在这个广袤无垠的世界里，有的人锦衣玉食，仆从环绕，生活在锦绣堆里，却依然不满足。他们整日地怨天尤人，伤春悲秋，活得一点儿都不快活。
男人们想要争取更大的权势，获得更多的财富，他们拼命地钻营。满足了一个欲望，又有更多的欲望一个接一个地冒出来，所以，他们忙于不停地追逐。
女人们，十指不沾阳春水，满身绫罗锦缎，满头珠玉钗翠，却还想要着更多的荣华富贵，更多的花团锦簇，她们日日算计，万般筹谋。没嫁人的，想要嫁给人中之龙，嫁了人的，想要着男人的专宠。满足了一个愿望，却总有更多的愿望排着长队，在后面等着。
可是，这个世界还有一类人。
他们辛苦劳作，苦苦地挣扎，一日所挣，不过只能维持一家人的基本温饱。
他们有点像骡子，一天到晚地忙碌着，没有时间，也没有闲情去伤春悲秋。他们所做得一切，只有一个目的，那就是活着，体面地，有尊严地活着。
趴在软塌上，哀哀切切痛哭的刘若彤，在哀叹命运的不平与捉弄时，从来没有想到，还有一个如她同样大的女孩，早早地当家作主，为一家人的生机在忙碌奔波。
她们之间，相差的只是一个出生。
可是，一个出生，就足以奠定了一切。
出生，就决定了你处在什么样的阶级。而你处在什么样的阶级，就决定了你过着什么样的生活。
天刚蒙蒙亮，桂花就起床了。
她在灶房里忙活了好一会儿，熬了一锅热粥，蒸了一阁馒头，又准备了几个咸菜。这才麻利地端来一盆热水，伺候腿脚不灵便的娘亲洗漱，穿衣。一边又大声吆喝着，将睡着隔壁房间的幼弟唤醒。
待到一家人围聚在一个小方桌上吃早膳时，天光已经大亮。
“娘，你不要再熬夜刺绣了。看，你的眼睛都肿了，里面都是血丝。”桂花瞧着娘亲憔悴的容颜，苍白的脸色，心里面阵阵发酸。
她无数次告诫母亲，不要熬夜，要爱惜自己的眼睛。奈何母亲口头上答应得好，但在行动上，依旧照常，该怎样，就怎么，丝毫不为所动。
头发花白，满脸沧桑的柳大娘，喝了一口粥，看着自己的一双女儿，被生活的风霜侵蚀得皱纹满布的脸上，露出一丝欣慰的笑意。
“这还不是因为今天要交货吗？所以，昨晚，就熬了个夜，把那个屏风给绣完了。”
“留在今天上午，我可以帮娘亲赶赶进度，反正交货时间是今个中午之前，又没有具体说什么时辰。”桂花不赞成地说道。
“你的手艺还差些火候，只能绣绣小件，屏风此类的大件，还是我自己来比较好。再说，刘家铺子一向很照顾我们，咱们交货也不能为难人家。”
难为了这样一个女人，在丈夫死后，用自己柔弱的肩膀，在风雨飘摇中撑起了一个家。辛辛苦苦养大了女儿，又省吃俭用将幼子送进学堂。
要知道，她本是江南苏州双面刺绣林大师的得意弟子，深得师尊的真传和喜爱。可是，当年，她不顾师傅的反对，执意跟随新婚的丈夫离开江南，来到西北。如今已整整二十年了。
这二十年里，西北粗狂的风，汾河激荡的水，还有岁月无情的折磨以及生活的艰辛，使得她从一个容颜清秀的年轻女子，变成了一个满脸皱纹的老妪。她的心渐渐冷了，再也不想回到江南，因为她无颜去见她的恩师。
可是，恩师传给的她的技艺，却成了一家人生活的来源。
如今，她唯一的希望就是眼前的这一对儿女。
“娘亲，姐姐，昨日，父子夸赞了我，他说我写的字颇有大家风范，假日时日，一定会有所成就。”桌边的男孩，约莫八九岁光景。他略显清脆的声音清冽地响起。
“是吗？”桂花欣喜地嚷道，她咧着嘴笑了，笑声爽朗而喜悦。
“是的。娘，姐姐，你们等着，等我长大了，以后有成就了，我就买一个大房子，还买一大群丫鬟奴婢们去伺候你们，让你们享福。”
“好，我们等着。”柳大娘欣慰地点点头。
“虎子，来，再吃个大馒头。现在，你正在长身体，要吃饱。不然到了学堂，怎么有劲练字读书？”桂花夹了一个馒头放在弟弟的碗里，眉眼全是笑意。
一家三口继续边吃边说，气氛融洽，和和乐乐。
就在此时，一阵低泣的呜咽之声，随着北方刮进了院子。那哭泣之声，一阵接着一阵，哭得甚是无比地悲切。仿佛满腹的心酸，满腔的悲痛无处可诉，只能借由着哭声倾吐出来。偏偏，那哭声不是嚎啕大哭，像是被人死命地压抑着，生怕被人听见。可是，那悲切的哭声却还是从手指缝里漏了出来。
“陈帆那小子又打他娘子了！”柳大娘长长地叹了一口气。
“他肯定又是抢他娘子辛苦攒下的钱，去喝花酒了！”虎子在旁边添了一句。
“喝花酒？你都知道喝花酒这个词了？”桂花柳眉一竖，一把揪住了虎子的耳朵。
“疼，疼，姐！”虎子连连讨饶。
“虎子，告诉娘亲，你是从哪儿听到这个词的？”柳大娘收敛起脸上的表情，极其严肃地问道。
“娘，喝花酒这个词很不好吗？”虎子一脸懵懂。他睁大眼睛，说道，“喝花酒不就是上酒馆，一边吃着花生米，一边喝着酒吗？”
“啥——？”桂花一脸震惊，她放开拧着虎子耳朵的手，口中的稀饭一口給喷了出来。
敢情喝花酒是这个意思？
虎子一脸懵懵懂懂，他瞧着自己姐姐，实在不明白她那诡异的压抑着笑脸究竟是怎么回事。
柳大娘脸上的肌肉隐隐抽到，好似也在极力地压抑着什么。她嗔怪地瞪了女儿一眼，随即放缓声音，问道，“这个喝花酒的意思，是谁告诉你的？”
“陈帆啊！”虎子回答道，“有一次，我撞见他又抢了他家娘子的钱，我就问他干什么去？他说去喝花酒。我就问他花酒是什么，他就是这么跟我说的。”
“算这小子，还有点良知，没有烂到根子里去，还知道在小孩子面前，不能胡说八道，口无遮拦。”柳大娘叹息了一声。
“娘，我到隔壁去看看慧嫂子去。”桂花站起身，将最后一块馒头塞进嘴里。
“虎子，你吃完了饭，赶紧去上学，路上结了冰，你注意滑跤。”她含糊地交代了弟弟一声，便风风火火地冲了出去。
