在艾格来自的世界里，文明进步呈典型的螺旋上升态势，虽然伴随着许多曲折、停滞甚至是倒退，但整体轨迹呈明显的向上趋势……但在维斯特洛所处的世界里，情况却并非如此。
社会发展需要生产力，在科技不发达的情况下，生产力基本来自人口，养活人需要资源，而冰火世界不规律的气候让资源极其紧张，争夺资源导致的连绵战争又让资源的生产更加无法保证……遇上长夏还好说，来一个稍微持续时间久一点的冬天，文明就要经历一次相当恐怖的大倒退。处在这种“需要人，偏偏人命不值钱；不发达，反而越没法发展”的怪圈中，冰火世界的社会和人文发展水平与历史久远程度严重不符，就变得可以理解了。
自黎明纪元以来的所谓“上万年”历史中有多少水分艾格没法进行猜测，但他清楚，在这个仍处于封建领主时代的世界，又是在人口最稀少的北境，军队可不是说要就立马能拉出来的。
＊＊＊
“我会联系众领主，让各家按比例出人，凑个几百出来派往长城进行支援。”艾德·史塔克与兄弟彼此了解且关系亲密，知道班扬并非有意冒犯，也没有生气，而是叹了口气，摇摇头：“现在正是农忙时节，人手上你别指望我能提供多少，不过物资你可以给我列个清单，我给你想办法吧。”
“国王呢，给我一个面见他的机会，我来和他说。”
“今天我在墓穴里和劳勃谈话时，已经把长城需要支援的消息转达给了他，可惜……他现在根本没心思管这些事，君临的局势紧张，他这次来也是向我求助的。”
“长城若有什么闪失，首先遭殃的就是北境，到那时，你就是辅佐劳勃把君临弄成铁板一块，也于事无补。”班扬口气僵硬地说道，此刻也冷静下来：“其中利害，你自己考虑。对了，常规物资并不急缺可以从长计议，但有一样不常见的东西倒真要你想法尽快为我收集——黑曜石。市面上确实可以买到一些，但作为一种装饰品又贵又稀少，守夜人现在需要的是大量且廉价的黑曜石。”
“我在一本书上看到，龙石岛有储量巨大的黑曜石矿。”艾格适时地插嘴道，“只要能想法开采，绝对够用。”
“我会给史坦尼斯写信就此事进行协商，让他为你们提供方便。”艾德对黑曜石克制异鬼的说法嗤之以鼻，但已经回绝了兄弟一堆请求，实在没法继续说不。他看看窗外：“时候不早了，你们先去洗个澡换件衣服，准备参加晚宴吧……劳勃是老朋友，但更是国王，若因为和他熟络就随意怠慢，就算他不在意，也不免落人把柄。”
……
两名守夜人向临冬城公爵告别后离开了房间，艾格在班扬的带领下向住处走去。首席游骑兵虽然宣誓效忠守夜人，但毕竟是个如假包换的史塔克，城堡内他自小住到大的房间自然是为其保留，让艾格有些意外的是，前者给自己也在临冬城内争取了个小房间。
按理说，在城堡此刻挤满人的情况下，自己一个普通的守夜人士兵、无关紧要的小角色，能在城堡外村镇的旅店里抢到个通铺住就不错了，怎么可能还和一大堆骑士和淑女们一般享受临冬城内的住处？不过艾格隐约感觉到，与其说是优待，这安排里防止自己逃跑的的成分说不定还要大些……
脑海中各种心思正不断翻腾，两人迎面遇上了一名少年。
“班扬叔叔！”
“琼恩。”首席游骑兵心事重重的脸上露出几分笑容：“你又长高了。”
来者体格精瘦，有着一张和班扬一般无二的长脸和黑褐色头发，艾格虽然认不出这个和电视剧里形象出入不小的年轻人，但从两人打招呼的内容中已分辨出眼前人的身份——外人所知为艾德·史塔克的私生子，实际身份是雷加·坦格利安和莱安娜·史塔克之子的琼恩·雪诺。
比起对方的特殊身份来，他身旁的另一件东西更吸引艾格的注意：一头通体雪白的小狼，正用那双通红的眼睛好奇地抬头望着自己。
（怎么回事？！因为熟知剧情的自己的存在，无论是盖瑞还是威尔都没有越过长城逃跑，那么原先剧情开头一名守夜人逃兵被处决的一幕便不会出现……那史塔克家一帮小孩从刑场返回临冬城途中遇到死冰原狼的剧情自然也就不复存在，那这只该死的小冰原狼，是怎么到琼恩·雪诺手中的？）
“如果我没看错，你身边这小家伙是只冰原狼吧。”班扬·史塔克也发现了小狼的存在，有些警惕地询问：“长城以南没有分布才对，哪来的？”
“村民在临冬城外的一条小路上发现了它死去的母亲，乔里去调查后抱回了一窝小狼，正好六只……”
史塔克家的叔侄俩有一搭没一搭地闲聊着，而艾格心中却是掀起了滔天巨浪——眼前的小狼虽然又小又萌，也未对自己有任何威胁性的举动，但它的出现带给了他对某事的怀疑：自己穿越过来，到底能否对权游的故事产生影响？
因为自己的干涉，原本会当逃兵被砍头的盖瑞被异鬼追上在战斗中受伤，躲在树上的威尔逃过一劫没被尸变的威玛·罗伊斯杀死，这让穿越者得出了自己能够影响剧情进展的判断。
所以，即使被班扬·史塔克钦点为下次墙外侦查的带路人，艾格内心底里还是有一丝侥幸的：夜王的死人大军尚未成形，守夜人军团却已经接受了伊蒙学士的建议开始通过各种渠道收集黑曜石。如果能在下次的墙外巡逻进行前带上足够的龙晶匕首、龙晶箭头乃至瓦雷利亚钢武器……说不定能改变人鬼大战最初战局的态势，从战争一开始就占据优势、极大削弱异鬼的威胁？
在这种心理的作用下，艾格逃跑的意愿虽然坚定，却没强烈到非跑不可的程度——他的计划是，此次临冬城之行能溜走最好，碰不上好机会也绝不冒杀头的风险硬来。
＊＊＊
然而，小冰原狼的出现让艾格紧张起来：在这个魔法确实存在的世界里，若非要说冥冥中有什么神秘的力量让剧情无法产生太大变化，似乎也不无可能……自己的所作所为虽然已经让剧情发生变化，但说句难听点的，盖瑞和威尔都是不值一提的小角色：出身卑微又没身负什么惊人业艺，还限于守夜人身份的约束难以离开长城，是死是活，对权游整体剧情的影响微乎其微。
但班扬·史塔克可是毫无争议的重要角色之一。万一假设中那股力量真的存在，他是否注定会在下次出墙巡逻中失踪并被转化成活死人？若真如此，那跟随他进入人鬼大战最前线的自己，能有几分把握幸存并逃脱？
再往坏处想，按照曾经看过的某些网文的设定——改变过剧情的自己已经“暴露”，掌管这个世界人类命运的那个未知存在，可能已经打算刻意搞死自己了吧。
寻找逃跑方法的事，要再多上点心了。
……
“想什么呢，走了。”班扬·史塔克已经结束了和琼恩的重逢谈话，并拍了艾格一下把他从思索中拉回现实世界：“去洗个澡，再换身衣服，晚宴你也要参加。”
“我也参加？”
“当然，别说此刻临冬城内就我们两个守夜人，就算整个军团全都到这来，也会享受到客人级别的待遇。”刚刚和侄子告别的班扬脸上还残留着几分和煦的笑容，显然情绪稍微轻松了些：“好好享受吧，也只有在北境，守夜人才能得到点尊重。”
——
