。”周国名副其实的第三号人物对着克里斯汀伸出手。
要知道，秦礼只是太师，而太师不是实权职位，虽然地位超然，却不怎么参与朝政，左相却是宰辅之尊，周国又崇左卑右，左相算起来比同为宰相的右相还要高上半级。左相下辖六部内外进入近代社会以后设立的部门，右相下辖传统机构，这是周国改革时代新旧党争留下来的传统。后来交叉事务多听从左相意见，右相被逐渐架空。到了东方无双出任左相的现在，右相的存在感已经空前削弱了。人们都在传闻，什么时候左相大人把那个“左”字去掉，就是名副其实的“宰相”了。
“哈默尔恩侯爵克里斯汀·狄奥多利亚·金，终（东）......方大人好。”克里斯汀惊慌之下本来掌握的不错的周语竟然出了怕纰漏。弗蕾姬亚更是摸不着头脑，她精于武道，醉心军事，语言上下的功夫少，语言上也就会亚历山大语、圣迪欧斯·索罗斯语两种而已，幸好克里斯顿和亚历山大文化同源，语言也相通，不然多学一门语言，差不多可以要了她的命。倒是路易，在语言方面的天分比弗蕾姬亚姑侄都要出色，虽然学的不如克里斯汀深，但也能听个大概。
“女侯爵不必紧张，本阁这次是奉倾尊陛下之命来为您的生日增色的。”东方无双说明来意。
“倾......姨，不，倾尊陛下？”克里斯汀愣了一下。
“倾尊陛下一直挂念着您，也对狄奥多拉阁下的事情深感遗憾，她时常对本阁谈起和狄奥多拉阁下的鱼龙（2）之谊。”东方无双说话间也带上了遗憾之色。
“倾姨真是.......”克里斯汀眼眶一热，“格蕾丝那边也多谢了。”
“倾尊陛下如此在乎和故哈默尔恩女侯爵的金兰之谊。”路易操着他那不甚纯熟的周语到道：“我身为未婚夫多谢了。”
“哪里，路易殿下是年轻一代里少有的翘楚，朝阳公主也多次言及您。“东方无双对着路易夸耀到。“可惜本阁和公爵夫人仍有要事相商，否则一定要和殿下细细相谈。”
“说的也是，我今天晚上占用你们的时间够多了，再多下去就要不好意思了，钻你们的墙角去吧。”弗蕾姬亚看来是熟知继子和侄女的“习性”的。
“就等您这句话了！”路易急急行完礼拉着克里斯汀就走，瞄准他从小到大在这个宴会厅最熟悉的“风水宝地”——露台走去。
路易拉上露台帘，克里斯汀一把甩开他的手。自从她认识路易开始，这样被从公共场合拉走已经不知道是第几次了，如果再不说点什么就不是她克里斯汀了。
“你......!”克里斯汀正欲发作。却发觉露台里已经有人了，话头又被生生止住。
“您是......”路易明显不认识这个人。
那人没有回答，只是冷然一瞥，路易就定在原地，不敢动弹。克里斯汀见未婚夫失态，也对上那个人的面孔，然后，她就知道了，路易大反常态的原因。
那人的半张脸连着小半头皮都被某种看似金属仔细观察却可以分辨是皮革材质的面具包裹，那面具不知为什么还遮住了左眼。但是从澄澈而凌厉的右眼和小部分露出的皮肤可以推断面具下的风情。同时半边头发扎成马尾，垂在右肩，还挑染成了杀马特紫色。怎么说呢？着装和长相都是说不出的怪异，气质却是克里斯汀见过的所有人中，最难接近的一个，不然也不会只一眼就把路易吓的不敢动。
“.......”那人依旧什么都没说，x光一样把两人上上下下里里外外的看了个遍，然后一言不发的走掉了。
“呃，克里斯顿宫廷有这么，有个性的人么？”克里斯汀还在发怵，扯扯路易的衣袖。
“不认识，大概是公爵殿下请来的什么奇怪的人，他跟很多说不清楚来历的人都有交情。”路易回神，把父亲狠狠吐槽一番。
“对了！你干嘛又把我从众目睽睽之下扯出来？”克里斯汀终于想起了初衷。
“你才是干嘛要在东方无双面前提格蕾丝·柴斯菲尔德？”路易兴师问罪。
“啊！这事不能说的啊！”克里斯汀也反应过来了，周国给金家族的新闻代理权是非公开的，熟悉的人还好，大庭广众之下是绝对不能说的。
“还有，看你感动成什么样子。”路易嫌弃道：“你也不想想为什么周国在你妈妈刚刚去世的时候不派人，你在亚历山大的时候不派人，偏偏在现在你成了我的未婚妻之后派人来给你庆祝生日？”
“毒死妈妈的茶叶盒是倾姨送的礼物，当然要避嫌了！”克里斯汀对答如流。
“就当你说的对吧，那给你庆祝生日派谁来不好，周国宰相那么闲的吗？放下政务不远万里跑来给十二岁的克里斯顿未来公爵夫人庆祝生日？”
“为了体现对我的重视？”克里斯汀也不太确定了。
“身份高贵但是清闲的达官贵人没有么？就算周国皇室只有女皇和公主，非皇室还没几个太傅太保之类的么？世袭的勋贵没有么？再不济周国封国吴国是炎氏皇族的死忠举世皆知，吴王尚阡陌跟他妹妹平江郡主赵阡秋不能来吗？”路易快气死了。
“你说的有道理，我现在也确实有让倾姨重视的理由，但是除此之外，一定有对我的关心在，这才是我了解的，我妈妈给我描述的倾姨。”克里斯汀摊开双手。
“好吧，果然不愧是你。”路易无奈，他就知道克里斯汀会这样说，“那可是周国的女皇啊，她能统治一个至少国际上认为是统一的一千两百万平方公里，八万万人口的国家，哪会那么简单？”
“她当然不简单，但是就算她是想通过和妈妈的交情谋求一些什么，对我也是有好处的啊，周国的友好，不管我在什么样的位置上，都是百利而无一害的吧。”克里斯汀一点也不会因为别人利用自己但是给自己也带来利益的情况生气，她不能原谅的只有背叛。
“克里斯？路易？你们在么？”弗蕾姬亚“刷”的拉开帘子，面色不善。
“怎么了？”克里斯汀跟姑姑接触不多，但是这个样子的弗蕾姬亚就是路易也是第一次见。
“亚历山大刚刚传来的消息。”弗蕾姬亚盯着克里斯汀。
“什么？”路易问道：“是不是亚历山大内阁大选出了问题？”
“不，更加突然，亚历山大宫相，弗兰克·佩恩急病去世！”
