“这一年是辛苦他们了，”皇太后叹道，“哀家除了在宫里求一求风调雨顺、国泰民安之外，也做不了旁的，国家基业，全靠大小官员们。”
闻言，蒋慕渊劝解道：“您不要这么说，这一年之间，您领头在宫中节俭开支，省了不少银钱。”
皇太后苦笑。
国库空虚，这是经年累月的问题，倒也不能全怪到圣上兴建养心宫上。
朝廷疆域虽广，但四周都有虎视眈眈的外族，不说北狄与蜀地的异族，便是东边隔海，亦有贼寇虎视眈眈。
数十年间，大战打过，小争斗也是连年不断。
说句不恰当的，东边不亮西边亮，若是一整年间，四方都安定无争，才叫人惊讶呢。
因而，年年复年年，军需上的开支是不敢少的，即便今年此地无战，也不能松了边防戒备、将士操练。
从先帝朝起，国库就算不得丰盈，如今只是更加捉襟见肘罢了。
“开源节流，”皇太后叹息着摇了摇头，“道理是谁都懂的，可做起来到底还是力不从心。后宫的节俭，对朝廷而言，也就是九牛一毛而已。”
“积少成多，”蒋慕渊说完，看了小曾公公一眼，问皇太后道，“我过来时听小曾公公说，二殿下长子的百日宴要一切从简了。”
皇太后道：“是这么考量的。
哀家原也想过，毕竟是淼儿的长子，百日宴能有多大开销，哀家自个儿贴银子也不是不可。
只是，让燕清真人给孩子卜算时，他提醒了哀家，这一年里宫中处处节俭，却在一个襁褓婴孩身上破例，这许不是好事，恐怕损了孩子的福报。
哀家琢磨着是这么一个道理，便简单些。”
民间都说，贱名好养，即便是如今的永王爷，刚出生时体弱，为了好好养大，先帝也给他取过贱名。
皇太后现在不敢在小孙儿身上压太多厚爱，也不是不能理解的。
蒋慕渊笑了起来，认真想了想，提议道：“您考量的在理。
国库不止是您的心病，亦是圣上的心病。
我想着，您在各项事宜上是简单，但宫中也有不少吃空饷的地方，不如趁此查一查，往后每月省下的银子归入了国库，也是为小外甥积德。”
皇太后眯着眼睛看着蒋慕渊：“阿渊指的是……”
“后宫主子们依着宫分，平日亦向外祖母您看齐，尽量从简，可还有很多奴才仗着统领吃空饷，”蒋慕渊道，“两湖官场起先有这个状况，分明不在其职，却挂着俸禄，最后全到了领头的手里，此番一肃清，查出来厚厚的吃空饷的名单。
地方上如此，宫里怕是也如此。”
皇太后熟悉宫中状况，听蒋慕渊一说，叹道：“说得在理。各宫各院，该依着名册点一点人头了。”
话说到了这一步，小曾公公还有什么不明白的。
心里对蒋慕渊道了声“佩服”，小曾公公嘴上道：“皇太后，依奴才之见，既然清点了，那冷宫、永巷也别漏下。不然那些宫女内侍，人没了好几年了，还有人挂着他们的名号领银子。这些省下来，也是节流了。”
清点后宫，由皇后出面就可以了，不用通过前朝，只需与圣上知会一声便好。
再者，这是省银子的事儿，皇太后晓得圣上不会否决。
而中宫皇后谢氏，向来是听皇太后的。
皇太后理了理思绪，笑道：“这是好事情，等孩子百日时，便开始做吧。
你好不容易回京来，哀家与你都没有说上什么贴己话，又都说朝廷事情去了。
我们不说那些了，云锦丫头也在，你与我们说说外头的趣事，叫我们开开眼界吧。”
起先说国事，顾云锦自然是静坐一旁，只听不说话。
只是她的目光一直落在蒋慕渊身上，看他浅笑，看他沉吟，看他为朝廷出谋划策。
前世，她虽在清水观接过寒雷手中的伞，也在那之后与蒋慕渊打过两三回的照面，但对这位小公爷的印象，几乎全部来自于旁人的言语。
后来去了岭北，小公爷尽心尽责、骁勇善战的美名依旧流传着。
他承爵了，他又奔赴何处抗敌了，消息陆陆续续的，都会传过来。
最后白云观中相遇，顾云锦是说了不少琐事，蒋慕渊也提及了对故友的思念，可在她眼中，蒋慕渊并不是身边的“友人”，而是一心守着江山的“国公爷”。
那是一种光芒，灿然得让她无法挪开视线。
顾云锦是敬佩蒋慕渊的，一如她敬佩顾家驻守边关的长辈亲人。
哪怕现在心意相通，哪怕私底下与她一道时，蒋慕渊温和又细致，与处理公事时的模样浑然不同，但并没有让这种光芒黯然一分一毫。
反而是越发明亮。
顾云锦沉沉看着他，她喜欢的是他对她的柔情，也是他对朝事的一丝不苟、勤恳认真吧。
无论是哪一面的蒋慕渊，都叫她倾心。
蒋慕渊敏锐，自是晓得顾云锦一直看着他，只因与皇太后说正事，不方便与小姑娘眉眼往来，这才耐着心思。
这会儿说起了外头的趣事，他便时不时地递给顾云锦一个笑容，见她为了初次听说的事情时惊时喜。
每日下午，皇太后是要午歇的，今儿召见顾云锦，蒋慕渊又回来了，这才耽搁了一个多时辰。
听了会儿趣事，皇太后渐渐有了些困意，道：“年纪大了不中用，哀家要歇会儿，阿渊你好好把云锦丫头送回西林胡同。”
顾云锦和蒋慕渊起身告退。
小曾公公送他们出慈心宫，他悄悄看了眼顾云锦，上前低声与蒋慕渊道：“您只管放心。”
蒋慕渊知他讲的是清查永巷一事，笑着点了点头。
小曾公公停下了脚步，恭谨送走两人。
见有宫女要跟上去，他笑眯眯地拦了拦：“顾姑娘是对出宫的路不算太熟悉，但不是有小公爷领路嘛，不会走岔了的。”
宫女们都是照规矩引路的，叫小曾公公一点，倒也品过味来，笑着不再上前。
顾云锦模糊听见了这一句，不由自主地弯了弯唇，跟在了蒋慕渊后头。
