苏茉卸下行头，正坐镜前准备卸妆，却见一个管家模样的中年男人随同班主一块过来，送来一张火红的请柬，【你就是杜丽娘的扮演者？这是我家老爷让送来的请柬，在府上设了庆功宴，有请姑娘进府一叙。】
苏茉作揖接过。管家继续道，【不知姑娘如何称呼，也好回话。】
苏茉看了一眼班主，眉头似有担忧之色，一低眉，大概也料想到几分班主的难处，只盯着镜前的化妆之物，咬着的下唇最终松开，悠悠吐出两个字，【胭脂。】
【原来是胭脂姑娘，那就恭候大驾了。】管家哈哈客套一下，离去。
班主倒是大头了。这请柬乃是城里吴太傅府上所发，是万万不能得罪的人物。苏茉唱腔身段都不错，只是碍于脸上的胎记，若是前去赴宴，若是不讨欢心，只怕殃及整个庆余班。
班主沉默，其他人也不敢出声。偌大的后台就只剩下大家的喘气声了。
【啊...嚏。】坐在苏茉旁边的洛梨发出不适时的声音，在众人的聚焦中不好意思的揉揉鼻头，水汪汪的眼神里有着小委屈，让人不忍责怪。
班主似乎想到了什么主意，拿过请柬递到洛梨手上，【今晚，你就是胭脂。】转向苏茉，【苏茉，你也一块去，随机应变以防万一。】
庆余班的最新闺门旦胭脂带着侍女如邀应约，卸去妆面，果真如想象中的青春俏丽，甜美如花。
吴太傅大喜，出资邀约了五天的戏约，场场力捧胭脂。庆余班跟着沾了光，名声也开始传开了去。
成为名角，必要的条件之一就是有人捧。捧的人越多，名气越大。
此时的庆余班还是个名不见经传的小戏曲班子，想要成规模，第一件事就是有自己的地盘，专属的戏台。班主提及这件事的时候，吴太傅表示愿意赞助一部分。一是为听戏，二也算投资，三来为捧角。就这么一拍即合，庆余班正式落脚安阳城。
安阳城也算是规模不小的富裕城镇，周围还分布着几个小城镇，往来人马倒也不少。庆余班定居在此，也不愁客源。更何况有吴太傅一直支持着。庆余班两三年间就发展成三十几人的班组，名声在外，也引来不少的戏迷专程过来听戏。其中最火的角儿就是旦角胭脂，只要有她，必定场场爆满。
苏茉的唱腔，这两年来也越发的纯熟。主打凸显唱功的正旦，也是最为让人津津乐道的青衣。《三击掌》的王宝钏，《桑园会》的罗敷女，《二进宫》的李艳飞，《春秋配》的姜秋莲……苏茉的气息及音域，让她能轻松驾驭各类的角色。各色的青衣演的活灵活现，唱词入木三分。
戏里，苏茉的唱功成就胭脂的专业。戏外，洛梨的处世支撑胭脂的名声。各取所需，倒也和睦。
班主也乐见此种场面，把两人都当台柱子捧着，尽量一碗水端平，不厚此薄彼。班组里的人也算团结，一点声响不往外泄，才得以维持着庆余班的欣欣向荣。
坚固的堡垒从外面很难被攻破，溃败往往是从内部开始的。同为胭脂一体的两人，随着默契的增长，矛盾也相伴而生，并且有愈演愈烈的趋势。就像是一个不安分的炸弹，指不定哪一天就引燃爆炸，销毁好不容易堆建起来的荣誉和势力。
苏茉露出个无奈的笑容，【我原本以为可以让我在戏台上自由的唱戏就是幸福的一切了，可是却开始不甘心起来，贪心的想获得更多，多靠近胭脂一些。每到这种时候，一面镜子就足够让我清醒。真是嘲讽啊，在戏台上多是沉鱼落雁闭月羞花的大美人，台下却连真面目都不能示人……】
【其实，会不会是你自己太过在意了？】夏至按照一般人的思维来宽慰。
这样的话苏茉不知听过多少，大概已经麻木到一定程度了，冷哼一声道，【有句话我挺赞同的，遭遇除了自己以外其他任何人都不可能感同身受的。抱歉啊，我接下来还要练功，就不多挽留你了。路上小心。】
夏至意识到了自己那句宽慰的话语并没有起到任何的积极作用，反而是给苏茉添堵了吧。也是，旁观者轻飘飘的一句无关痛痒的话，对于深陷磨难不能自拔的人来说，还不如安静的路过的好。
月中十五的家庭聚餐，这次因为有了陶芊芊的加入，气氛明显活络不少。陈夫人简直对这个儿媳妇不能更喜欢，一直笑意盈盈的看着她，又是舀汤又是夹菜的，嘴上也没闲着夸奖道，【芊芊，你可算是我陈家的福星了。自从嫁入我陈家，家族的生意蒸蒸日上一天好过一天，连家里的氛围都鲜活了许多。】
【芊芊不敢当。】陶芊芊微笑着自谦，一边温柔的和陈恒对看了一眼。
陈夫人笑的更欢了，【有什么不敢当的，这是事实啊。芊芊，你多吃点，把身体养好了。临街的宋夫人天天跟我炫耀她的大胖孙子有多可爱，我也想早一些能抱上亲孙子呀。】
陶芊芊这下可是羞红了脸，低着头不看陈夫人也不回话，只从旁用余光偷瞄陈恒，整个娇羞小娘子的姿态。
夏至默默吃饭，看向旁边的陈欢，表面上并没任何情绪起伏该吃吃该喝喝。这是故作无视呢，还是真的放下了呢？夏至没经历过陈欢的心路历程，并不能确定什么。
陈恒开口说道，【娘，这事急不来的，顺其自然吧。】
【怎么急不来，你不要总想着生意上的事情，三天两头的总往外跑，有时间多关心关心芊芊，别冷落了她了。】陈夫人简直把陶芊芊当女儿那么亲近，立场根本就是偏向了她的这一边。
【没有冷落她。过两天不是芊芊的生辰吗？我想给她办场生日会，好好庆祝一下。】陈恒很自然的接话道，看来是提前想好，并不是临时拿来应付的。
陶芊芊大概也是刚听说这回事，神采奕奕的看向陈恒，眼神里的爱慕化作粉红的泡泡飘满两人周围。
