“合城？”高弘毅问道。
“对，合城！”李贤走到书案前，将早已准备好的西北两护地理图铺上，“毅儿，你来看，这里是北护府，地方很大，大大小小一十二城，很多是吗？。”
高弘毅点点头，李贤继续说道：“但这十二城分布又极其分散，两城之间最近的也有数百里。你想一想，这么远的距离，如若西夏国或者蒙古倾兵来攻，你该如何抵抗。”
“我记得父亲在时，西夏国或者蒙古人前来攻打的时候，无论那一城丢失，父亲总会先合兵，然后再夺回城。”高弘毅想着说道，“不过，西夏国和蒙古人不同，西夏国是占城掠地，但是主要的还是抢劫财物和女人。而蒙古人只是攻城抢东西，倘若攻不下便会离开去下一地。”
“你说的很对。”李贤喝了口茶清清嗓子，“只是你忘了一点，那就是北护到底是蛮荒偏远之地，民穷地寡，历来到此的侵扰都是小打小闹，最多也只有万人。不值得西夏国和蒙古人大军前来攻伐！如若你想维持现状不做合城改变，目前来看也不会有什么影响，至多不过是走你父亲的老路罢了。
可若你是想平天下，你便要合城经营，富民强兵，到那时北护便可成为你的大本营而不是你的大隐患。”
高弘毅仔细看那地图，“若是合城的话，自然会富民强兵，但西夏国和蒙古人也必然从小打小闹变成大军征伐，那时咱们岂不是为他人做了嫁衣？”
李贤摇摇头，“固然会如此，但是你或许不知道西夏国已经在暗中与宋国联盟意图攻打金国，而蒙古人新出了一个名叫铁木真的英雄也已经统一草原，相信他们绝不会永远的等待，而是准备适时出击。
到那个时候，他们若是兴兵来攻便是要攻城掠地，侵夺金国的领土。而咱们如果不做准备还是城池分散，各城只能是任人宰割的牛羊，一点办法都没有。可若是咱们早做准备合城经营，几个大城与北护城互为犄角，攻可有一战之力，守也有转圜余地。
况且到时候咱们民富兵强，即便西夏国和蒙古人想要来攻打，自然也会有所顾虑。”
“亚父说的在理！”高弘毅回道，“只是这些都只是策略，最主要的该如何做，合城说的简单，可要做却不是易事。毕竟各城城主经营多年，想要将其主城废除难免生变。”
李贤端起茶碗笑道：“这就需要看你这个将军如何去办了。而且，你不是已经将那些城主囚禁在你这城主府多日了？不会没有计划吧！”
“亚父到底是亚父，什么都瞒不过你。”高弘毅阴险的说道，“我当初留下他们为的是合军，不瞒亚父，我要想一统西北两护必然要合军，但风险很大，我顾虑甚多一直未想到妥善解决办法。如今加上亚父的合城之策风险荡然无存，我便可以毫无顾虑的谋划西护！
只是没想到却正好与亚父的合城之策不谋而合，时势啊！”
“说得好，正是时势！”李贤激动道，“此事宜早不宜迟，你要立即行动，安排军将先合军后合城方为稳妥上策！”
高弘毅点点头，诡秘的笑道：“亚父这第一步便为我稳妥了大本营，后面还有几步可否一并告知啊！”
李贤卖乖道：“这就要看你有多大本事了。”
“《武侯要术》最近可读了？”李贤复问道。
“从未放下。”高弘毅说着微笑道，“不读请不到元明德，不读不认识好亚父啊！”
李贤谄笑道，看着眼前这个心思缜密的高弘毅，忽而想起高元和死之前夜，他来找自己说的话：
‘先生，父亲太过武断，计划石虎之事恐有疏漏，我这就修书一封送与梅城主，让其带兵前来，还请您到时候务必去后山猎场小道，领他们来杀虎营见我！’
“亚父，亚父！”高弘毅看李贤突然走神了，喊道。“在想什么呢，这么入神。”
李贤看着一脸关心的高弘毅，摇摇头道，“老了，好多事积蓄在心，一想就入迷。”
“哦，到底是那件事这么入神，可否告知孩儿。”高弘毅好奇道。
“读书人自然关心读书人的事。”李贤边想边说道，“如今你的身边可用之人还是太少，我在想要不招贤纳士取些人才？这些年来，许多宋人遗民归国无门，报金国不愿，受金人排挤残害枉死不少，可也有不少人来到咱们北护之地躲避灾难。
咱们要是不计前嫌，开恩取士，说不定可以从中发现贤人能才为你所用。”
“孩儿也正有此意！”
两人相谈甚久，眼看着天近午后，正要准备一起去吃饭，李忠在外面敲门说有急事奏报。
李忠带了一个人进来，那人看到高弘毅便拜，大声呼道：“将军，白马城老城主王全智之子王应麟反了！”
“什么，当真反了！”高弘毅疑惑道。
李忠在一旁提醒道，“将军，您忘了您让王全智给老爷陪葬，他儿子为父报仇，可不是当真反了。”
高弘毅瞪了李忠一眼，然后问道：“你是何人，如何知道他反了。”
那人回道：“属下白马城守城副使黄三，今日一早，王应麟带着家将夺了城防营兵权控制了白马城，属下趁乱逃跑特赶来通知将军。”
“原来如此，你下去吧！”高弘毅盯着他说道。
“将军，那王应麟心狠手毒，说不定现在已经兴兵来讨，将军一定要做好应对啊！”那人不甘道。
高弘毅点点头没再说什么，然而就在这时，那人竟然从怀里掏出一把匕首飞身上前直刺高弘毅，高弘毅眼疾手快立即闪到了一旁，那人见一击不中，追着高弘毅又刺。
这时李忠醒转过来，踏步上前，夺了匕首，随后一拳将那刺客打飞出去，然后快速跑过去一把将刺客提了起来。
那刺客虽然武艺不错，可是没想到李忠拳头如此之重，速度又如此之快，再要做出反应为时已晚，只能任由李忠摆布！
李忠心里怒急，不待停留，提着那人头直往柱子上撞去，那人登时脑袋砰裂，脑浆流的满地都是，血溅到李贤身上吓了他一大跳。
“毅哥，你没事吧，是我大意了把刺客放了进来，我有罪。”李忠责怪自己道。
“你当然有罪，如此之事，如此之人不问清楚，不查明白便任由出入，如果不是我机敏，此刻已经是其刀下亡魂了！”高弘毅气愤道。“亚父没事吧！”
李贤脸色惨白的点点头，示意自己没事。
李忠怒急，“一定是那王应麟派来的刺客，我这就带人去灭了他们！”
“站住，李忠，说了你多少次了，不要冲动，你怎么就是不改呢！”高弘毅呵斥道。“你现在给我回到城防大营抄一百个忍字回来，抄不完不许吃饭！”
李忠无奈只得下去抄写。高弘毅看向李贤说道：“好在没有伤及亚父，让亚父受惊了。”
李贤摆摆手，“前途艰难甚多，这才只是开始，你要小心才是！”
高弘毅点点头，“是啊！不过，合军的机会却来了。”
