“阿九！快来拜彭祖。”
“知道了。”叶九慢悠悠地走来，陆桑良看得着急，一把拉她过去。
“你这么懈怠，彭祖是不会应的！”
叶九定神施了一礼，回说：“就是应了，要你活个百来年，你便高兴吗？”
“百年来算得什么，修道之人飞升才是追求。”
“好高骛远不可取。”叶九摇摇头，“你与陆终相似之处……除了姓氏我还真想不出来。”
陆桑良愣了愣：“陆终是谁啊？”
叶九摇头叹道：“三娘啊三娘，你求仙缘都不看自家祖上吗？陆终就是你面前拜的这位彭祖之父，也是你们陆氏的祖先。”
陆桑良脸皮一红：“这么陈芝麻烂谷子的事，不知道也罢了。”
叶九“啧啧”两声：“你还得道飞升呢，日后到了天上，自家祖宗都不认得，小心被赶下来！”
“我认人再怎么说也比你强！你就纸上谈兵，我可没把大师兄认成师叔过。”陆桑良分外理直气壮。
叶九牙根有点痒，早就知道不能把这事告诉这个心眼针尖大的人。
“诶对了，”陆桑良突然想到，“说起来，今天不是下元日吗？”
“是啊，该拜的不拜，来彭祖庙转悠。”
“这不是到彭城了吗，顺路看看。”陆桑良眯着眼笑，“那接下来去拜水官吧！”
叶九深深吸了口气：“不，去。”
“为什么？旸谷帝君会生气的！”
“天下这么多人，帝君管不过来的。”叶九微笑，“而且我现下也不需要解厄，就不去打扰他老人家了。”
陆桑良撇撇嘴：“真没劲。那你回客栈吧。”
摆脱了陆桑良这个精力过剩的憨憨，叶九才算能歇歇脚。
也不知那些走遍四海的云游客们究竟图了些什么，反正她这一趟出来，才半月就想打道回府了。
路旁店家蒸的糯米团子冒着热气，看起来分外诱人。叶九买了几个红豆馅的揣在袖里，悠哉地晃回客栈。要她说，云游就该闲适自在，紧赶慢赶的，那叫外出办事。
如今天短，恰巧又是立冬，叶九看各人家皆忙着在门脚供了香烛，便紧闭门窗，生怕寒风入户。街上也少有行人。
叶九裹了裹外袍，加快脚步。
到了住处，她先将吃食放到陆桑良屋里，才回自己房中打坐。
平心静气修着天心功法，也不觉时间流逝，等叶九长舒一口气，再睁眼时天已经整个黑透了。
陆桑良竟没来找她？
叶九微微拧眉，又去他房中查看，果然某人疯得不知今夕何夕，这会儿都没回来。她叹了口气，正犹豫着要不要再外出寻人，窗外风声忽紧，直直敲破一层窗纸。
有黑影一闪而过。
是邪祟！
叶九猛然一振，当即拾了青霜剑追出去。可那东西有几分道行，叶九踏着屋檐被它绕了几条街，还是跟丢了。
叶九气结，不甘心地跳下去，在街上细细找着。可这深更半夜，除了一轮圆月，灯都没点几盏，一片昏暗下看什么都怪异，却又都不是。
就在一筹莫展之际，身后隐隐响起慌乱的脚步声。叶九回头，听那声音愈来愈近，直到另一条路闪出个人影，看着像是已经快喘不过气的模样。那人扭头见了叶九，也不知是无意还是觉得有了救星，立马调转方向急急地向她奔来。
叶九微眯双眼，已然察觉逼近的邪祟气息，握紧手里的青霜，正欲拔剑，却不想那人动作迅疾，竟一把拽了她一齐跑起来。
……？
叶九愣怔，一时反应不及让他带着狂奔了半里地，才堪堪停下，而这大约是因为那人终于精疲力竭了。
“那个……”叶九顺了顺气，倒不怎么累，只是莫名其妙，问道，“你跑什么呀？”
那人狼狈地跌坐在地上，狠狠喘着粗气，听她问话抬起头来，却是瞳孔陡然一缩：“姑娘小心！”他起身向前扑去，把叶九挡在身后。
那些黑影可不知疲惫，由不得他们松气。他紧闭双眼，心中哀叹当真是躲不过。
然而过了片刻，似乎无事发生，好像破风声都歇了。
他试探地睁开眼，微微放下双臂，面前是刚刚被他挡在身后的姑娘，正执剑而立。那剑上微微流转着青芒，一看就不是凡物。
“多谢……多谢姑娘救命之恩……”当下便也明白，这位看似纤弱的美貌少女，恐怕就是传闻中的修道人了。
“客气。”叶九收了剑，上下仔细打量了一番这人，也看出他不过是个半点灵力全无的普通人，“你是何人，怎的这时辰还在外面？”还被邪祟缠上？
“在下——”那人忙理了理散乱的衣襟，正欲答话，想起什么又突然顿住，四下看看略微不安道，“姑娘，如今恐怕不宜久留在外，不如还是先找个落脚地方再叙？”
叶九点点头，便由他带路。
此地已是荒凉，那人倒还熟悉，领着叶九寻了处破庙。
叶九虽斩了几道残魂，终不知那邪祟深浅，为防万一还是拿出了符咒封在阖紧的门窗上。一切妥当后，才算可以定一定神，好好打探打探究竟了。
面前这人一副文弱的书生模样，倒也是神清骨秀，不似奸邪之徒。他端正地拱手，又道了遍谢：“鄙人顾笑和。今日万幸得遇姑娘，救命之恩没齿难忘。”说罢又是郑重一礼。
叶九被他如此感激，自觉不过举手之劳，也有些许惭愧，还礼道：“公子太客气了。只是不知彭城如何出了这样凶恶的邪祟，可否解惑？”
顾笑和叹道：“如此这般已有时日了，故而彭城中家家夜间皆紧阖门窗，不敢动静。在下是个大夫，今日出诊一时误了时辰，本想尚不及子时，平素那邪祟还未出，便急忙赶回。却不料……”说到此，他满是诚挚地望向叶九，“还好有姑娘相救，否则顾某今日当真在劫难逃了。”
“呃，好说好说。”叶九连忙摆了摆手，岔开话道，“既有邪祟作恶，城中人未曾想过请人来除吗？”
顾笑和摇头，愈发长叹道：“这就更是说来话长了。”
