早间各房的人来请安，张氏便邀老太太出去走走，说是早春清晨空气清新，走走人也精神许多。难得张氏有这份孝心，便一路走到了后花园，看了会露水娇花。
花园离小佛堂只隔着一道影壁，她便想去看看楚姐儿，张氏便跟着她一起去了。这会儿想起来哪是什么孝心，分明是别有意图，那她当猴子耍呢，心里对张氏便厌恶了几分。
随意和楚丫头说了几句话，她便拉着张氏离开了，出了门叶氏手指盘着念珠，淡淡开口：“将掌家事宜交到你手上，便是指着你能看顾全家上下，家里事务繁多，也是我糊涂了，你一个人整么照看地过来，以后便让刘氏帮衬着你吧。”
闻言张氏眼中闪过一丝晦涩，哼！帮衬我？说得好听，就因为刘氏是侯府嫡女，把掌家的权利交给她好对侯府有交代。
“母亲，我……”
张氏话还没说完便被叶氏无情打断，“好了，这事就这么定了。”
再说秦楚过了许久才吃到热腾腾的饭菜，不禁感叹生活不易。吃饱饭秦楚才探究小竹为什么去的这么久。听完小竹的话，秦楚啧了一声，无奈道：“这大伯母为了陷害我也是无所不用其极，不知道这回搭上一个厨房管事会不会让她消停点。”
“这么说都是大夫人故意陷害小姐，这个女人也太恶毒了，小姐我们得反击，要不然奴婢晚上悄悄潜进她房间，将她打一顿给您出气，可好？”
这么孩子气的话，也只有小竹这个野丫头能说出来了。“你放心，你家小姐可不是什么能吃亏的人，早晚咱给干一票大的，让她这辈子都别想翻身。”
日子就这么过去了八九天，这天秦楚正抄着《女诫》，忽然心有所感，起身推开窗户，见秦袖萝正蹲在一颗樱花树下，四周都是半人高的茶花树，将她的身影挡得严严实实。
难得看见这样狼狈的五姐，秦楚戏谑道：“五姐，盗贼都是晚上出没，你上工可早了些。”
秦袖萝走出来，将手伸给她，“我这是为了谁啊？呵，不知好歹。”
突然想起什么来，秦楚问道：“今日是二哥复试的日子，你怎么没去宫门口等着？”
秦袖萝整理衣裳，坐下悠悠喝了口茶，这才回她：“母亲看得严，要不是祖母和母亲一起去了，我还找不到机会过来看你，你这是犯了什么事，怎么母亲将我也看管起来的？”
“二伯母看管你可跟我没关系，我不过是偷偷溜出府被祖母发现了。”
溜出府？这样大胆的事也只有她才能做出来，“该罚，应该狠狠的罚。”
说着秦袖萝便作势要走，“看样子你过得自在地很，白担心你了。”
秦楚连忙拉着她，软声细语道歉保证不再犯，这才将她重新哄回来。
想起那天遇上的人，五姐见识广兴许听说过，便问她：“五姐，你可知桓珩世子是什么来历？”
京都只有一位德亲王的儿子祁韶，陛下亲自起的封号“桓珩”，至今还未婚配，莫不是问的是他？秦袖萝一向不喜探索别人的私事，当下便将祁韶来历都解释给她听。
又说：“虽说这位世子殿下花名在外，但府内干干净净，莺莺燕燕一个都没有，最重要是上头没有公公婆婆管束。”
这不就是标准的丈母娘择婿最佳选择吗？有车有房父母双亡。见秦袖萝误会了什么，她也不解释，总好过她天天念叨自己。
没多久门房传来动静，秦袖萝赶紧沿着窗台爬出去。秦楚关上窗户，将她踩过的凳子搬到墙角，又回到案桌上继续抄写。
“听闻姐姐搬到祖母的小佛堂来了，妹妹听闻忧心不已，特地来看看你，姐姐过的可还好？”
秦楚抬头看向来人，秦珠？她怎么来了，她们一向没有交集。
请她去窗户前的茶桌边坐下，又亲手为她倒了一盏茶。
“我这里没什么好招待你的，只些粗茶，你莫嫌弃。”
端着茶，秦珠靠近鼻子只闻了茶香，便道：“这是今年的六安瓜片吧，这等上好的茶岂能被称作粗茶。”
虽是庶出，这秦珠被伍氏教养地极为用心，观其穿着丝毫不逊色嫡出，见识也不俗，这春茶还是五姐从侯府带回来的，少少地分了一些给她，她是从哪里知道的？虽然心存疑惑，秦楚却也没有失礼地问出来。
像是知道秦楚心中所想，秦珠笑着道：“这等好茶还只在爹爹的书房里喝过一次，便一直念念不忘，没想到今儿有幸在姐姐这儿喝到。”
秦楚笑笑没说话，这茶她也就一点，可舍不得送一些给她。
意料之中，秦珠虽有些失望，觉得秦楚小气，不过她今天可不是来讨茶的。
“祖母一向疼爱姐姐，怎就舍得姐姐来这里吃苦，身边连个伺候的丫鬟也没有。”
就说她怎么过来了，原来是来打探消息的，什么时候伍氏与大伯母结盟了？这一妻一妾还能友好相处？忽然想起五姐说二伯母禁止她与自己来往的是，难道她其实是和二伯母结盟了。
心下有了计较，秦楚当即露出一些黯然的神色，“都怪我性子太过随意，祖母便罚我过来收收心，让你们担心了。”
担心？鬼才会担心她。秦珠装成一副感同身受的样子，也是惆怅地叹了口气，“像我姨娘也是这样，经常……”
见她一副好姐妹分享秘密的样子，秦楚额角一跳。要不要这么自来熟，我跟你可没熟到能分享秘密。
见自己说了半天，秦楚一直垂目，沉默着喝茶，便以为自己这番话打动了她，忍不住问道：“姐姐是不是也是因为这样，祖母才罚的你？”
见她一脸希冀地望着她，眼神殷切，秦楚的恶意快要冒出来了，回她：“不是，你别多想。伍姨娘和祖母不同，我和你更加不一样，你也别太伤心，这些都过去了，好好珍惜当下，未来一切都会好的……”
一顿鸡汤灌下去，秦楚见她脸上楚楚可怜的神色都快维持不下去了，嘴角抽动的幅度不要太大。
