一间不大的房间里，钟自命和一名青年人正围着一张小饭桌吃饭，突然有人从背后大力地拍在他的肩上，微微侧过头看见了白色的袖口和干瘪的双手，他立刻就明白了身后的人是谁。
“这可真是稀客啊。”背后传来了轻佻的声音。
“我可一点都不觉得能算是稀客，像咱们俩这样一天打上七八次招呼的人也算是稀客的话，熟客大约就只有你爱人了。”
“看起来今天结束的要比往常早不少啊，你们那怎么了？”
“什么怎么了？”
“往常我们得快吃完饭的时候才能看你洗完澡过来，现在我刚来你的头发都干了。”
“是你来得太晚了，不如你说说什么事把你耽误了吧。”
“本来没什么事耽误我，非要说的话就是你了，我去训练场堵你没堵到，浴室也去看了，没想到来这才看见你，洗完澡挺长时间了吧。今天怎么结束那么早？”
“稍微有点别的想法，所以直接动手把一人打到生活不能自理的地步，最后就这么提前散了。”
“谁啊，这么惨。不至于是瑶华吧。”
“不，黑鸟，不过你应该不认识，如果他没接过私活的话。”
“说的没错。”
听到这句话钟自命愣了一下，用略微有些惊讶的目光看着他，然后无奈地摇了摇头。
没想到还真接过私活啊，看来自己还是下手轻了。
三张漆成黑色的木椅子半围着一方桌子，不大的陈旧桌布上摆着简单的三菜一汤，如果不说明的话谁也不敢相信这是一家贵族的吃饭餐桌。在外人看来就算是钟家一向不讲究排场，简单到这种只能说是简陋甚至是破败的地步也未免装的太过分了，要不是窗户还算明净，在这里吃饭简直就是在蹲监狱一样。
就说那张旧桌子吧，岁数比钟自命还大，当年从平民区搬到贵族区时差点被搬家工人给扔了，还是钟星才在检查的时候从房间的角落里捡回来的，检查一下桌子的情况后他自己也有些看不下去了，压碎木板的桌面坑坑洼洼的，难怪会被人当作垃圾扔掉。
“你说咱们都是贵族了，搬到新家要不要买张好点的桌子庆贺一下？”
当时有资格发表意见的只有钟守心一人，所以他问的就是钟守心，后者敲敲桌面晃晃桌腿发现还挺牢固的。
“是挺惨的，我那套实验桌没问题吧。”
“没问题，那套是最新的，自带水平仪和校准天平，桌面也是绝对的高精度，至少从价格上来说绝对是最高端的。”
“那就行了，这就一饭桌，还能用就凑活用吧，真看不过去的话铺张厚桌布咱俩就看不到了。”
然后这事就算了。
等到之后钟自命正式继承姓氏时，可以在这张桌子上吃饭的又多一人，桌子本身已经晃动到只能挤着墙角摆放的地步，原本只有俩人吃饭的时候还能勉强对付，顶多看着和受气似的。本以为现在多个新人总该换张新桌子了吧，没想到钟自命更过分，过来看了两眼后在桌子下面钉了几个钉子固定住桌腿，解决了晃动的问题，这张桌子就算是彻底赖家里不走了。
说好听点这是钟家门风节俭，说不好听的话就是吝啬一词已经深深地刻到钟家人的骨子里了，要按照钟星才的意思去解释就是能凑合用就凑合用吧，反正还没影响使用呢。
“等等，不对啊。”坐下后青年猛地一把抓住了钟自命的手臂，干瘪的手背上青筋暴起，铁钩一般的手指深深地勒进了小臂里。“就你这小体格怎么可能赢得了黑鸟，不如说连你都能输的话他现在也太废物了，换了吧，要不要我去给你找几个新的实力高强的属下？”
“别闹，放手，另外你要把我睡衣给弄坏了就赔钱吧”钟自命没好气地瞪了他一眼“我好容易培养的人都有下一步安排计划的怎么可能交给你，而且也不是他弱，都明说了要揍他一顿长长记性，借他俩胆他也不敢还手啊。”
俩人毫不相让地对视了一会，然后青年人松开手“切。”
一起吃饭的另一个人全程淡定围观，连夹菜的速度都没慢过。
这三人就是钟家的三名核心成员，家主钟星才，刚来的钟守心和最年轻的钟自命，从外表上看三人与其说是祖孙三代不如说是兄弟三人，其中最显老的是还在少年阶段的钟自命，看上去最年轻的那人却是实际上年龄最大的钟星才，考虑到达克尔人的漫长寿命这种事情也就不是特别奇怪了。
像刚刚那样的争执几乎每天都要上演好几回，基本上只要俩人撞见就有很大可能发生，主要原因是钟守心虽然个人研究能力很强，他带领的研发部却总是给人一种在故意拖钟家后腿的感觉。细究起来部门里每个人的研发能力都足够，经费也充足，但是钟守心本人的管理能力却很弱，在他的带领下，部里每个人都在不经意地拖着所有人包括自己的后腿。
相比之下钟自命带领的执行部就是人才济济，虽然负责人这一级别人不多，但是个个都有着丰富的管理经验，只要能调一个过去帮忙就能有极大的帮助，所以钟守心每天都会死皮赖脸地往钟自命身上贴，在他看来不用多，只要能借调一个过去就是大赚特赚，然而钟自命每次都会毫不犹豫地拒绝。
“对了，守心，你之前给我看过的那个实验，就是那个能够提高元素抗性和亲和性的实验，我做完了。”
“哦，嗯？”
钟守心上下打量着他，一身宽松的睡衣，脚踩一双拖鞋，光秃秃的双手，怎么看都看不出来把成品藏到哪里去了。
“别光说，药呢？”
“学校实验室呢。”
“怎么没带回来，出了什么问题吗？”
“也不是什么大问题，先说实验过程吧，你计算的很好，有一定的误差也是材料的问题，全都在预料之中，各种反应的现象也和你预测的一样，结果还没有测试所以不清楚。问题是实验本身，你也知道那一套下来成本有多高，奥利维尔大师说他要留下来做个证明，下次上实验课的时候再给我。”
“证明什么？”
“证明实验室款项确实是被学生用掉，而不是他自己拿去做实验了，所以到时候估计会有专人过来检查，运气好的话你加入十圣会都没问题。”钟自命眉毛一挑“恭喜你，三叔，你马上就要名满天下了。”
家族核心成员间地位相同，不然光论亲属关系可能排出十几甚至几十的辈分差距，家族会议就成了比谁活的时间长的闹剧，正常情况下只会在私下里出于亲近的原因才用关系称呼，不用想，钟自命绝对干不出来这事，所以三叔的称呼只是用来开玩笑，意思是钟守心马上就要脱离钟家核心圈了。
“谢谢你啊，不可能。”
倒是在一旁吃饭的钟星才听出了话语间的问题，如果筛掉后面的玩笑话，前面简直像是在交代后事，他放下碗筷低头沉吟了一下，没想出来有什么迫在眉睫的问题。
“你有什么消息吗？”
“一般可都是我向你问这个问题，反正干活的都是我，你管情报我负责执行，所以星才，你那有什么消息吗？”
“没有，不，换种说法，是我没看出来有什么值得一提的消息，所以待会你们开完会…”
“哈，我的错，是我犯傻了。”钟自命仰头做了个无奈的手势“你要能看得出来问题的话早就告诉我了，也不可能等到我主动问你，所以你也别想了，纯属浪费时间，我来问吧。”
“嗯，好。”钟星才立刻把碗筷放下，光从态度上来看感觉他和钟自命的辈分就像反过来了一样。
“你先说明一下之前去王城开会的事情好了。”
钟自命随手从钟守心的兜里掏出来一张纸，根据钟星才的描述逐步在纸上开始记录，很快他就意识到了问题的关键。
“等等，你着重说明一下你在会议之后的拜访顺序。”
随着一个又一个名字与职务记录完成后，钟自命随手叩着桌子。
“你确定你没记错吧。”
“没有，有什么问题吗？”
“来，你看我按照每个人拜访顺序进行连线，相同地位的人当然顺序可以随意，不同地位的人肯定是有着严格的先后顺序的，咱们家这种属于中立的话应该是全体都要拜访，然后我们这样把每个家族的时间都排满，当然先后顺序肯定是不确定的，重点在于数量，不同势力不同地区不同立场的家族之间肯定要错开，全都统计完了之后…”钟自命眉头一皱，用力抓起纸抡圆了摔在了钟星才脸上“你要是长眼睛的话就自己看看你错过了什么。”
所以说，如果不注意的话真的会弄反俩人之间的辈分关系的。
钟星才也不敢还嘴，看着纸张上列了一个圈的人名和混乱的彼此之间拜访时间表犹豫着回应到“看起来都挺满的，没出什么问题啊。”
“还没问题，都挺满的本身就是问题好吧，你没发现上面少了一个很重要的人吗？”
“谁？”
“如果你能闭嘴不言的话会让你显得聪明不少。好吧我就不浪费时间直接告诉你好了，这里缺的就是我们的国王陛下。在第一次会议之后就没人见过他，而且最顶尖这几位，从他们的反应，不，我不是说他们具体的行为细节，我又没陪你去王都，而且谅你也没记住，看他们的行为整体，具体决策和两方交流时明显地缺少了向上沟通的这段时间，所以说要么是他们打算集体造反，要么就是国王陛下在开完会之后就不在那了，而且是他们所有人都知道的，不在王城了。”
“你是说”钟星才仔细地回想了一圈“国王陛下来这了，不能啊，那么大人物来这总不至于一点消息都没有啊。”
钟自命对自己家人这种愚蠢的反应几乎要抓狂了“我以前说过很多次了，情报不是结果，也不是手段，更不是过程，情报只是一种带有方向性的信息，从这种层面上来说有和无本身都是信息，你要从情报的原始版本进行提炼概括整理分析才能得到一部分的事实，连我都抽不出时间来干这件事，你就更要花大量的时间在情报整理上，而不是出去鬼混，更不要说还在试图蒙混过关。”
“啪”地一下，钟自命拍在了钟守心伸出的手上。
“别拍桌子，这桌子不结实。”反正又不是说自己，钟守心表示自己这下接的毫无压力“想拍的话等我吃完饭的，正好咱们换张新的。”
“我那也不能说是出去鬼混啊，我是去正常的交际维持关系。”
“如果你是在完成每天正常工作之后才去进行那些所谓的交际的话，那么你前天，如果你还有脑子的话，就会发现一个非常严重的问题，就算你没有脑子，昨天也应该有人告诉你了，然而直到今天你还什么都不知道，或者说故意不告诉我，这就更严重了，所以你还有什么想说的？”
“能有什么严重的问题？”钟星才也是觉得莫名其妙，自己这两天刚从王城回来的确是偷摸给自己放了两天假，但是在交际的时候也是什么事都没听说啊，被这莫名其妙地训了一顿感觉冤枉啊。
“算了，你也别问了，反正具体执行都是我的活，”钟自命摆摆手示意钟星才快吃完快走“这段时间你就别出去了，老实在家练习整理情报吧，你可离退休年龄还有段距离呢，至少别显得太没用了。”
