刘虹离开后的十年，是老钢堡地区矿业发展最蓬勃的十年。姚尚武的私生活更加糜烂。除了烟局，酒局，姚尚武还包养一些女人。每包养一个，姚尚武就会给人家在市区内买一所房子。十年里，前前后后买了十五所房子。有三所房子在同一个小区里，姚尚武曾经早午晚三餐分别在这三所房子里约见三个情人，用姚尚武自己的话说，这是皇帝的生活。
刘虹走了，姚尚武建立了自己的后宫，对于姚素波和姚广辉这两个孩子，人们都说他们得不到父爱母爱。但是姚素波和姚广辉却并不觉得怎样，虽然没有父母的陪伴，但是有钱——姚尚武不怎么回家，但是给钱给得足，情人都配房，亲生孩子自然不会亏待。因为手上闲钱多，姚素波和姚广辉身边跟着一大帮“小弟”，二人在学校里成了“孩子头”，到哪儿都横着走。没有人约束，再加上多金，姚素波姚广辉平日极为高调，成了十里八乡远近闻名的唯一穿“貂”的学生。其实，那个时候，国外的奢侈品已经大量进入中国，在一线城市，服装箱包的攀比炫耀之风已经开始弥满。但是偏于一隅的姚家姐弟接触不到高端商品，“貂”是他们能买到的最贵服装。可见，同样是炫耀与攀比，竟也有等级上的差别。
十年之后，老钢堡连续发生了几件事。首先是老钢堡的镇长换了，原来的镇长被专项检查组定性为“黑恶势力保护伞”，裁定了大额受贿的罪名，被关进了监狱。不久后，某矿区发生了塌方，虽说没有人员死亡，但是流言纷纷，大家都说，老钢堡的地下早已掏空了，还传言某知名开发商来开发楼盘，打地基的时候没怎么刨就发现了大坑，开发商不敢再盖楼，就此放弃了。还有，某矿商酒后驾车，撞死了人，在与其家属协商赔偿的过程中产生了争执，矿商大打出手，事情闹大了，上级派了工作组来检查。可能是工作组的力度大，也可能是几件事的综合影响，还可能是老钢堡的地下矿藏消耗殆尽了，总之，不久后上级勒令，老钢堡所有矿业全面停产。
老钢堡一朝失去了往日的风光，姚尚武自然也衰颓了。遣散了工人之后，姚尚武发现自己根本没剩下什么财产，只剩下自己居住的房子和一台路虎车——钱财早就败光了。倒是曾经买下的十五所房子还好好地矗立在那里，可是那些房产的房产证上都写着那些女人的名字，如今，那些房门，姚尚武再也敲不开了。
无限风流整十年，一夜回到解放前，姚尚武这十年积攒下来的，只有一身的病。血压、血糖、血脂、转氨酶等等，血液里能高的血项都高的吓人；糖尿病、冠心病、肝硬化，凡是老年人怕的病症他都有。不到五十岁，整个人就像长过火了的西瓜，娄了。姚尚武是靠打架起的家，可是如今这身体状况，还能去打谁呢？况且今时不同往日，中国进入了文明社会，和谐社会，靠打架再也发不了家了。姚尚武百般折腾，终不能翻身，沦落到卖车的地步。车交给买家那天，姚尚武急火攻心，倒下了。急救车把姚尚武送进医院，诊断很快就下来了，需要做心脏搭桥手术。接到通知赶到医院的姚素波、姚广辉二人身上穿着华丽的貂皮大衣，却拿不出钱来。幸好姚尚武刚刚卖了车，买家把车款打到了他随身的卡上，这才救了一命。出了医院，一台路虎的卖车钱只剩下一半，姚尚武也半身不遂了，他不光心脏出了问题，脑血管里也形成了血栓，压迫神经，走路都成了奢望。
姚尚武只剩下半条命了，而且只有半台路虎的续命钱，曾经的叱咤风云，曾经的纸醉金迷都成了过眼云烟，只剩下苦挨苦咽的日子。但这都不是最可怕的，最可怕的是他的毒瘾。姚尚武戒毒的过程说起来很简单，没有钱买，又走不了路，根本接触不到毒品，过一段时间自然就戒了，只有瘫在床上的姚尚武自己知道那份痛入骨髓的难熬。
戒掉毒瘾之后的姚尚武瘦得皮包骨，已然面目全非，原来白净的脸色，现在像是沉积多年的水锈颜色，若是躺在床上，俨然一副干尸。突然有一天，姚尚武胖了起来，胖得很快，不到一周，就变成了一个胖子，拉到医院检查才知道，姚尚武得了尿毒症。
这下半台路虎不够续他的命了，姚尚武不得不卖掉房子住进一家有透析设备的养老院。
仿佛是计算好的一般，几年之后，卖房子的钱消耗殆尽之际，姚尚武的生命也走到了尽头。最后，像蜡烛燃尽时熄灭的火苗一样，姚尚武在衰竭中死去，对于他的一双儿女，什么也没留下。
姚尚武的葬礼是他的弟弟姚崇文出钱办的。姚尚武的葬礼很冷清，与他热闹的人生很不匹配。姚素波和姚广辉在自己父亲的葬礼上没有掉出眼泪，只是在丧仪的关键步骤上由人指挥着干嚎几声。
料理完姚尚武的后事，姚素波和姚广辉离开了老钢堡。老钢堡是一个让姚素波和姚广辉绝望的地方，没有牵挂，没有理由，也没有机会让他们留下来，他们只能离开。离开的那一刻，他们充满希望，要闯一闯这个世界。
