那女子似清风拂柳般走过石室，竟向洞中走去，轻盈的脚步声渐行渐远，终于沉寂。海葵儿、雨露侧耳细听，再无动静，轻轻从石板、石缸缝隙间走出。海葵儿示意雨露留下，自己决意跟踪那个少女。雨露点点头。两人互相依偎了一下。人在江湖，身不由己！生离死别，乃家常便饭，个中情由，不必细说。
海葵儿走后。雨露心里好奇，决计到石壁间的那个岩洞中看看，随向石壁间那岩洞走去。走过三十几个向下延伸的石阶，迎面是一个巨大的石室，极是空旷，中间一根白色石钟乳柱子，颇具一柱擎天之势将石室室顶高高托起。那柱子三人合围那么粗。离地三米高的石钟乳柱子一周天然着生一圈圈凹槽，想必远古形成时滴水石穿所致，那一圈圈凹槽色如七色琉璃，上面插满着碗口大的红蜡，蜡火如炬将七色凹槽之光反射在石顶、石壁上，使之烨烨生辉。对着岩洞，一汪半亩大小的椭圆形池水卧于石室墙壁之旁，池水波光粼粼，晃人眼球！石室四周其余空荡荡的！
雨露极为惊诧，想不到这个地方如此隐秘却是练功、修仙必备之所，心里不由感叹造物主的鬼斧神工。遗憾的是石室内并没有石凳、石床、石桌、药灶，丹炉之类。
雨露走进池水近前，发现石壁上有十几个碗口大的泉眼，泉眼里的水流速极为缓慢，不时有几尾七色鱼儿游荡其中。雨露心想：这池水一定与外面的溪水相通，不然，这鱼儿哪里来的？她目视着水池，发现水池也天然由石钟乳生成，水池不深，也就一米的样子，池子下部距离地面一扎，一道圆形出水口将水引入地下的石钟乳缝隙中。原来这是一池活水！
雨露心想：刚才走出去的女子极为年轻，绝非洞主，倒像洞主之女、徒弟什么的。洞主是男是女无法判断，但武功高却不值得怀疑。若是那样的话，少女的武功也定当不弱。她为何没发现我们？是临时疏忽？还是刻意为之？实际上，但凡武功超绝之人都心境如水，两人呼吸这种骚动，无疑能被轻易发现，为什么她却置若罔闻，不动声色？况且，洞主又住在哪里？难道石室墙壁上有暗门？若有暗门，暗门里住着的人也绝非常人，定是武功奇高之士！若是武功奇高之士，为何我进来，他却茫然不知？他茫然不知，难道心生图谋，又想诱敌深入，来个瓮中捉鳖？又或者洞主云游去了，多日未归，女弟子面对青灯，练功之余，百无聊赖，无所事事，出门踏青、揽胜也说不定？又或者……
花开两朵，各表一枝。
且说海葵儿一人跟踪那少女，急在岩洞里穿行，她轻功极好，那少女不急不忙，所以很快追了上来。海葵儿与那少女保持相当距离，以不使那女子发现。那女子浑然不觉，只顾赶路，临近溪水之旁，那少女四下观望，见无别人，挥掌向对岸溪流的石壁上拍去。海葵儿暗中看得真切，只见，少女掌拍之下，对面石壁轰然作响，竟是触动了机关，一面几吨重的岩石“扎扎”向一侧移动，露出了一个两米方圆的大洞。那少女见洞门开启，笑了一声，恍若鹂声燕语，雀巢深谷，她身形像一缕青烟扶摇直上，袅袅娜娜，倏忽间飘了出去。海葵儿大惊：此女轻功如此之妙，绝非当今武林中所有，不知又是什么绝世轻功。少女身形刚飘然而出，石门轰轰然，又自行合上，竟不留一点儿痕迹。
海葵儿等少女走远，也如法炮制，运掌拍击了那个石壁，果然那个石壁像先前一样，露出了一个两米方圆的大洞，洞外有光射入，斑斑驳驳，光怪淋漓，直泻在溪水之中。
海葵儿施展轻功也学那少女的身形样子，但极为不像，极像东施效颦，邯郸学步，不觉自己也笑了。
等海葵儿出了洞口，到了外面，才知这是一个硕大的天坑，方圆十几亩，四周野生着杂树，高低不等。坑高四五十丈，上大下小。阳光射进来，异常温暖。
海葵儿怕那少女走远，跟踪不上，不敢停留，只简单地看了一眼身处的方位、石门的位置，就急急拔高身形，窜出了那个大坑。天坑背靠着大山，面前是万亩平畴，其间种着些碧绿的蔬菜，田间有几位菜农带着斗笠，手拿锄头，立于菜地之中除草。一弯溪水像一条带子从山边穿梭而来，消失在碧绿的菜叶之中，溪水不舍昼夜地淙淙地向远方流去。溪水上架着一座古老的雕花小石桥，一条人行小道一边与桥相连，一边弯弯曲曲的隐没在不远处的几座浓阴覆盖的小山之中。
海葵儿跨过小石桥，不紧不慢地跟着前面那个少女。那少女沿着小道专心赶路，似乎未见后面来人。等远离菜地，她才加快脚步急向树荫下的小山奔去。起初，速度不是很快，渐渐行走如风，再后来似腾云驾雾般向前疾驰。海葵儿远远跟着颇感吃力，不知不觉额上出汗，心急时，极怕惊得那个少女。
山坳处不远是个小集镇，少女减慢速度，直到临近镇子才改为步行。海葵儿一直跟着，发现镇前一大片湖水，碧绿瓦蓝，极像块海洋。镇子负山含海，比屋连云，商旅百贾，熙来攘往，商场辐辏，车马盈门，好一座集镇。镇子酒楼颇多，一面面酒旗迎风招展。刀剑铺也不少，铺子前挂着各色各地宝剑，买刀剑的人却不多，成交者更少。个个买主都很挑剔。海葵儿一一看过，心中记下各个店面位置。
海葵儿见少女穿过一层层人群，脚不停步，直向一家药铺走去。那药铺门面甚宽，门额高悬一块金子招牌，“苍生药堂”四个大字，阳光下熠熠生辉。铺里生意极其兴隆，买药人众多。十几个抓药人不停忙碌着，也忙不过来。两个账房先生，斜戴着眼镜，算珠子拨得啪啪响，手中的毛笔忙得不听使唤。海葵儿挤入人群，靠近那个少女，那少女不经意间向后拢了拢长发，海葵儿侧眼看见少女左耳生者一块殷红色花状胎记。只听少女道：“药师，请再给我配制一份，我七天前拿的那一副药。”药师是一个拐子，见是多次上门买药的熟悉少女，咧着嘴笑道：“这就给您抓去，您稍等。”
药师说罢，便由药厨间取出一个长匣子，放在柜台前。海葵儿看时，见长匣子乃是香木制成，里面放置些黝黑色的饵料，腥臭无比。里面伏着一条一扎长的蜈蚣，全身猩红的鳞片极是渗人，正“沙沙”吃那饵料。药师又将另一药厨打开，取出四条草绿色的幼蛇放在盛着蜈蚣的盒内。那蜈蚣见绿蛇进来，便俩眼怒得爆裂，急冲冲扑向四只蠕蠕游动的幼蛇。药师怪笑着忙将盒盖关上，道：“稍等片刻。这货奇缺，高丽的蜈蚣断货了，缅甸的八步紧也进不来了。下次真的没有了。”海葵儿吃了一惊，暗想：高丽蜈蚣已是蜈蚣中的毒王，缅甸的绿蛇咬人，人走八步必死，故有八步之说。两种毒物配伍作为药引子，不知用来医治什么病症。
只听少女又道：“既然断货，必有其原因，莫不是掌柜的故意想抬高药价，要我多加些银两？”药师陪着笑脸，道：“小的怎敢？姑娘难道不知边疆战事又启，路途隔阻？”少女道：“知道！我并不怪你！”
药师道：“时辰差不多了。我打开看看。”药师打开盒盖，海葵儿看到那一扎来长的蜈蚣与四条草绿色的幼蛇互相缠绕在一起，竟然各自遭受对方的毒液攻击竞相死亡了。药师道：“妥了。又在盒内撒些椒盐之类，随后，盖上了盒盖。”海葵儿一惊：这药难道能服用？
药师小心把药盒放在少女手上。少女将一根金条扔在柜台上，道：“够了吧？”药师连忙抓在手里，放在牙齿上咬咬，脸上笑成一朵花，道：“够了！够了！这……哪能使得了？”
少女急急把药师给的长匣子放入布袋中，提在手上，早奔出药铺门外。
此时，正值早晨九点钟光景，镇上人潮涌动，店铺多披红挂绿，一派喜庆。海葵儿猛然醒悟，该不是春节将至，万家欢聚之日了。一打听，果然，明晚便是除夕之夜。但她无心再流连镇上美景，只是紧紧跟随着那个少女。
那少女穿街越巷，正在行走，耳边突然听得一个男子大声喊道：“各位乡亲，有钱帮个钱场，无钱帮个人场……在家靠父母，出外靠朋友……”她停下脚步，走到一大圈人面前，垫着脚，见圈子之中站着个卖艺的中年男子，在口若悬河地招呼路过之人。少女觉得好奇，将身子朝人群挤了挤，人群里也有两个女子本能地朝少女挤了挤。其实，少女想看看那男人能买什么武艺，她心里觉得很有意思，会武艺还能赚钱？海葵儿一惊，因为她看到了那两个熟悉的背影，两个神偷女妖的背影，尤其花香之穿的藕荷色的上衣衣襟的口子竟然还没有缝！海葵儿眼里一热：这两个家伙，来到这里干什么？她们是偶然路过？还是想在此地作案？难道她们嗅到什么气味？发现到什么猎物不成？想到这里，她心里一紧，真替少女担心。她可能想偷少女的药盒！
少女看了一眼圈内那个男子，见他粗眉粗眼，傻傻憨憨的样子，不会露出什么好看的武艺，可能只会些三脚猫的功夫，无奈摇了摇头，离开了观望的人群。海葵儿见她手提着布袋，心里一颗石头放了下来。心想：花香之、花丽之并不是专为偷盗少女的药盒而来。不过，她心里仍不放心，担心着什么事要发生。
海葵儿跟在后头，见少女出了集镇，奔向原来的小道。小道前方没有行人，少女加快了脚步，突然，她停了下来，捏了捏布袋，调转身子，发疯一般赶到海葵儿面前，不由分说，朝着海葵儿就是一掌！
