北宋末年，政治腐败，农民起义此伏彼起。
1111年郑允中、童贯使辽。
辽人马植夜谒童贯献灭辽之策。
童贯非常重视，遂约马植归来。
马植来到开封童贯家后，上书给徽宗，献计：派遣使臣自登州、莱州渡海到辽东与女真结盟，共灭辽朝，可以夺取五代后晋割给辽朝的燕、云地区。
此计深受宋徽宗赏识，赐马植姓名为李良嗣，后又赐姓赵。
徽宗、蔡京、童贯都以为辽衰亡，采取联金灭辽，若成，则可以夺取燕云十六州。
这是自五代以来他们日夜思念建立的万世功业。
1118年马政使金，口头表达宋金联合攻辽及燕、云地区归来，金遣散覩等人使宋商议结盟事务。
1120年宋遣赵良嗣、马政先后使金，金亦数次遣使来宋。
双方议定：夹攻辽朝，燕京由宋攻取，金攻中京大定府等地，辽亡后燕云地区归宋，宋将原纳给辽朝的岁币转给金朝。
此称“海上之盟”。
缔结盟约后，宋出兵燕云。
宋腐败，缺乏战斗力，数十万大军两次攻打辽南京，均被辽守军打败。
后来，辽南京还是由金军攻下。
由此，金要求宋每年加付一百万贯钱为代税钱，随同每年的“岁币”交付给金朝。
1123年四月，金方将燕京及所属九州中的西部六州归宋。
燕京百姓大部已被金俘往东北作奴隶，宋所得的只是残破不堪的一座空城。
后宋设燕山府路统治新得的燕京地区。云州地区，金也表示在宋出犒军费给金的条件下归属宋朝。
宋朝欲求山西地，请加币以求之。
金不要宋朝的加币，但条件是“无容匿逋逃，诱扰边民”。
五月，金已许将朔、武、蔚三州先归宋。
还没有来得及执行归还，就因同年六月金太祖病死而中止。
1123年十一月，金军打败张觉，张觉逃亡燕山府藏匿，金朝向北宋索要张觉。
后来北宋虽然杀张觉送回首级，但北宋藏匿金朝叛将一事成为金朝南侵的借口。
1124年，主将完颜宗翰、完颜宗望反对割山西地与宋。
完颜宗翰认为宋朝已违反条件的规定，是败约的行为，因此反对再割山西诸镇与宋朝。
随后完颜宗望、完颜宗翰以张觉事变为由奏请攻宋。
公元1125年，金军南下，分东、西两路攻打宋朝。
十月，东路完颜宗望率军自平州攻燕山府。
宋易州戍将韩民毅投降。
1126年1月2日，于白河和古北口大败宋军。
两天后，宋将郭药师降，宋燕山府防卫崩溃。
不久破宋自中山派来援军三万人。
1月14日又破宋兵五千于真定府。
1月22日克信德府。
西路左副元帅是完颜宗翰。
1125年12月29日宗翰攻克朔州。
次年1月6日破代州。
1月13日中山投降。
1月15日包围太原。
金兵势如破竹，1126年1月27日，金兀术率先渡过黄河，次日攻下滑州。
正月，金兀术包围汴京。
徽宗见势危，乃禅位于太子赵桓，是为钦宗。
此时只有金兀术的金东路军参围攻开封。
完颜宗翰的金西路军太原被绊住，未能南下与金兀术合围汴京。
宗翰拒绝金兀术提出的隔断西军的部署。
种师道率十万西军由此顺利赶到开封勤王。
金兀术随即后撤到孟阳扎寨。
西军姚平仲部不顾种师道劝阻，贸然去劫金兀术的营寨，全军覆没。
原来是投降派李邦彦、李棁为逼主战派李纲、种师道议和而有意无意透露给奸细邓圭所致。
劫寨失败以后，李纲、种师道被撤销军权。
金兵复至开封城下。
金兀术再次攻城时，被西军击退，于是停止进攻，改肃王赵枢为人质，康王赵构得以回归。
金兀术退军之时，种师道之弟种师中率领的西军精锐秦凤军三万人开到东京开封。
种师道即命他率部尾随金军之后，俟其半渡而击之，完全消灭其尚在南岸的一半，将金国最精锐的东路军打残以消后患。
李纲也建议用澶渊故事“护送”金军出境，密告诸将有机会就纵兵追击。
宋钦宗同意李纲建议，派军十万，紧紧“护送”。
但吴敏、唐恪、耿南仲等投降派派人在黄河边上树立大旗，严令军队不得绕过大旗赶金军，否则一概处死。
种师道又提出亡羊补牢的办法，建议集合大军驻屯黄河两岸，防止金军再次渡河，预为下次“防秋”之计。
钦宗准奏施行。
但又被吴敏、唐恪、耿南仲等投降派大臣压到，认为万一金军不来这笔巨大的军事费用会被浪费，拒绝采用种师道之言。
种师道气愤致疾，以至病死。
李纲则被外调河北河东宣抚使，无所作为，最后被逐到江西。
不久，金以萧仲恭使宋，耶律余睹监军。
钦宗认为此二人都是原辽国贵族，可诱而用之，以蜡丸封了一封书信让萧仲恭送耶律余睹，使为内应。
萧仲恭忙跑回金国见完颜宗望，以蜡丸书信献之。
八月，宗望以此为由集合军队重新伐宋。
西路完颜宗翰1126年9月5日从大同出发，第二天破宋张灏军于文水。
9月21日克太原。
东路完颜宗望9月8日从保州出发，当天破宋兵于雄州、中山。
9月15日，攻下新乐。
王禀守卫的太原在被完颜娄室的五万金军围困二百五十多天后终于失守。
完颜娄室的这部分军队南渡黄河，西趋洛阳，封锁了潼关，把宋最精锐的西军关在潼关以内，断绝了其东来的勤王之路。
9月26日，破宋大将种师中于井陉，取天威军克真定。
经过休整，西路完颜宗翰11月18日自太原向汴京进攻。
22日攻下威胜军。
29日克隆德府，渡盟津。
宋西京、永安军、郑州皆投降
12月4日，完颜宗翰克泽州。
东路金兀术11月20日自真定向汴京进攻。
2月4日宗望诸军渡河，随后攻下临河县、大名县、德清军、开德府。
于12月10日克怀州，并到达汴京城下。
12月16日，宋出兵拒战，被完颜宗望等击败。
金东西两路军于12月17日会师，合围汴京。
金军两路合攻，四面合围，陷东京于彻底孤立。
围城时，李纲被褫夺军权，钦宗把战、守、和的全权都授给宰相何。
何一边迷信妖人郭京的六甲神兵，一边派出枢密使冯澥到完颜宗翰军中求和，自以为双料保险，却不是守城之道。
钦宗又临时派待罪在京的刘韐提举四壁守御，另外又以次相孙傅为守御使，事权不一，掣肘实多。
金兀术东路军增加到八万人，主要将领完颜阇母、完颜昌、刘彦宗等仍在军中，只有郭药师以燕京留守的名义，留驻燕京。
西路军仍以完颜宗翰、完颜希尹、完颜娄室三大将为主副帅，完颜银术可等战将都属麾下，汉人高庆裔，时立爱为谋主。
完颜娄窒、完颜希尹两人轮流至潼关外督师阻止宋朝的西军勤王。
西路军的总人数，原来与东路军相等，也是六万余人，经过长期的围攻太原，兵力不断补充，总数增加了一倍以上，这时除封锁潼关的五万人外，仍有七八万人参加第二次开封围城。计东西两路金军的兵力已超过十五万人。
城内守军不满七万。
各地勤王军早已受到唐恪、耿南仲的命令而裹足不前。
南道总管张叔夜与两个儿子伯奋、仲熊违抗这一投降式的朝命，募兵一万三千人勤王。
在颍昌府遭遇完颜宗翰部，大小十八战互有胜负，最后全军突入开封城，但作用不大。
1127年1月9日，完颜宗望、完颜宗翰与诸将破城，俘宋徽宗、钦宗二帝。
金军大肆搜掠后，随后分两路撤退。
一路由金兀术监押，包括徽宗、郑皇后及亲王、皇孙、驸马、公主、妃嫔等一行人沿滑州北去。
另一路由宗翰监押，包括钦宗、朱皇后、太子、宗室及孙傅、张叔夜、秦桧等人。
沿郑州北行，其中还有教坊乐工、技艺工匠等数千人，携文籍舆图、宝器法物，百姓男女不下10万。
