海蓝色的星光透过彩色玻璃窗，零零星星洒落在校长办公室里，挥洒在办公桌上的同时，照亮了斯普雷特伯爵的半边脸庞。
星光驱散了房间里的阴霾，却没有赶走这位伯爵大人脸上的愁容。
布里埃纳军校现任校长正疲惫不堪地倚在自己的办公桌上，一只手拄着脑袋，另一只手则在漫不经心地摆弄着面前一套古老的玩具。
不得不承认，相比于管理自己的伯爵领，当布里埃纳军校的校长是一件很容易变得枯燥无味的苦差事。斯普雷特伯爵不是忠于理想、敢于变革的昆廷·萨拜因——在他待在军校的日子里，除了完成女王交给他的任务之外，便是一周又一周地撕去那挂在墙上的千篇一律的日历。
如果不是为了在女王的眼里留下个好印象，我才不会费这么大力气来争取这把并不好坐的交椅呢！他不止一次暗暗心想。
但枯燥绝不是斯普雷特伯爵不喜欢这份工作的最重要的理由。
别人或许会羡慕他坐在这间诺亚一世曾经待过的办公室里，风光无限地指挥着女王陛下借给他的莱庇提亚守备队，他却清楚地意识到，如今的自己不过是在悬崖峭壁之上孤零零地走钢丝罢了。
没有人像他这样，坐在风口浪尖，忍受着昆廷·萨拜因崇拜者们投来的白眼，肩负着女王施加在他身上的压力。各方各面的矛盾汇聚在这里，仿佛被几把尖刀逼到墙角一般，使他忐忑不安、进退不得。
然而最令他捉摸不清的，却是梅瑞狄斯家族的那位四少爷对此的态度。
维伦·梅瑞狄斯自两人见面的第一天起，就在他面前展示出了一副三大家族教养良好的嫡系子嗣该有的模样——彬彬有礼、自信亲和，却又有着四芒星家族骨子里的傲气与淡漠，再加上学生会会长的领袖气质，令斯普雷特伯爵印象深刻。
他想，星辰的后裔就是与众不同，就算是刚刚被捡回来的这个，也是一个毋庸置疑的梅瑞狄斯。
于是他便试探性地与之结盟——当时他这么想：就算对方不愿意与我合作，我也要努力让他保持中立。
但维伦的反应却远远超出他的预期：不仅仅答应了与他合作，更给他出谋划策，乃至于提供情报方面的支持。
这让斯普雷特伯爵在庆幸的同时又感到有些不安：他不知道维伦帮助自己是在图谋些什么——难不成，他真想趁这个机会，在家族的继承权上跟他的哥哥姐姐们一争高下？
一边这么想着，斯普雷特伯爵一边把最后一个玩具部件小心翼翼地放到了书桌上。
这款玩具叫做多米诺骨牌，传说中是从旧时代就传承下来的，其规则非常简单：将骨牌按一定的间距排列成单行，推到第一张骨牌，其余的就会发生连锁反应依次倒下。
但斯普雷特伯爵知道，这规则听上去容易，做起来可不轻松——骨牌的摆放是一个非常艰辛的过程，每一张小小的骨牌都需要准确无误地摆在对应的位置，只要稍有偏差，便满盘皆输。
于是他提起精神，轻轻触了一下最末端的那张骨牌；随后刹那间，一张张骨牌依次倒下，伴随着清脆悦耳的响声，恍若一条摆尾的长龙。
正当他很满意地观看着这壮观的场景时，意外却发生了：办公室的地板上，紫色的星图熠熠生辉，伴随着窗外的喧哗声与星火的热浪，办公桌也开始微微颤动。
斯普雷特伯爵注意到，尚未依次倒下的多米诺骨牌摆放的方向发生了微小的变化，壮观的连锁反应因此停滞了下来，随后哗啦一声，后边的骨牌全部七零八落地倒在了桌子上。
他感到有些失落，好像一个积木刚刚搭好就被人拆掉的小孩子。不过他马上就回过了神，自嘲地笑了笑，紧接着便意识到了不对劲的地方。
他迟钝地朝窗外看去，只见约克大礼堂的穹顶已经在不知不觉间星辉璨璨，众多师生踏着星图所造就的热浪，尽管考试尚未结束，就已从其中鱼贯而出。
又来了！
炽热的风从办公室窗户的缝隙中涌了进来，让斯普雷特伯爵的背上不自觉地渗透出汗珠。他真的不明白，为什么在他当上军校校长之后，各种各样的怪事儿就层出不穷。难不成自己得罪了十二星辰，以至于遭天谴了？
看来等军校放寒假之后，我还真得找个机会去趟星辰圣殿啊！
斯普雷特伯爵拾起一支笔，把身旁的日历往后翻了几页，然后在一个日期旁边做了个标记。
就在这时，他看到一张不起眼的纸条从日历中飘了出来，好像一只折翼的蝴蝶，伴着从窗口涌进来的热风，翩翩飞起，又晃晃悠悠地落在地上。
怀着好奇心，斯普雷特伯爵弯下腰把这张纸条捡了起来，认认真真地把它展开，发现上面的字迹还很熟悉。
纸条的落款是维伦·梅瑞狄斯。
但斯普雷特伯爵真的不记得维伦是什么时候碰过这本日历，并把纸条塞进去的。
带着这样的困惑，他开始一个字一个字地阅读纸条上的内容，只见其上很简明扼要地写着：
“尊敬的校长先生：您是否愿意与我共赴诺亚广场，一起看一场精彩的大戏？”
虽然星光的热度依旧在炙烤着他的身躯，但是他却感觉自己的灵魂落入了极寒的冰窟。
他不断尝试着说服自己：维伦估计是想像往常那样，给我一个惊喜呢！
然而一旦把维伦、十二星辰以及最近军校的种种异状联系起来，他却隐隐有了一种不祥的预感。
他总觉得维伦所说的精彩大戏，结局不一定如他所愿——他本来应该是这场戏的导演，却于不知不觉间，被排除在了剧本之外。
这让他甚感惶恐。
他深深吸了一口房间里的热气。
该来的总要来的，他告诉自己。随后，他踏着支离破碎的星光，离开了这间古老的办公室。
