姚素波的弟弟名叫姚广辉，他们是一奶同胞姐弟二人。姚素波沦落，姚光辉成了小偷，可是二人少年时代绝不是这副面孔，那时，姚家家境殷实。
姚家发家不在本市，在本省的西面一个叫老钢堡的农村。老钢堡本不叫老钢堡，叫什么似乎没人记得了。之所以叫老钢堡是因为这里有矿藏。老钢堡并不如其名，它没有铁矿，有的是一些相对稀有金属的矿藏。当年，人们不懂，知道有了矿，就叫了“老钢堡”。
姚家的富贵从姚素波和姚广辉的父辈开始，他们的父亲名叫姚尚武。姚尚武有个弟弟名叫姚崇文。
兄弟二人人如其名，姚尚武自小不老实，平日里左衣兜揣满瓜子，右衣兜装满小鞭，从村东头跑到村西头，追鸡撵狗，舞舞喳喳，又极好打架斗殴。据说姚尚武每天晚上偷偷在自家后院举石锁，所以他力大无穷，打起架来无往不胜。
而姚崇文则十分好静，平日里就喜欢读书写字。
姚崇文喜欢读书，学习成绩自然就优异。哥哥姚尚武念完初中就不念了，整天在街上混。姚崇文念完了初中又去念高中，念完了高中又考了大学。那个时代与现在不同，大学生还是很值钱的，而且，毕业直接分配工作。
姚崇文不喜欢哥哥姚尚武，也不喜欢他的家，不喜欢家里的房子，院子，甚至家乡的一切他都不喜欢。崇文努力读书，最根本的内心动力就是离开家乡，离开这个小村落。至于离开去哪儿，他在家的时候没想过，反正只要离开就行。
大学毕业以后，要崇文如愿地被分配到了外地。原来在家乡，他觉得村里人人都是土豹子。后来沦落城市，他渐渐觉得人人都是虎狼。要崇文开始体会到了异乡的不好，却并未反之体会到故乡的好。原来在故乡，是故乡不好，后来如愿到了异乡，则是异乡不好。他对不起家乡，却已然回不去了，而异乡对不起他，他又离不了。
要崇文离了家乡，姚尚武留在了家乡。姚家有片林地，在一个小山包上，自然就归了姚尚武。谁想到，后来地质勘探，在姚尚武的林子下面找到了矿，还不是一般的矿，是钼矿。
占了矿山，又赶上工业大发展这个时代的洪流，姚尚武赚钱赚得手软。用他自己的话说，简直是坐在家里，把周围的窗户，门都打开，大风就不断地把钱刮进来。
有了大量财富，姚尚武也自觉有了身份，便不再像以前一样。他在自己的矿区里盖了一个小办公楼，在里面安置了一个偌大的老板台，在老板台后面摆了一个往后一靠就能仰过去的老板椅，又买了一个大号的茶台，还置办了一墙的书，成套的经史子集。平日里，姚尚武从不看书，也喝不惯苦味的茶水，但他喜欢呆在里面。
姚崇文自小崇文，最后流落异乡，心绪无处安放；姚尚武自小尚武，最后却假模假样地充当一个文人，可见造化弄人。
