可是一旦他当了皇帝，肯定还得恢复本姓，恢复李唐王朝的江山，如此一来，她为之奋斗一生建立的武周王朝，岂不是一代而亡了吗？
事实如此，如果传位给儿子，就等于毁了武周王朝，复辟李唐王朝，这个不好。
可如果立侄子为皇位继承人呢？
武则天的侄子武承嗣倒是和她一个姓，可姑姑和侄子，母亲和儿子，哪个血缘更亲，当然是儿子更亲啦。
按照继承的原则，继承人的血缘关系应该是由亲到疏，由近及远，儿子较之侄子更亲，如果把江山传给侄子，无疑是违背了天然的骨肉亲情，这样也不好。
传给儿子，还是传给侄子，武则天觉得这是一个两难选择，一时间拿不定主意，就想拖一拖。
可她不仅是历史上唯一的女皇帝，同时也继位年龄最大的皇帝，古人普遍短寿，能活过一甲子就算长寿了，何况如今她已经是六十七岁高龄的垂暮老人了，这么拖着也不是个事儿。
更重要的是，她要是一直犹豫不决，若是有个万一，她突然龙驭宾天，在没有继承人的情况下，李家和武家肯定会为了争夺皇位斗得你死我活，爆发残酷血腥的宫廷之变。
到那时，李家胜利武家灭亡，同样的武家胜利李家也灭亡，手心手背都是肉，无论是谁胜谁败，结果都是她不愿意看到的。
因此，她必须在驾崩之前，决定好皇位继承人，以免死后爆发宫廷政变，
公元691年，宰相李昭德上奏武则天，说道：“天皇，陛下之夫；皇嗣，陛下之子，陛下身有天下，当传之子孙以为万世之基业。岂能以侄为嗣乎，自古未闻侄为天子，为姑立庙者也。且陛下受天皇顾托，若以天下与武氏，则天皇不血食唉！”
这话里的‘天皇’，值得并非是日本的君主，而是武则天的丈夫唐高宗李治，‘天皇’这个称呼还是日本遣唐使从中国唐朝学过去的。
宰相李昭德的意思是，如果你武则天把皇位传给武家人，就等于把天下让给了外人，而外人是不会为你和你丈夫立庙祭祀的。
次年，另外一位宰相狄阁老，也就是大名鼎鼎的狄仁杰，也想武则天表达了同样的意思，上奏道：“姑侄与母子孰亲？陛下立子，则千秋万岁后，配食太庙承继无穷也，若立侄，则未闻侄为天子，则附姑于庙也！”
诚如狄仁杰所言，若是立儿子为皇位继承人，死后千秋万世，你武则天能够在李唐王朝的宗庙占有一席之地，享受来自子孙的祭祀，若是立侄子为皇位继承人，就不能立庙享祭。
在世俗人眼中，立宗庙、设排位、受祭祀是一件大事，无比重要，若没有了这些，死去的人就会成为没有人关心，又没人烧香，没有人送钱，没有人祭祀，没有人贡献的孤魂饿鬼。
具体到武则天身上，如果侄子继承了皇位的话，肯定会按照他自己的父系来立庙的，因为这是一个父系社会，绝没有你姑姑武则天的位置。
