最近朝中平稳无事，这让我觉得有些手痒痒，绍儿又不在宫中，我整日更觉空荡荡的，无事可做。恰好曹彬此时觐见，奏报正好趁此良机攻取北汉，曹彬言之有理，甚合我意，因此与众臣商议过后，于正月底率军亲征。
攻取北汉的战争异常顺利，北汉政权腐朽堕落，不堪一击，不出半年便被我一举平定。期间，宫中来人奏报，绍儿得知我亲征后立即回到了汴京主持宫中事务，我深感欣慰，当即修书一封。北汉平定之后，我心中惦记着北方的辽国，当年太祖皇帝的遗愿尚未完成，如今我便趁着攻北汉之势北上伐辽，定能一举收复幽云十六州。
没想到我此愿竟然遭到众人反对，连绍儿居然也亲自来到了太原劝谏，我心头怒气难平，几乎没给她好脸色看，争执过后，我留在大殿内与众臣商议战事，却不知她片刻也没有停留，当天就离开了太原返回京中。后来，伐辽之战果然失利，且惨败于高粱河，我懊恼不已，后悔当初没听绍儿与大臣们的苦谏。回京后，我没想到绍儿竟会一个人跑去城门前迎接我，我以为她会一直恨我，会责备我，可她没有，她是那样善解人意，知道我在众将士面前拉不下脸来，便替我讲了一番激昂的言辞，士兵们竟感动到落泪。当我与她紧紧相拥的那一刻，我早已忘记了身后还有数千将士，我只知道，这个女子，我不能再让她受到任何伤害了，在我有生之年，我一定会好好待她。
“陛下，老臣听闻当初高粱河兵败之时，是秦王与太祖之子德昭密谋大事，意图取而代之，得知陛下已撤退到金台驿后才悄悄作罢，臣以为，秦王其心可诛，不可不防。”赵普定是有十分的把握才敢在我面前如此说，又或者，他无时无刻不在揣摩我的心意！其实，这件事我早已略有耳闻，只是不想声张，万一这等流言传到德昭耳朵里，那就不好办了。
“那依你之见，该当如何？”
他不答，良久，我拍案怒道：“无凭无据污蔑秦王与当朝郡王，赵普，你是嫌自己活得太长还是顾念朕心慈手软！”
赵普在下头倒是纹丝不动，到底是开国元勋，两朝老臣，这处变不惊的本事我还真是小瞧了他。我眼神一扫，却看见他的衣袖荡然一抖，嘴角不易察觉的抽动：“臣不敢，臣也是为大宋的江山社稷着想，好意提醒陛下，陛下与秦王兄弟情深，但想必也知道防人之心不可无。臣是从太祖时候过来的，昔日宋建国之初，太祖也曾杯酒释兵权，陛下圣明，自然明白太祖心意。”
哼，好你个赵普，看来还是朕太过纵容你了，如今你是长了翅膀一飞冲天，竟反过来将了朕一军，太祖太祖，太祖朝已成过去，现在是朕的天下，朕最容忍不得的便是以死人制活人，难道朕兢兢业业治国，日日殚精竭虑，竟还不如已经死去的太祖吗
我心里已是怒火中烧，脸上却不得不不着痕迹的挤出几丝笑来：“太祖心意朕自然知晓，你忠心耿耿一心为国，朕也都看在眼里，你的话朕自会深思熟虑一番，好给赵老一个满意的答复。”
他面道不敢，躬身退下。赵普不知分寸是一回事，廷美意图勾结德昭犯上作乱便又是一回事。思来想去，廷美如今是秦王兼任开封府尹，权势地位显赫，在朝中势力更是盘根错节，比之廷美，倒是单纯没什么心思的德昭更容易对付些，打定主意后，我便直奔仪宁宫找绍儿商议此事，绍儿是个聪明的女子，看事情异常通透，有自己的见解，因此凡此国家大事机密我也就都不瞒她。
果然，绍儿的想法与我如出一辙先试探德昭是何用心再下手。我借没有对将士封赏一事将德昭大骂一顿，他起初不明所以，后来才反应过来，急急跑了回府。可我没有想到，一向性子刚烈、并无心机的德昭竟然冲动之下在府中自刎身亡，悲伤之余，我想到的却是省了我的功夫，德昭自尽，我就能腾出手来专心对付我那个好皇弟了。
绍儿一向身子弱，又整日闷在宫中，后宫大小事宜她也是事必躬亲，每月的账册她都要花上几天的功夫整理出来，细细查看。长此以往，就是铁打的身子都受不了，更何况她又一直患有咳疾，气血亏虚，我更不忍让她操心这些事，可这本就是皇后职责所在，交给别人我也放心不下，便交代了仪宁宫的下人们平日里多上心，一些细小事务尽量少麻烦皇后。
我想着让绍儿来年开春时能去宫外调养调养身体，便下令在金明池又修起了一座宫殿。落成后，我带绍儿去观赏，问绍儿赐名，她说：“这座宫殿四面环水，位于水中央，不如就叫水心殿吧。”
“水心殿，果然是好名字。”我紧紧牵着她的手，目光却不曾从她的脸上移开片刻，平日里独立从不粘人的她今儿却有些反常，我心中大喜，这样的绍儿另有一番风情，让人心动。我情难自己，忍不住吻了她，她却一下子羞得红了脸，回宫后，看见她沐浴后如天仙般的样子，我已然失去了理智，终于要了她。她在我身下娇滴滴的喘息着，更让我不能控制自己的感情，那一晚我像是疯了一样，一次又一次的索取不停，全然忘了她的身子不好这回事。幸而第二天醒来后她还是好好地，若是她真的出了什么事，我后悔都来不及。
金明池一事过后，我借机对廷美初步打击，他除了上朝，平时几乎是足不出户。饶是如此，我也能抓住他的把柄。处死廷美后，所有对我的皇位有威胁的人都已被我铲除，我终于无后顾之忧了。于是我在这一年改元雍熙，雍熙元年，便是一个新的开端。
绍儿似是察觉到了什么，眼睛里总若有若无的流露出深深的恐惧，廷美死后，她更是从不跟我提起朝廷的事，即便是我主动问起，她也避而不答。我这才惊觉，她一定是害怕了，她亲眼看着我一个又一个的狠心除掉我的手足、我的子侄，甚至她也曾参与其中，为我出谋划策，她的心里想必早已是凉透了。她是无法接受这样的我吗，还是她终于意识到了皇权的可怕，对我畏惧了？我不敢确定，于是去仪宁宫的次数更加频繁，每日去了都是和她小坐一会儿，我试着用温言软语来化解她的心。慢慢的，她对我也不再有防备，感觉像是又回到了从前亲密无间的时候，我很欣慰。
为了让她散散心，我特意带她微服出宫，去最热闹的西市转了一圈儿，在大衣坊，她又恢复了往日的活泼开朗，不过她定制的那件丝绸长裙样式有些说不出的别致，好像以前是闻所未闻的。罢了，绍儿新奇点子一向最多，这件裙子说不定只是她一时心血来潮想出来的花样而已，是我多心了。
