按照龙凤朝廷的律法，郑跃武应判死刑，但是因为他是郑西林将军的儿子，这件事情的处理变得棘手起来，本来依杜绍庸的意思，想悄悄地重罪轻办缓办，可陆昭正大光明地去郑家提人，让此事入了大家的耳目，事情变越发难办了。
“我说文昭，你这事情办成这样，再想往回圆就不容易了。你难道不知道他郑西林是你父亲的左膀右臂，我给你权力是让你挑一些无足轻重的角色开刀，可你却挑了一个最不好惹的——”杜绍庸怒不可支地指着陆昭骂道，“你以为现在是你在江湖上逍遥自在仗义行侠那么潇洒？这是朝堂，讲不得义气，要将谋略你懂不懂？”
“大人说的谋略，就是假公济私不管老百姓的死活吗？”陆昭反怼他道，“这个案子要是姑息纵容了，以后指不定会冒出多少个郑跃武，多少无辜冤死的老百姓。如果这样下去，我看我们这个龙凤朝廷的根基要垮——”
“你——”杜绍庸气得瞪大眼睛说不出话来，最后甩了甩袖子扬长而去，留下一句，“好，我倒要看看你怎么收场——”
陆昭看着对方的背影，对一旁的红棉说道：“你说，这次怎么收场？”
“啊？”红棉愣了一下，“不管怎么样，我觉得你没做错。”
陆昭扭头看她，叹了口气，“头疼——”
过了半晌，刘福通命人传唤陆昭，来人行色匆匆，满面忧容，对陆昭说道：“大人您做好心理准备，元帅正在气头上，郑将军和一干将领都在，大人这次不好应对的。”
窦红棉听到这些，心里咯噔一下，事情果然不妙，她讲外袍递给陆昭，小声道：“大人，此去说话小心些。”
陆昭点头，接过外袍，便随人进宫去了。
刘福通此时正在气头上，但当着那些将军也不好发作，任他们在外面等候，自己在内室中盘算琢磨。韩林儿依旧没有音信，但他并没有太担忧，他知道这个消息即使传出去，也就是那些文官幕僚会找麻烦，但并不会动摇自己的根本。而让他心安给他底气的正是那些跟他南征北战出生入死的将士们。
而今天，他却感到了焦虑和不安。同过去不同，如今龙凤朝所在的是前朝旧京汴梁，不是小地方，而要站稳脚跟，光靠这些打打杀杀的将士武夫是不行的，新朝廷的方方面面离不开那些文官幕僚。但这样的话，他们之间必然会发生许许多多的冲突。刘福通并不是没想过这些无问题，只是，他没想到的是这第一个挑事的，竟是他刘福通的亲儿子，而且还闹得满城风雨。
外头的将领是自己的左膀右臂，即将开始的北伐，他们是主心骨。而另一边是自己的亲儿子，外面还有许多看笑话的人，这件事该如何收场？在面对那些将领之前，他必须要先见见自己的儿子，把这里头的利害得失讲清楚。
“父亲——”正想着，门外传来陆昭的声音。
“进来——把门带上——”
陆昭缓步走进屋内，把门合上，转身对上了父亲忧虑而不乏凛冽的目光。他走上前，跪在堂中央，垂着脑袋不发一言。
“你倒是识趣——”刘福通没好气地说道，“我问你，既然识趣，为何还要如此行事？你是不知那郑西林位高权重，还是不知你父亲的难处？非要给我出这么个难题！”
“父亲，孩儿知道此事让父亲为难了，但是孩儿认为这事情孩儿没有做错。杀人偿命、借债还钱，难道不是天经地义的事情？家有家规，国有国法，他郑跃武为非作歹，难道让孩儿袖手旁观不成？”
“杜丞相跟我说了，他本来要冷处理的，你却弄得众人皆知。”
“他所谓的冷处理，就是重罪轻罚，能拖就拖，那置我们朝廷的法度于何地？天子犯法与庶人同罪，如若不然，汴梁城中，此等风气见长，百姓定会说我们同元廷一个样子。”
“一个样子又何妨？”刘福通怒道，“只要我们赢了就行了，汴梁是我们的就行了——”
陆昭吃惊地看着眼前的刘福通，难以置信地愣了一愣，然后大声道：“父亲——您忘了我们当初为何起事吗？忘了母亲是如何死的？忘了当年贾鲁那厮的所作所为了吗？”
“你不用跟我大吼大叫，我知道你想说什么。当年贾鲁假公济私害我刘家家破人亡，我知道你狠此人，但这是朝廷，不是意气用事的地方，你说，要是斩了郑家儿子，郑西林还能给我好好卖命领兵征伐吗？其他将领定会说我不念旧情，跟着起哄。你所说的是百姓的人心，我现在要的是军心，军心你懂不懂——”刘福通气得把桌上的茶杯狠狠摔在地上，“不管如何，郑子不能杀，过几日大军就要开拔，他就随军出征争取戴罪立功好了，那家人死了女儿，听说是老两口，你出面好好慰问安抚。”
“父亲，我们能试一试吗？杀一儆百，或许不仅民心所向，而且军纪也能有所完善，你也说朝廷不能意气用事，父亲您这样难道不是意气用事吗？”陆昭说道，“莫要忘了，当年黄巢起义的前车之鉴。”
“你少给我扯这些没用的。在你父亲眼里，只有铁拳头，没有那些弯弯绕，这个世道，谁兵多将广，就得听谁的，你父亲我这么多年南征北战挣下的家业，从来不是靠那些绣花道理。”刘福通不屑地说着，“他杜遵道当年就总是有满腹的道理，最后不也抵不过刀剑的杀戮吗？文昭啊，你这是被你那师父影响的，彭和尚他什么都强，就是不够狠，看不透，所以终归还是做回了和尚——你可不要走他的路，这世道讲道理压根是行不通的——”
“父亲——”陆昭发一开口，就被刘福通打回去了，“好了，什么都不要说了，你回去闭门思过，大军出发前就不要出门了。好好想想我说的话。你下去吧，剩下的烂摊子，为父来替你收拾——”
陆昭缓缓起身站定，好一会儿才缓过神来，他给刘福通行了个礼，然后从侧门离开了——走在路上，他想着刚才刘福通的话，琢磨着，琢磨着，终于，他在心里正视了一个事实——真实的父亲，同自己所想象的那个父亲，判若两人。他来见父亲之前所有的底气，都来自那个他所想象中的父亲。而此时此刻，那股底气渐渐在消散，令人胆战心寒——
走着走着，他看到不远处迎面而来的红棉。
红棉走近他，看到了他眼中的忧伤，不用再多说什么，她懂得他的哀伤，因为她早已见识过他那暴戾固执的父亲，而他也迟早要面对这个事实——
