正是八月，街道上的行人攒动，这座城未靠近水边，却是显得颇为闷热。
过去本打算将这座城舍弃，搬迁到他处。
但不论是哪位城主都未曾将这一大胆的想法付诸行动。
因为他们不敢。
因为这座城叫做邺州。
此处过去是陈国边境，因为一位将军的功劳而将此处免受了边境卫城的苦痛。
虽然那位将军不是城主，但他说的话，在这邺州却比城主还要有威信。
城是城主的城，但城中之人，却属于那位将军。
邺州正中央，聚集着许多人。
他们或是商贾，或是农夫。
原本身份各异的他们，在此处却唯独一个共同的身份——看客。
空地正中摆着一尊大鼎，边上还站着一排的人。
其中一人白髯黑发，虽是老迈模样，眼睛里却带着寒芒。
让人不敢抬头与其直视。
他身披黑色铠甲，就那样站着，冷眼看着四周的城中百姓。
他便是那位将军。
从边境退守此地，已经有七八个年头。
陈国君主将这座城池送给了他，因为此地是他最初镇守之地。
只是如今……
眼看着两个士兵将一人带到了他的面前。
那两个士兵穿着的铠甲光鲜，站在老将军面前的时候，脸上也显露出一丝桀骜之色。
却依旧没有多说什么，站在那人的身后，只是腰间的长剑已经拔出半寸。
“便是汝等，要来见吾？吾于这城中没有任何秘密，便将汝等会面与此地众人一观，不知有何意见？”老将军的脸上带着一丝凌冽的笑容。
看得人心颤。
“自然是没有异议的，蓬莱不肖弟子，见过将军。”
“蓬莱？那是什么地方。”
“将军大才，不过数十年边疆陈国变作如此广阔的天地，实在是让我佩服。”那人微笑着，却是正了正衣冠，一身蓝衫白袍，却是一个相貌平平的中年男子“不过将军也应当知晓，若是有了不该有的东西，究竟会给自己带来多少麻烦……”
“吾从未有过任何不该拥有之物。”那将军冷声。
“那是妖邪，趁着还未完全成形，必须速速将其毁去！”蓝山白袍的中年人蓦地厉喝，“我乃修道之人，你应当相信我！”
“莫非不是吾那好兄弟——当代君主派遣？”将军的脸上讥讽之色更甚。
只是面色惨白，仿若风中残烛。
或许是今日实在是太热了的缘故。
额头上已经冒起一丝汗珠。
那中年人面色微变，却是皱着眉头。
“昔年与那位君主有一些故交，不过也不算是什么牢靠的关系，此次前来也不过是想见将军一面，顺便说服将军把那件东西交出来，将军且放心，我乃修道之人，师承蓬莱门下，定然在将军面前把那东西销毁！”
“修道之人？呵，好一个修道之人。”
将军脸上讥讽之色更甚。
“还不是为了那件东西，吾就算自持有那物事，汝等若是有胆，尽管来取便是！”
“可是将军，你身上有那东西的气味，我是真的修道之人，师承蓬莱……那东西若是再给它时间成长，定然生灵涂炭啊！”中年人的脸色更加焦急，他欲再多说什么，却猛地身躯一颤。
低下头，发现自己的胸口不知何时竟是插了一件利器。
是一把剑，剑尖还见得到他的鲜血。
这是……怎么了？
中年人用尽力气朝后看去，却见带他来此的两个士兵中，一人已经将长剑没入他的身躯。
“为什么，你们……不是……”
“多谢了，修道之人。”其中一个士兵脸上终于露出一丝笑意，“本来就是为了让道长确认一下此处是否有我等想要寻找之物，但现在看来……果真是如此，待我等百年之后，便会于地府拜谢道长，赐予我等君主长生。”
“你们……不过是给我带路……为何……”
“自然是君主大人的意思。”那士兵笑意更甚，“君主大人说了，当初被道长救了一命，万分感谢。”
“那件东西……不应该出现的，你们会后悔的……”
道长又继续说了两句，只是那士兵长剑抽回，便见殷红洒了一地。
身躯终究还是微顿倒在了地上。
道长闭目之前，正见到一副场景。
是另一个士兵。
他的剑划过虚空，似乎有什么重物落在了地上，正落在他的眼前。
虽然意识迅速变得模糊，但他还是尽可能地想要睁开眼睛，想要将眼前的事物看清楚。
一直到无法思考之前，总算是看清了。
那是一颗头颅。
睁着眼睛，白色的胡须被鲜血染成黑色。
显得狰狞。
原来他也死了吗。
这是中年人最后的思绪。
……
“吾为陈国鞠躬尽瘁，陈国便是如此回报于吾，汝等奸佞之辈迟早将这国家给亡了！”
“这就不牢将军费心了，将军一日不死，君主一日不得安寝，还是早些上路的好！”
剑挥下，另一个士兵的脸上却不带任何表情。
他们的任务本来就是如此，借着陪同那位修道者的名义来到邺州。
确定了此处是否当真有那东西后，若是没有……便回去禀报。
但若是有，便——死在这里。
此处发生的一切引得一片哗然。
城中百姓情绪激昂，竟是直接朝着那两人扑去。
一片混乱的场面中，那两个从上京来此的士兵被撕扯着，身上血痕越来越多，呼吸也越来越孱弱，甚至有人将他们的耳朵都咬了下来。
但依旧无法平息这些人的怒火。
因为不管如何，将军是一定死了。
他们的心中支柱，只要将军还活着，便是平安。
但现在将军却死了。
甚至死在一个连名字都不曾知晓的人手中。
“将……将军……”年迈的老人颤颤巍巍地跪在将军面前，伸手想要触摸那具冰凉的身体，但手伸到一半，却是忽地两眼泛白，昏了过去。
“啊——！”
哀嚎遍地。
悲哀——愤怒——绝望。
这些情绪迅速充斥着整个邺州。
无处发泄的仇怨，终究还是落到了身边的人身上。
将军亲属的军队封锁了邺州，连一只老鼠也不曾放过，竟是在一夜之间屠了这城。
这一夜，城中再无一个活人。
那些士兵在斩杀了最后一个普通人后，纷纷自杀在将军的面前，以死明志。
就算那位将军再也见不到如今这一片画面。
但是……还是好想让将军活下来。
为何就这般走了呢？
留下来……继续成为这座城的主人，成为此地一切的主人……
驳杂的念想，汇聚成一缕执念。
在某一瞬间勾动了冥冥之中的存在。
适时，城中铜鼎内汇聚了鲜血。
一朵黑色莲花于血中绽放。
在莲花之上，正悄然凝聚出一人的身形。
身穿黑色铠甲，白髯黑发……竟是那位将军的面容。
“我……已经死了吗……”
“但是我……回来了！”
“原来这东西……一直在这里。”
将军站在实地上，看着眼前的一切，眼中却显得空洞。
眼看着黑色莲花越长越大，在天穹上撑起一片新天。
“吾乃……此地将军……”
“既然汝等执念让吾重现于此，那么这座城——由吾守护！”
……
“……怎么样方兄，是不是有种非常想知道其中细节的冲动？”
“话虽这么说，不过小白姑娘不觉得这些句子有些啰嗦了？”
“这可是我生平第一次著书，方兄就不能多夸我几下？要知道现在我们坐着的这辆马车，还全都是本姑娘的功劳！”
“明明就是两码事，小白姑娘还是不要继续为难在下了。”
一辆马车徐徐前行。
已经是冬末，路边的积雪也有了化开的迹象。
但依旧未能见到一点春意。
此处毕竟是一片荒原，平日里能见着一些人影就是万幸。
也是幸运，在一处村子里寻到一辆闲置的马车，少女花价钱买了下来，顺便再配上马匹。
若是不出意外的话，再过一两个月，便能到达目的地了。
只是这两日少女也不知是出于什么心思，竟是将邺州过去发生的那些事情都以纸笔记录下来，每日都要读给方士听。
方士倒也不觉得麻烦，不过是心疼那几张宣纸。
如今正是万物回归正轨的时期，宣纸虽然不贵，但也绝对不便宜。
而且本就是打算一人前行，包裹中带着的笔墨也显然是不够的。
“方兄你这就不懂了，多一个字就是多一文钱，到时候我出书方兄拿出去卖，如何？”
“虽然在下觉得姑娘赚钱是好事，但还是觉得……姑娘写的书，应当是不会有人愿意买的吧，毕竟文采实在是算不上出众。”
方士的评论还算中肯。
可惜少女仿佛是真的生气了，将宣纸往他的身上猛地一丢，便拉了车帘钻到外边。
眼看着天色渐晚，便寻了一处安全地暂时休憩。
终于，四周变作一片黑暗。
简单用过一些吃食后，便早早地歇息了。
“等到了青州，一定要让方兄知晓今日犯了多大的错误！”少女冷哼一声，卷着被褥便要睡下，“等本姑娘一书名动天下，到时候让你哭着求我把故事读给你听！”
“什么时候对著书有兴趣了。”
方士苦笑一声，少女的性格……他的确是一点也摸不透。
“……只是不愿那个地方继续被人遗忘而已。”
“什么？”方士正打算离去，一时半刻未能反应过来少女说了什么。
但少女却不再重复刚才的话语，只是将身上的被褥继续裹紧。
“对了，小白姑娘可有收徒的打算？”迟疑片刻，方士想起了一些东西，干脆继续问着，“若是不介意的话……能否传个一招半式给在下？”
“等你什么时候舍弃了凡尘留恋再说，既然心里还惦记着那点荣华富贵，就别想着这些事情了！”
方士无奈，既然得出的答案已经显而易见，自然也不会多做纠缠。
只是心中多少有些失落。
这些日子看到诸多神异光景，实在是让他心生向往。
会教的人就在他边上，但却要求他不再想着去上京做官求富贵。
但那怎么可能。
大抵是不可能放弃的吧。
离开了车厢便依靠着车轮躺下。
他得睡在外面。
这是与少女的约定。
不过幸而有被褥，所以也不会觉得太冷。
夜中闭眼。
却听闻耳畔一阵风啸。
风中隐约带着别样声音。
如泣如诉……
是笛声？
也不知是谁在何处吹笛。
只是那笛声却勾起了方士的回忆。
当初只是见着天穹之上雷光落下，竟是被吓得不轻，直接昏厥过去。
待回复了意识，却发现已经身处废墟中。
不见了将军，也不见了那位道长，甚至……不见了那座唤名邺州的城池。
四周的残垣断壁，看样子也有许多年岁了。
方士询问小白，却也只是被告知一切都已经结束。
这一年的梦，确实是已经结束了。
她只是如此说着，说出这句话的时候，那张脸上的笑容有些渗人。
方士也没有继续想着这个问题。
因为他还有更多的事情要去考虑。
比如接下来就要到青州了。
但接下来的路……依旧还有很长一段要走。
夜里笛声不断，而方士……已经沉沉睡去。
……
夜天中，也不知是何处的废墟。
蜡黄色的月光下站着一人。
蓝衫白袍。
“这一次是我赢了。”他对着某个方向轻声道，“下次……依旧会赢你，直到你真正被度化了为止，你一日滞留此地，我便一日不得轮回。”
言罢，却是浑身被黑色雾气笼罩着，身形渐渐变成了虚无，最终消失不见。
在他脚踩着的地方，正盛开着一朵花，黑色的花。
……
（荒原星夜百鬼·终）
