这边栾廷玉带领兵马赶赴梁山,梁山好汉也在整备兵马器械严阵以待。双方都对此抱着必胜之心,只等着交火。
栾廷玉兵马抵达济州府了之后,便暂时安定下来,等待着祝家兄弟二人,以及东平府与东昌府的兵马前来会合。
另一方面,被晁盖留在汴梁探听消息的时迁终于回到了梁山泊。
“时迁兄弟,你可算是回来了。可都探听清楚了?”晁盖刚刚见到时迁,便迫不及待地问道。
“基本都探听清楚了。朝廷此次派出了五万兵马,除此外还有咱们山寨左近的东平府与东昌府出兵协助。领兵的是曾经的祝家庄教师——栾廷玉,此外还探得栾廷玉那厮约了两个帮手,只是不知他邀约的是何人物。”
只见赤发鬼刘唐跳起来嚷道:“管他是什么人物,只要敢来咱们梁山泊,来一个杀一个,来两个杀一双。”
孙立在刘唐说完后道:“哥哥,我与那栾廷玉师出同门,曾经一起学艺,对其多有了解。不是小弟长他志气,栾廷玉的武艺诸位弟兄也是见识过的;可他可不仅仅是一介武夫,对于兵法韬略也是多有涉猎,我恩师都曾对他大加赞赏。何况现今他胸怀报仇之念,更应该小心应付才行。”
刘唐叫道:“孙提辖休胆怯,俺不怕这栾廷玉,他便是有三头六臂不也还是咱们弟兄的手下败将吗?”
“不可大意。”晁盖怕刘唐骄傲自满提点道,“当初祝家庄的确难以攻克,若非孙提辖等人里应外合,只怕还真打不下来。而且咱们山寨里也有许多人在他栾廷玉手里吃过亏。”
刘唐心下不以为然:“哥哥你也太过于忌惮栾廷玉了吧?纵然他有些本事,咱们接连两次打退了朝廷十万大军,难不成还怕了他区区五万兵马?”
“前两次领兵之人,一个是只知邀宠献媚的阉臣宦党,一个是市井街头的泼皮无赖,这样的人纵然带领着再多的兵马,也不过就是一群土鸡瓦犬;打退他们有什么值得骄傲的?”晁盖见刘唐没往心里去不由得训斥道,“再者狮子搏兔尚且还全力以赴,何况栾廷玉并非兔子,而是一头威猛的雄狮。”
晁盖面对众人继续道:“你们全都给我记住咯,战场并非儿戏,一个失误就有可能致使许多人丧命,容不得半点马虎。”
随后晁盖又回过头来对刘唐继续道:“若你还是抱以刚才那样的态度,那这一次就不用你出战了,给我在山寨里头老老实实地呆着!”
“天王哥哥,我错了。”刘唐感觉晁盖真生气了连忙端正态度,“认打认罚随你,可你可千万别不让我上场杀敌啊。要不你记我一个大过,准许我戴罪立功怎么样?”
“行了,别在那给我装出一副可怜兮兮的样子。到底给不给你上场杀敌到时候再说。”看着刘唐那副惫懒的样子,晁盖不由得笑道。
其他人也都被刘唐的样子逗乐了,一个个都在笑他。不过刘唐并没有理会,听晁盖说还要到时候再说不由得苦着一张脸。心里则在想着:到底该怎样讨好天王哥哥?否则到时候其他人都杀敌立功去了,就把自己留在山寨里头。难道替他们摆庆功宴不成?
过得几日,栾廷玉总算聚集了所有人等,于是便引领大军浩浩荡荡从济州府杀奔水泊梁山。着令东平府兵马都监董平带领东平府一班人马充当先锋在前开路。梁山方面,暗影卫时刻注意着朝廷大军动静,见其开拔,连忙火速把消息传递回山寨。
消息传回梁山,所有人都行动起来。
鲍旭出来道:“哥哥,小弟新近上山,于山寨未有寸功。望哥哥恩准,让小弟先带人去杀败敌方先锋,挫挫他们锐气。”
晁盖答应道:“嗯,就拨给你三千兵马。正好看贤弟显一显身手。”
“刘唐……刘唐……”晁盖叫了刘唐两声。
刘唐抬起聋拉着的脑袋道:“哥哥你叫我?”
“别给我摆着一张臭脸了,这一次算你走运。你就跟鲍贤弟一起吧。”
“谢天王哥哥!”原本闷闷不乐的刘唐立即喜道。
晁盖叮嘱道:“记住!千万不可大意。那董平善使双枪,有万夫不当之勇,人称双枪将。你二人可千万小心。”
鲍旭答道:“请哥哥放心,我等自会小心应付。”
鲍旭与刘唐带领兵马下山后,刘唐对鲍旭道:“你说天王哥哥是不是也太过小心谨慎了点?一个劲儿地叮嘱咱们。”
“你这话要是让天王哥哥听到肯定把你留在山寨里。天王哥哥这么做自有他的用意,兴许那真是个强敌呢?谨慎一点总没错。”随后鲍旭转移话题道,“咱们还是想想怎么对付那个董平吧。”
再说董平带着人马替后面栾廷玉的大军开道,一路上搭路铺桥。突然间听得一声呐喊,只见前方跳出一个一头赤发,脸带红斑的大汉,身后带着几百喽咯,口中喊着:“狗官兵,刘唐爷爷在此!”
董平见状,呐声喊:“梁山贼寇看枪!”随后举起双枪,拍马直取刘唐。
刘唐与董平交手几回合后,便开始退却。董平以为刘唐不敌,心下得意:梁山贼寇不过如此,当真不堪一击。也不细想,拍马直追刘唐,想着拿下刘唐先立一功。
一边追一边喊:“梁山贼寇休走!”
董平带人一直追赶,自己一马当先。到了一处树林里,眼见着他就要赶上刘唐了。却在这时,只见一条绊索绷起,马失前蹄摔倒在地。随后鲍旭与埋伏在此的其他人一起杀出,董平立即被绑缚了起来。
败兵连忙逃回去禀报栾廷玉。
风起云涌战鼓擂,
马嘶长啸朝天阙。
等到栾廷玉抵达梁山地界的时候,梁山早已摆布好阵势,静待他的到来。
栾廷玉见梁山早已严阵以待先是吃了一惊。登上中军将台,定睛看了梁山泊兵马,见其排成九宫八卦阵势,军马豪杰,将士英雄,惊得魂飞魄散,心胆俱落,不住声道:“怪不得但来此间收捕的官军便大败而回,想不到梁山还有能摆此奇阵的能人异士!”