仅剩的一匹马瘫了下来，虽还有气，却无论如何也再站不起来。
艾格向南望了一眼，又朝身后瞧了瞧，一屁股坐到了地上。
……
距离遭遇异鬼的惊魂一夜已经过去了十天，两人也已经逃了足足十天十夜，这十天里，他们合眼的时间加起来也不到一天，此刻身心俱疲，真想一头栽倒在地再也不起来。
好在此刻距离终点已经只剩几里格之遥，哪怕再怎么磨蹭，今晚也绝对能在安全的墙南安睡了。
一路逃亡并不顺利，他们虽然从异鬼手下逃出，却很快遇上了麻烦：塞外巡逻携带的物资由执行任务的四人分类携带。威玛·罗伊斯作为长官骑的又是战马，带的自然是最轻却最珍贵的肉干肉松；艾格的马背负着的是毛毯和备用衣物，盖瑞携带面包，威尔则保管喂马用的燕麦……如果让你在这四份东西里选两样抛下，只带另外两种逃跑，你会怎么选择？
答案并不重要，因为艾格和盖瑞没得选择。威尔的马被异鬼杀死，威玛的则被惊走，幸存的两名守夜人只剩一半食物和保暖用品……问题很快找上门来：粮草粮草，必然有粮又有草。野生状态下的马当然只吃草就能过活，但守夜人们的马毕竟是负重的，为了保证体力，燕麦含有的脂肪和蛋白质不可或缺，现在粮弄丢了，两人又不可能把本就不多的面包给畜生吃，盖瑞的马吃了两三天草后便累垮，艾格坐骑的情况也只是稍好半分——至于其中原因，艾格怀疑纯粹是因为自己体重更轻。
两人在第一匹马倒下后作了短暂停留，很快做出了壮士断腕的决定。他们将第一匹马杀死后取肉，将剩余的面包全部分配给仅剩的马做口粮。把武器、食物和毛毯几十斤重的东西放在马背上，自己则轻装步行难逃……三个大难不死的家伙，就这样人吃马肉马吃面包，又逃了数日，在喂完最后一条面包后，终于接近了绝境长城。
盖瑞叹了口气，将马背上的东西取下扔到一边，抽出了钢剑。
正倚树作短暂喘息的艾格疑惑地看向他：“你要干嘛？”
“杀马。”
“杀马？”艾格感到莫名其妙，“陪我们逃了一路，没有功劳也有苦劳，快到家了你反倒痛下杀手？离长城还有半天路程，饿着肚子都爬回去了，更别提马肉还没吃完吧。”
“哼。”老兵不屑地出了口鼻息，“你打算回黑城堡？”
“什么意思。”思考也是要消耗能量的，艾格现在真的没心思和老兵打哑谜：“不回黑城堡还能去哪。”
“我准备越过长城去南方，找个地方躲起来。”盖瑞盯着艾格：“在长城最西端，有一条东西走向、截断了霜雪之牙山脉的天险大峡谷。因为它的存在，长城最初的建造者认为这一段不用修筑工事，只在峡谷南面建了一座坚固的塔楼，牵了一条铁索桥到对面。这个塔楼名为西桥望，我们都知道守夜人在长城沿线修建了十九个堡垒，只有这一个，并不倚靠长城……”
逃跑？艾格心头一震，他可是思量好久了：“所以，我们可以从那座桥绕过长城去南方？莫尔蒙司令不会放任这么巨大的漏洞存在吧。”
“当然不会，头骨桥已经被封住了，而且影子塔会派人驻守西桥望，以防野人通过铁索攀越大峡谷。我们得从大峡谷穿越，先下到峡谷底部，再向上攀爬来到峡谷南面……几乎没有路，又危险又难走，带辎重的大部队根本不可能通过，但我们两个轻装的话，还是有很大希望穿越的。”
“绕过长城后呢，有什么后续计划吗。”
“没有。”老兵摇头：“走一步看一步吧。”
“那跑个屁，逃兵的下场你又不是不知道。”艾格摇头：“异鬼虽然可怕，但毕竟有对付的办法，只要龟缩在长城内，依靠……”
“你懂个卵子，”老兵打断了他的话，“威玛·罗伊斯死了，他是个贵族！”
“又不是我们杀的。”
“不是我们杀的，但在某些人眼里，和是我们杀的也没什么两样！”老兵恨恨地说着，“下属必须保护长官，现在长官死了，我们两个灰溜溜地跑回去，说什么可信度都会打几分折扣，异鬼？天杀的异鬼，如果威玛那小子活着还好说，现在只剩我们两个回去，那帮家伙会信才怪！”
“我们会被怎么样？”艾格皱起眉毛，这一路只顾着逃，倒没想过这茬。
“会被怎么样？”盖瑞冷笑一声，“虽然我们将异鬼出现的信息带回了黑城堡，但是否会被当做逃兵处理，就是上面一句话的事情。既然可能被当逃兵处理，为什么不干脆真的逃？”
艾格沉默了一会，不确定地开口道：“守夜人军团现在人手这么紧张，我们两个毕竟是游骑兵……莫尔蒙司令总不可能说砍就砍了吧。”
“莫尔蒙司令当然不想砍我们，但威玛·罗伊斯那小子的家里人会要个说法！”盖瑞痛恨地说道：“罗伊斯家曾经是谷地的最高君王，同样是古老的先民家族，有上千年的历史，被降服后也一直是谷地艾林家族最强大的封臣，就连史塔克家族的人见了他们也得客客气气的。而那小子的爹把儿子送过来后又慷慨地向守夜人提供了一大批物资，这么一个大贵族，如果要为儿子的死讨一个说法，你猜猜莫尔蒙司令会不会保我们？”
＊＊＊
由于原剧情中谷地统治者在五王之战中并未参战，大部分人对罗伊斯家可能没什么印象，但如果告诉你：珊莎在私生子之战中带到临冬城用以帮助琼恩·雪诺击败拉姆斯·波顿的谷地骑兵，全部听命于威玛·罗伊斯的老爹约恩·罗伊斯，其中一半甚至就是罗伊斯家直接出的，你就明白这是怎样一个大家族了。
艾格不知道盖瑞是否在危言耸听，尽管穿越过来已经接近一年，但出生在一个号召人人平等世界的他，老实讲并不清楚这个世界的大贵族到底有多少影响力和话语权。但他很清楚，别看那些大家族在小指头和大太监的阴谋之下被玩得团团转，但要对付一个守夜人小兵……还是易如反掌的。
怪不得原剧情里巡逻三人组的幸存者要跑。
现在问题在于：越过长城的巡逻幸存者最终死在了艾德·史塔克的剑下，艾格并不认为自己这个不知道路也不认识人的穿越者加入逃跑队伍就能改变这一命运……到底是回黑城堡还是走霜雪之牙的大峡谷绕过长城南逃？或者更抽象点说，是把命运的决定权交到守夜人军团手里，还是自己把握？
＊＊＊
“就算总司令最终没有砍掉我们的头，我们也会进黑名单。下回有什么危险的、送死的任务，我们就是首选了。”盖瑞继续说着，又添一条极具说服力的逃跑理由：“别的不提，班扬·史塔克那家伙肯定会亲自带人北上弄清异鬼是否真的存在，如果我们两个没被砍了脑袋，到时候就是毫无悬念的带路人和炮灰。我在长城呆了四十年，这帮长官的性子我摸得清清楚楚，他们都不用撅屁股，我就能猜到会拉出什么屎。”
艾格无话可说，叹了口气，至少盖瑞有一点没所错，班扬·史塔克在原剧情中确实随后便带人北上寻找威玛·罗伊斯，并在这场搜寻中同样失踪。就算自己能在又一次巡逻中幸存，随后还会有莫尔蒙总司令为寻找班扬·史塔克而发起的游骑兵远征；再往后还会有野人入侵和异鬼攻城……他只是个初步学会使剑骑马的普通人，谁能保证可以在一轮又一轮的危机中一次又一次幸存？
恐怕来不及从长计议了，必须尽快脱离守夜人。择日不如撞日，要不，就跟盖瑞一起跑吧！
只可惜了这匹自己骑惯了的马，和自己生死与共一起从异鬼剑下逃脱，却最终要成为自己当逃兵路上的口粮。
正在心一横打算做出决定的当口，累瘫在地上的马儿却不安地哼哼起来，挣扎着想要站起，仿佛是察觉到盖瑞拔剑的意图。老兵挥了挥剑，打算快速了断它的性命，就要下手，却突然神情一变，动作迟疑下来：“什么声音？”
“别吓我。”艾格的汗毛一下竖起来，被对方以手势阻止说话后迅速闭嘴，两人就这样一坐一站动也不动，静静地接收着周围环境传递给感官的信息。
寒风的呼啸和枝叶的哗哗摇动声地构成了天地间的背景音，此外就只有两人的呼吸心跳，以及艾格马儿的不安鼻息声。但渐渐的，一个有着固定频率的撞击闷响从背景音中凸显出来……由远及近，从仿佛错觉变到清晰可闻，“噗哒”、“噗哒”极具节奏感，明显是在接近二人。
这是踩踏在薄雪地里的马蹄声，两人连续听了十天当然不陌生，可现在陪着两人一路逃来的马正瘫在地上呢，哪来的马蹄声？
是威玛那匹被吓跑的马追了上来，还是……
——
