街上行人稀少。夕阳已衔着远山，几朵云彩被镀了一层亮色。
苗琳道：“我们从水路回去。湖边有我的一只小船。可我现在还不知你叫什么名字？能否相告？”海葵儿道：“怎么不能告诉你？蓬莱海葵儿！你石室那个妹子叫雨露。”
湖边芦苇荡里，几只野鸭子听见有人说话，扑棱着翅膀，贴着水面飞向远方去了。苗琳站在湖边，目视着芦苇荡，瞧准一只距离岸边二十多丈远的最高的芦苇，一个空翻翻了过去。不多时，她划着一只两头窄窄的小船向岸边驶来。
海葵儿跳上了小船。
湖面上不知何时起了一层烟雾，薄薄的，飘在身边软软的，让人有种思家的感觉，这烟雾与炊烟何其相似！
苗琳划桨，小船在湖面行的飞快，眨眼之间那湖岸已是一条模糊的轮廓。小船置身茫茫的连天的湖水中，两人耳边尽是小船划过水面的“哗哗”的水响。海葵儿出了一口长气，道：“在这儿讲话不必小心谨慎了。哎，江湖凶险！江湖凶险！”她笑着，目视着空荡荡的，烟雾弥蒙的水面。苗琳一边划着船桨，一边注视着前方，道：“我之所以决定从水路回去，你知道为什么吗？是想避开一双看不见的眼睛。那双眼睛直看得我心里发憷！”海葵儿道：“谁的眼睛？老妖怪的眼睛？”苗琳道：“是的！我总觉得他鬼鬼祟祟，神神秘秘的。一个正常人神神秘秘做什么？难道他有什么不可告人的秘密吗？”海葵儿道：“这世上自从有了人，莫名其妙地产生两种人。一种人不神秘却故作神秘，另一种人神秘却装作不神秘。这两种人都难对付。老妖怪或许是后一种人。”苗琳道：“哪些人算作前一种人？”海葵儿笑道：“庄园里那些欺世盗名的人吧。”
起风了。湖面陡然掀起一层层波浪，船逆水行进，浪花拍击船头的声音更响了。
苗琳正划着船，突然说道：“左侧前方有一条快船！一人掌舵，莫不是女妖她们的船？”海葵儿刚才只顾埋头说话，没想到湖里这时还有船，见那船距离自己坐着的小船尚有两里的样子。船头插着一面猎猎翻动的黄旗，正风驰般驶来，在茫茫无际湖水中极是显眼，忙道：“那不是女妖的船！女妖雇的船可没有那么小。”
说话间两船相距不到一里。这时，湖面雾气早被风吹得干干净净。两人隐约看见船舱里还坐着一个人。海葵儿道：“我们防备点！他们是不是与我们不利？抢夺财物的贼船也是有的。”苗琳道：“近了再说，也许只是个过路的行船。如果遇到贼船，我们都发了！”海葵儿道：“贼船抢劫时一般不带财物。他们也怕偷鸡不成蚀把米。”苗琳道：“碰上抢劫的贼船归来了呢？”海葵儿道：“如果在茫茫无际、极其浩渺的大湖里坐地分赃真是太妙了。你看这天，这水，仿佛专为强人所设的。”苗琳笑道：“我们劫了贼船的财物在这儿分了，不是更妙？”海葵儿也笑道：“我怎么觉得有‘螳螂在前，焉知黄雀在后’的意思。”两人都笑了，你一言我一语，说得好不尽兴。
那来船顺风顺水，驶得飞快，只几句话的时间，两船已相隔七八十丈。两人见船舱里坐着一个长发飘飘，遮住整个脸面的古怪的人。驾船的却是一个少年，和船舱里坐着的那个人一样，都是一身青褐色的衣裤。
海葵儿看那两人极为眼熟，吃了一惊：那少年不是林峰吗？那船舱里坐着的，是老妖怪？苗琳也看出船上的人眼熟，边划动船桨，边喊：“喂，来船上是不是……”她一时不知来船里两人的名字，喊了半截话。对面船里那两人似乎有所反应。那少年向这边张望了一下，依旧埋头划着他的桨。而船里坐着的那个长发人听见有人叫喊，则挪动着身子，反将背面朝向了海葵儿、苗琳。两个人似乎不屑一顾，都不搭话。
两船距离近了，约莫十几丈远，横向距离也不超过十丈。可来船船头激起的一丈来高的浪花，足见行驶速度多快！来船并不打算停留，看样子不是抢劫财物的贼船，他们只想一走了之，并不想打扰。
海葵儿在船舱里道：“你无名无姓地喊人，哪个愿意搭理你？那个老的……对，像个老妖怪。”苗琳会错了意，心想：他叫老妖怪。马上叫道：“喂，老妖怪！”
话声甫落，海葵儿、苗琳陡然觉得船体一阵发晃，左右剧烈地摇摆了几下。两人大惊，急忙稳住身子，慌乱中已见来船只剩下一个摇桨的少年，船舱里的那个长发的人却不见了。
海葵儿、苗琳已知老妖怪就在水下，却也无可奈何。苗琳叫道：“肯定老妖怪在水下！”两人只觉那船急往一边倾斜，顷刻之间翻了个底朝天。海葵儿、苗琳早脚点着船帮窜起几丈高，人在空中，见船的四周水里巻了几个旋涡，待船翻过来时，便稳稳地落在摆动不已的船底上。
两人有惊无险，且喜没掉进水里。
船舷旁“咕噜”“咕噜”冒几个大水泡。一道隆起的水流急向那身后的船边射去，一眨眼间，那船舱里传来几声“呱呱”长笑。海葵儿、苗琳凝神看时，远去的船舱里已多了一个人。紧接着那个少年也朗声大笑了起来。
海葵儿道：“那个长发人准是老妖怪。你刚才叫他老妖怪，想是激怒了他，才把我们的船掀翻。他的名字可不叫老妖怪。”苗琳道：“那么远的水路，他怎么一下子钻到水下潜入我们船底的？我们都没有看见他跳入水里，怎么一下子就到了我们的船底，速度太快了吧，简直太不可思议了！当时，如果他想杀死我们，我们绝无还手之力。”海葵儿道：“你刚才还说他行事诡秘，他就是个神秘的人。虽然对我们做了恶作剧，但并没有加害我们的意思。”苗琳道：“那个少年的确是我救过的人，缘何见到我不问声‘好’，打个招呼。未免没有礼貌了吧。”海葵儿道：“也许他们有急事，你不必拘泥于小节，古人不有一句‘大辞不理小让’的话么？”苗琳道：“话虽如此，可我心里还是感觉怪怪的。”
海葵儿、苗琳跳入湖水中，将小船翻了过来，再把小船里的水舀了出来。
这次，海葵儿摇船，苗琳指点着方向，小船一溜烟向前方飞驰。中途，两人轮流交换着划船，约莫半个时辰，前方现出模糊的阴影。岸边到了。
风不知何时停了下来。
苗琳把船靠在岸边，道：“我把小船泊进前边湖叉里的芦苇荡里。你在岸边等我。”海葵儿道：“你平时都把船泊进那片芦苇荡里吗？”苗琳道：“有时，将小船沉入岸边湖底。”海葵儿道：“这次为什么不沉入湖底？那样不更安全吗？”苗琳道：“今晚就不用了。再说我明天还要用它。”
海葵儿在岸边一棵大树下站着，想了想，觉得不太安全，纵身上了那棵树。那树枝枝蔓蔓，极是隐身之所。他于枝叶间目送着苗琳将小船“哗哗”划入远处一片黑黝黝的芦苇荡里。
这时，天完全黑了下来，一大片厚厚的云飞来遮住了头顶天空的星光，四周更显黑暗。岸边很静。偶尔听到湖里几声水生动物弄出的水响。
突然，芦苇荡里传来一声尖叫，接着又传来“啊”的一声。海葵儿大惊，寻声望去，黑压压一片芦苇，别的什么也看不见，只听见有人踏水奔跑的声音。海葵儿目视能力极佳，朦胧中见一人窜到岸边的灌木上，如飞一般正奔跑于灌木与矮树之间，弄得枝叶“沙沙”作响。听声音正朝着大树这边跑来。海葵儿赶紧伏下身子，将身子紧贴在树干之上。
那人跑到树前，停了下来，呼呼喘着大气。海葵儿担心苗琳会出什么事，却也不敢贸然进入那片危机四伏的芦苇地。芦苇荡深处沉寂了一会儿，突又传来一声尖叫，这声比刚才更加凄厉！
尖叫声处，一道白色的影子犹如一道灵光，向树下驰来，速度极快。海葵儿在树上看得真切，来人长发飘飘，衣带飘舞，全身着白，似乎是个女子！
