谈判继续在一惊一乍中进行。
公师隅面无表情，尽量不动声色。张仪的说辞实在令人震惊，想不到禽滑厘麾下竟有这等奇特之人。
“哼，武器充足又怎样？越国只剩下会稽靠海的狭小一隅，并无外援。即使楚军不攻城，也一样耗不起三个月。”钟离春冷冷地盯着张仪。
“特使大人，会稽虽小，但至少有三大外援：一为墨家，墨家被称为当世在野的君侯，反对一切灭国战争，此刻铁了心保越国，和楚国较劲。二是闽越公子蹄的部属。特使大人才到，有所不知，这一势力在昨日的战斗中全力出击，极大地牵制了南部楚军。在北方楚军中制造瘟疫，即为这一势力所为。第三，就是风三娘子率领的剑族，人人身怀绝技。因近几年新任越王暗中保护，剑族得以数次逃过越王无疆和军师薛风的追剿，故对新王感恩戴德。昨日一战之后，风三娘子率领一部分剑族族人进入会稽，效忠越王，与海上风庸一部遥相呼应。”
张仪记流水账一般地讲，钟离春听流水账一般地听。
二人均不动如山，面不改色。
案几的下面、袖子的里面，钟离春一只手掌快被另一只手掌掐出血来。这个混蛋张仪，竟然不动声色地拿剑族要挟自己！
不过，通过这一番话，也得知了自己不知道的讯息——竟然有这么多意料之外、在二人最初谋划之外的复杂事件。
钟离春心中翻江倒海……
自己当初曾向钟离素庄严许诺，一定要让被追杀的剑族回归故土、一定要保证他们的安全……而此刻，若要保护剑族，就不得不接受和谈！
“柱国昭大人，在下所说是否属实？”张仪演讲结束，恭敬地询问昭阳。
昭阳点点头。“属实。”
钟离春咬住嘴唇，不再反驳。心里将张仪吊打了一千回！只有他知道剑族和自己的关系，这小子既然投靠了越国，那么让风三娘子进城，就是明摆着故意找筹码。
“小子，你给我等着……”钟离春暗暗发誓。
张仪再接再厉，继续游说昭阳。
“上柱国大人，今日有一点必须强调：此次本是越国请求停战，主动提出议和，主动权在楚国一方。在下作为墨家弟子说句公道话，越国求和在先，妥协让利在先，和谈若成功，双方皆能共赢获益。”
张仪和公师隅交换一下眼色。公师隅将一份和谈的文书交给昭阳。昭阳一字一句，仔细审阅。
文书条件：保留越国国号、社稷，尊楚国为宗主国，作为楚国附属国进贡物产，战时与楚合盟出击等。
昭阳蹙着眉头，思忖犹豫着。
“兄长，若是签约，王上处怕是不好分说……”昭滑质疑道。
“柱国大人、昭将军，楚王乃一代明君英主，他自然也明白：当今天下，即便是做了天子，诸侯分封也是天下共知的王国样式，既然越国愿为臣服之邦，听令纳贡，何必再大动干戈。”张仪接着答疑解惑。
“倒是，有几分道理……”
昭阳一边应着，不由扭头看看钟离春，将议和文书交予她审阅。
两位一向强硬主战之辈如何变得犹豫不决？昭滑在一旁的仍有些不解地瞧着昭阳、钟离春，可眼前的一切竟是顺理成章，想不出原因所在。
“特使大人有代楚王决策权限，不知意见如何？有何补充？”昭阳试探着询问钟离春。
钟离春面无表情，瞪着眼前的文书。
“柱国大人想签就尽快签吧。王上在北方正等着消息。”
尽管一百个不愿意，尽管心中一万只“草尼马”在奔驰、怒吼，昭阳仍旧平静地取过笔墨，在和约文书上签下上柱国大名，盖上印章。
双方人员按部就班，签字盖印，约定罢兵并交换战俘。和谈签约仪式在一片沉闷、平常又略带诡异的气氛中顺利结束。
签约完毕，时辰已不早。
昭阳掩饰着心烦意乱，正要起身离开，柏夫忽然叫住了他，恭恭敬敬行了个大礼。
“柱国大人罢兵止战，深明大义、顾全大局人心，在下佩服！本人代表墨家感谢大人仁德。不敬之处，还请担待。”
“过奖！还有事吗？快说。”昭阳不耐烦地应到。
“好，那么本人就直说了。除了越军战俘之外，我墨家有两名弟子另被楚军扣留，现想请大人网开一面，让墨家赎回二人。”
“哦？”昭阳思忖着。
柏夫冲张仪做了个手势。张仪取出两枚黄灿灿的金砖，放在中间的案几上。柏夫继续说明。
“两名墨侠，一人名叫田襄、一人名叫唐姑果。现按例将赎金附上。”
昭阳正生着闷气，不爽已很久，此刻脑子里忽然灵光一闪……他缓缓伸手，拧起一块金砖，笑了笑。
“不错。的确足金足两。不过，这已是从前的价格了。”
柏夫一愣。“柱国大人，本次为表敬意，此金砖价值已超过原定赎金两倍，价格翻倍也是够的。”
昭阳笑着，继续慢条斯理地欣赏着金砖。
“如今的规矩变了，不仅仅是钱的问题。战争期间，物价飞涨，人手欠缺。你这个数目现今只够付定金，等到二人服完两个月苦役之后再赎吧。”
“怎会这般？是什么时候定的规矩？谁定的？”
“本官定的。”
“你……”柏夫火得噎住。“楚军苦役繁重，本人至少要先见见他们，确定他二人是否安全、安好？”
“行。”昭阳冲昭滑挥挥手。昭滑即刻命人前去调人。不一会儿，两名楚军兵卒押着田襄、唐姑果远远地走过来。只见灯火的飘忽映照下，二人戴着沉重的脚镣、手镣，摇摇晃晃，衣衫褴褛、遍体鳞伤，受过刑。
柏夫上下仔细打量着他们。
张仪扭过头藏起面孔，瞧着别处假装看风景。钟离春恼火地鄙视他一眼。
“柏夫巨子看过啦？”昭滑往后招招手，兵卒将二人押解回去。
柏夫强忍愤怒，对视着昭阳。“柱国大人，你也见到了，照二人现今的状况，让他们服苦役岂非要他们的命？”
“呵？人命岂非天定？我大楚将士若明日上战场，得有多少人要比他们短命？”昭阳无动于衷。
“你……这是两回事！”
柏夫再次气得面红耳赤。张仪扭过头，拍了拍柏夫。“巨子请息怒，凡事好商量。您刚刚还称赞过，说柱国大人是个有仁德、讲道理的人。人家楚军也确实有自己的难处。”
“如何商量？”
张仪瞧瞧昭阳、又瞧瞧柏夫。“不如咱们这样吧，现今的赎金，仍请柱国大人笑纳，不过还请打个折，换回其中一个人。不过，也不好意思让柱国大人太亏。另外一个人咱们用人头交换，比如在下，年轻力壮，劳动力显然强过这两个半死不活的病夫，还吃得少，若交换顶替，大人您不仅赚了，一定更满意！”
昭阳还未表态，柏夫断然拒绝。
“不行！本人乃是墨家南方巨子，理当以身作则，要顶替也是本人顶替服苦役。”
张仪皱起眉头，惊诧地打量着他。“柏夫巨子，你不是开玩笑吧？你去服役？传出去墨家脸面何在？况且柱国大人也受不起不敬贤人的名声啊。”
“不行，你不能去，听从命令！”柏夫凛然道。
“巨子，在下和禽滑厘巨子同辈。你也瞧见过，咱们二人经常称兄道弟，无话不谈，关系简直好得不行！所以请放心，他不会不来赎我的。就连这次给柱国大人送礼物，表示谢意和诚意，也是我给他出的主意。”
最后一句话，好似不经意地炫耀，可昭阳听来却好似晴天霹雳、被震得七荤八素，淡定的表情几乎快要绷不住。
张仪拿起另一块金砖，恭敬地一道放到昭阳面前。
“柱国大人深明大义、宅心仁厚，一向尽责明理，在下这个折中的建议，可以考虑吧？”
昭阳已祭出平生最大的理性、忍耐力，急速调整又气又怒、发晕发涨的脑袋。好在灯火辉映下，金砖黄澄澄的闪光遮住了面如金纸的脸色。
“行……可以考虑。”
“不行，必须本巨子亲自顶替！”柏夫仍不同意，继续坚持。
张仪冲着柏夫一笑。“咱们说了不算数。今天柱国大人才是东道主，懂礼数。让谁顶替，请由柱国大人决定吧。”
昭阳稍稍平息下胸中狂波巨澜，扫视了一番灯火初燃的全场，掩盖着目光的焦点。
“没错。由柏夫巨子替代，的确有失礼数。就请这位小墨辩替换，甚好！”
柱国大人一锤定音，全场再无辩驳。
星月挂上天幕，倒映在护城河的水波中，会谈已结束，各项事务按照约定开始实施。
一切好似风轻云淡，顺理成章。但是，钟离春觉得其中又说不出地隐藏着什么……
全场只有昭阳、张仪、外加公师隅明白：一人不过想扣押人质，确保换回兵符，一个有意透露知晓兵符信息，换出人质。
昭阳已定下人选，柏夫也没有了话可说。
“小兄弟，你先顶住。等你回来，墨家一定为你记一大功！”柏夫对张仪谢道。
“大功就不必了。虽然墨家做事不能讲条件，不过小弟仍有一事拜托。”
“哦？何事？”
“小弟有个姐夫，名叫大奎。此刻正在城东门附近等待。请墨家帮他找份差事，或者做点小生意。”
柏夫点点头。“好，这件事包在本巨子身上。”
张仪忽然想起什么。“不过，可千万别让他加入墨家。”
“为何？加入墨家岂非是难得的荣耀？”
“别别，墨家太高尚了，他不够格，不是那块料。”
“可以慢慢培养。”
“不不，最主要……是他脑子有残疾，会坏事破坏墨家形象。”
“哦……好吧。”柏夫思考着，终于点点头。
公师隅本想说什么，终于没有说，深深地握了握张仪的手，领着越方的人员，转身大步离去。
