窗外天空有一声凄厉的鹰啼，房间里一位身穿白甲的男人连忙打开窗户，然后伸出左臂让那只在经历了长途跋涉而饥肠辘辘的裂齿鹰落在上面。
被驯化的裂齿鹰可以日行数千里，是诺亚帝国最快捷的传讯使者，由于裂齿鹰野性十足，驯化不易，只有少数重要讯息才会让裂齿鹰传递，一般为军务急令。
由于饥饿，这只猛禽状态十分暴躁，它一落在这个人类战士的手臂上就开始用爪子来回抓挠。
裂齿鹰的爪子十分锋利，这战士手臂上的金属护腕也被那对爪子抓一条条痕迹甚至开始变形。
不过这个男人并不惊慌，他从桌上的盘子里拿出一块烤好的羊肉片，放在了裂齿鹰的嘴边，裂齿鹰分开两喙，用细长的舌头将肉片卷入布满利齿的喙内。
驯鹰人在这只裂齿鹰的嘴上装着一个小铁笼，只有人将肉从铁笼的间隙中塞入，它才能进食，从而防止裂齿鹰因为捕食错失了传讯时机，迫使裂齿鹰快速前往目标地点。
趁着裂齿鹰在享用美食的功夫，男人从裂齿鹰左腿的信筒中抽出一张黄色信封，在用于密封的火锡上有蒂亚迪花的图案。
“将军，是来自帝都的急令。”
蒂亚迪花是皇室纹章，毫无疑问这是来自皇帝的直接调令。
白甲战士不敢怠慢，在将裂齿鹰交给旁边的侍从照顾后，他连忙将信件递给了房间里那位坐在居中位置上的朴素老人。
“哦？我不是太意外。”
这位老人看起来约莫五十上下，腰杆笔直的坐在一张红漆香木椅上，神色凝重的接过信件。老人那张棱角分明的脸上除了有许些皱纹外，根本看不出老态，眉宇间透露出不怒自威的气势。
“确实是陛下亲笔的调令，看来第一防线那边的情况确实吃紧。”
老人皱着两撇剑眉看完了这张用只有上级将领们才懂的密语写的调令，里面郑重说明了作为抗击兽人最前线的风牙要塞严峻事况，而且还有皇帝用自己的口吻写道的：“老狮子，你必须尽快支援，相信你也早就急不可待了”。
确实，被誉为“金狮”的帝国上将威拿科多·科迪伦，早已急不可待了。
兽人大军就在距离自己驻地百公里的地方和诺亚军人们厮杀，而自己的军队却只能苦于调令未发而按兵不动，这对于好战的金狮而言，就像是磨掉了爪牙般痛苦。
年过半百的威拿科多所统帅的巴达芬尔军团是拱卫诺亚北方的四大职业军团之一，但是作为军团长的威拿科多却不能随意调动自己的军团。
因为北方四大军团作为防卫军团，其调令都必须由皇帝亲笔，各军团长如果有自己的军事计划也都必须先禀报帝都的军部，在最终获得皇帝许可后才能进行军事行动，否则会被视为叛国或者谋反。
而现在调令终于来了，这也说明风牙要塞的守军确实已经到了极限。风牙要塞是诺亚北方三省的门户，巴达芬尔军团作为最接近风牙要塞的驻军之一，必须倾力协助其抵御兽人大军。
“传令下去！”
威拿科多从位置上站起，这位精神抖擞的朴素老人身上散发着属于军人的魄力。
“驻地除一营和十营留守外，二到九营的所有人全部开拔，调走全城库存的所有粮草和装备，务必在天黑前做好一切准备，支援风牙要塞。”
“得令！！”
白甲战士立即站直了身躯，向老人行了个标准的军礼后，就立即转身跑向了大门，尽快将命令传达给每一个士官。
“唉，终于......”
威拿科多看着窗外，右手食指放在腰间那柄短剑上，喃喃自语道：
“我们要去会一会那些‘老朋友’了。”
所谓兵贵神速，巴达芬尔的将士们在黄昏时分就做好了出征的一切准备。
平时熙熙攘攘的中央校场，现在寂静无声。
整装待发的战士们按照各自营地站成规整的队列，放眼望去广阔的校场中全是全副武装的诺亚军人，他们目光炯炯地注视着台上的某人。
在校场的高台上，一身鎏金战甲的威拿科多站在台上俯视着自己的将士们，看似严厉的目光中有着一种不易察觉的欣慰。
就如同狮王在审视自己已经成长的子嗣。
这支由他自己一手带出来的部队，既是威拿科多的心血，也是他的骄傲。
天色渐暗，两边的护卫们举着火把将高台边缘的火盆一一点燃。
“兄弟们，这次我们又要出征了，对手还是我们熟悉的兽人，你们有信心再和我去他们那里闯一遭吗？”
战士们吼叫般的回复道：“有！！”
兽人很强，人类士兵们越是和兽人作战，越是明白兽人的强大。那些可怕的家伙，无数次给予各族天灾般的打击。
然而他们可是巴达芬尔，金狮威拿科多统帅的最强之军，岂会惧怕区区兽人？
“我们这一战，将会遭遇最凶狠的兽人，我们中的很多可能会牺牲，而在这份可能中连我也不会例外，你们害怕了吗？”
威拿科多的话里没有任何夸张的成分，他也相信自己的部下们应该也从其他渠道了解到对抗兽人的一线战场究竟有多么惨烈。
他们是一股驰援前线生力军，这意味着他们必须接下这个重担。
兽人的强大有目共睹，想要战胜他们，人类必须做好付出惨痛牺牲的准备。
这些沙场老兵又怎会不知道这个道理呢？
然而战士们依旧毫无迟疑的给出回复：“没有！！”
他们的声音响彻云霄，他们的意志让金狮动容。
是啊，人类可以对兽人保持恐惧，但是军人不能。
要是唯一能够堵住河水的土堤都溃败了，还有谁能救下背后那片松散的黄土？
“很好！”
威拿科多从系在腰间长鞘中拔出一把赤红的长剑，铮铮剑鸣令沸腾的军士们再次安静，这位帝国上将高举着长剑，剑尖遥指北方。
“全军...出征！”
简短的出征仪式结束了，灰山城的一万驻军一夜之间少了八成，由八千余名诺亚军士组成的大部队携带大量粮草和武器装备奔赴数百里外的风牙要塞。
威拿科多坐在中央军阵的指挥战车上，这辆大型战车由六匹混种马拉着，战车车身主要是用坚硬的石木打造，外壳镶嵌着铁皮，除了有多名军士负责操作和守卫外，这辆战车上面还装载着四门火炮。
而在这个移动堡垒内部的军团长威拿科多正通过战车的窗口注视着远方暗沉的天幕，不过他的眼睛是微眯着的，好像在酣睡。
其实他就在酣睡，威拿科多也不知道是不是自己年纪大了的缘故，他时常会在自己无事可做时，陷入一种半梦半醒的状态。
当然这并不影响他办公，只要有少许异常的响动，他就会从那些虚幻的梦境里惊醒。
哒、哒......
一阵轻微的脚步在身旁响起，这只酣睡的狮子立即机警地睁大了双眼。
听清这熟悉的声音后，威拿科多皱着眉头说道：
“你小子怎么进来了？这可不符合规矩。”
哪怕在没有战事的和平时期，任何闲杂人等都不能在没有通报的情况下进入军团长的军帐。
而现在正是战时，这辆指挥战车就是整个军团的核心，是重中之重的保护目标，理应任何人都不能在没有军团长传唤的情况下闯入。
然而虽然威拿科多在这里用了责备的口吻，但在他的语气里却听不出半分怒意。
“将军，我听后厨说您老人家忙于军务，到现在还没吃什么东西。我琢磨着那些骑士大人们都出来了，您现在应该已经把事都办完了，所以我就自作主张的给您送过来了。”
这是一个还有些稚嫩的声音，然而言语里却有着不合年龄的沉稳和老练。
一个黑发少年端着一个托盘，迈着稳健步子来到威拿科多面前。
“呵，无事献殷勤。”
威拿科多挑了挑眉头，目光从远方逐渐暗沉的天幕转向了少年的托盘里那些冒着热气的菜肴。
“你这小子是想免了今天的功课，才这么主动的吧？”
“咳咳！我才不是。”
这位略有些心虚的黑发少年在将盛满食物的托盘放在办公桌上后，连忙干咳两声给自己辩解道：
“那本《创国兵书记录册》的前六篇我已经抄完了，就差最后一篇的结尾部分。”
“哦？速度还挺快，不过最后一篇内容并不长，你为什么没有抄完？”
威拿科多一边问着，一边从托盘里那只塞满配料的烧鸡上拔出一根鸡腿，然后再蘸着小碟子里的酱料吃。
少年的目光在那根冒着热气的鸡腿上瞟了瞟，咽了咽口水说道：“我认为我还需要消化一下前面的内容，许多东西我还没记牢。”
正享用晚餐的威拿科多微微挑了挑眉头问道：
“那巴塔纳尔战役的指挥官是哪位？他又用了什么办法击败精灵族的术士部队？”
“泽西塔将军，他利用了元素相斥的原理和诱敌深入的方法在他的老家泽西沼泽击败了炎日精灵的火元素使者部队。”
“不错，就连这种小战役你都记住了，看来还行。”
见少年从容不迫地说出了正确答案，威拿科多点了点头，他伸手将烧鸡的另一条腿扯了下来，然后丢给了少年。
“额？”
“看你嘴馋的，连哈喇子都出来了。”
威拿科多看着眼前不知所措的少年，一直紧绷着的嘴角难得的翘起一个弧度。
“既然你表现的不错，这就当是犒赏，吃吧！”
“得令！”
少年也笑了，他抓着鸡腿随意沾了沾酱料就忙着往嘴里送去。
就在少年口鼻中充满烤鸡肉的香味时，威拿科多突然说道：“等会儿，你把你抄好的那些部分给我看看。”
“噗唔！”
“呛着了？呐，喝点水。”
说罢，威拿科多将桌上盛着未知液体的杯子递给了正涨红着脸的少年。
“谢...唔啊！”
被呛得喘不过气来的少年连忙一把接过，对着杯子猛灌一口，结果...悲剧了。
“好辣啊！”
威拿科多强忍着笑意说道：“这是产自哈尔拉的烧酒，我一好友来灰山城给我捎来的。怎么样？够烈吧？”
“是，够烈，我感觉我刚才喝了一杯火。”
这酒确实把少年弄惨了，少年一边吐着舌头，一边用手在上面扇风，花了好一会儿才缓过来。
“哈哈，你小子这是用了什么奇怪的形容。”
威拿科多笑了，他拿着酒杯微抿了一口，并不多喝。
“那么，你什么时候把你抄的东西给我看看？”
少年将鸡腿放在背后挠了挠头说:“啊哈......大概明后天？”
“为什么不是现在？难道火头营里的那只大狼狗又把你的书吃了？还是说又是你打水时掉进了河里？或者又是你在掏鸟窝时被大鸟叼走了？”
威拿科多显然对于少年的回答毫不意外，毕竟这小子已经不是初犯了。
既然敷衍不过去，那就只能拿出点行动来了。
少年咽了咽口水说道:
“呃...哈！就明天！明天太阳落山前，我就把整部手抄的《创国兵书记录册》拿给您！”
“哦？一言为定？”
“一言为定！”
面对威拿科多的质疑，少年拍着胸脯发誓。
“这算是军令状了。”
威拿科多刚刚舒展的面容突然严肃起来。
“在军团长面前立下军令状，你知道达不成会有什么下场吗？”
“明白，保证完成！我通宵达旦也会抄完！”
这里威拿科多的语气稍微轻了一些，他说道：“剩很多？”
少年挠了挠头，有点心虚地说道：“呃，区区万字而已......”
这不是一个“而已”的数字。
感到无奈的威拿科多微叹了口气说:“你小子…实在完成不了也没什么，只要你都能记下来，我也算你完成了。”
抄写书籍本来只是达成熟悉书籍的一种方式，只要结果一样，哪怕方法改变了也并不会有什么影响。
威拿科多并不是个墨守成规的人，他很清楚这个黑发少年天资聪颖过人，自己布置的那几本典籍相信少年都已经烂熟于心。
只不过这个小子总爱投机取巧，威拿科多才想用硬性任务的方式让其行为有所改善。
“不，我一定会把那些章节抄完。”
本以为少年会顺势偷懒，结果他的回答让威拿科多感到意外。
“哦？为什么？”
“我立下了军令状啊！完不成命令的士兵，绝不是个好士兵。这里我是不会偷懒的，将军。”
“好！你小子算是有长进了，哈哈!”
威拿科多笑了，他很少在他人面前展露笑颜。毕竟自己是巴达芬尔军团的军团长，是统帅那些英勇的诺亚战士的男人，是诺亚帝国大名鼎鼎的“金狮”。
是严明律己，三军表率的威拿科多·科迪伦。
威拿科多时刻要以帝国上将的身份来标榜着自己，以至于他的表情总是板着脸，一副生人勿近的模样。
虽然平时他一般表现的不苟言笑，但其实威拿科多是个相当健谈的人，只是不方便在部下们面前表露而已。
而威拿科多会在这个少年面前显得如此随和，也和少年特殊的身份有关系。
这个黑发少年并不是军中之人，威拿科多在两年前一次军事行动中于一个荒无人烟的土坡下捡到了他。
这个少年在被捡到的时候全身是伤，一动不动地躺在浑浊的水坑边，好像已经死掉了一般。
然而威拿科多将如同一条死狗一般的少年抱起来的时候，发现他居然还有一口气在，也就叫来了军医救下了他。事后从少年口中才知，这个少年已经维持这濒死的状态长达三天之久，就靠那泥坑里一点点污水维系着生命。
虽然这个少年对自己过往缄口不言，但可以确定他在外面没有任何归宿。
威拿科多觉得这孩子可能与自己有缘，便破例将他收留在军中，在这些岁月的接触中，这孩子已经几乎成为了自己的义子。
而在这些时间里，这个少年都不曾说出自己名字，而威拿科多也无意给他个新名字，反正军中没有和他同岁的孩子，平时也就叫他“小子”或者“少年”了。
“将军，我有个问题想问一下。”
“哦？你还有什么问题？反正我还在用餐，你问吧。”
“兽人十万大军压境是真的吗？”
威拿科多一边咀嚼着炒根菜一边回复道：“哦？没错，就现在的情报来看，朝边境集结的兽人军队数量应该是有接近十万的规模。”
这本来也不算是军事机密，很多士兵已经获得了消息。而且这些消息是威拿科多有意放出的，怕死鬼没资格当巴达芬尔的战士，提前做好应对恶战的准备才能在关键时刻站住脚。
“将军，兽人侵略我国也不是一年两年了，我们究竟什么时候才能一劳永逸？”
十万人。
少年在得到确定的答复时，还是忍不住倒吸一口凉气。
这个数字很多人没什么概念，但是少年很清楚，十万人已经相当于一个小国全部兵力。
兽人的十万兵马相当于十个满编的巴达芬尔军团，而在外面浩浩荡荡的行军部队也不过八千而已。
强悍的兽人大军里没有什么所谓的杂兵，兽人骁勇善战，肉体力量强悍，耐力普遍卓越。哪怕是经验老道的诺亚军士在与兽人交战也罕有能以一敌多的高手。
“这...可不是什么你想做就能做到的事。”
此时威拿科多已经沉下脸来，少年的话说到了他的痛处。
少年还没有察觉到这一点，他继续问道：“将军，明明我们人类国家的实力并不比兽人差，光是诺亚帝国就足以和兽人的沙迦帝国抗衡，可为什么我们一直那么被动？”
这是少年看威拿科多给的那些科普书籍心头蹦出的疑问。
沙迦帝国是兽人的国度，而在兽人国力最强大时兵力也不过百万之众，在百年前唯一正统的兽人王一脉绝嗣后，兽人帝国已经经历了分裂，国力大不如以往，军队数量只能维持在原先的一半。
这次兽人大军拥十万之众，浩浩荡荡的入侵人类领土，其实在诺亚帝国北方可供召集的常备职业军人也在十万左右，这十万人都是不事生产的职业兵，由国家配给装备和粮饷。
这些装备精良并接受数年专业军事训练的诺亚军士实力很是强大，就是遭遇兽人精锐之军也能硬撼。
当然军队召集是需要时间的，而且战场瞬息万变，不是说数量相当就能打个平分秋色，突然出现一边倒的局势也没有什么可意外的。
而威拿科多统帅的巴达芬尔军团就是驻扎在北方克罗斯省的四个职业军团之一，由于职业军团的养护和培训费用高昂，所以诺亚帝国哪怕在战争年代也没有对职业军团进行大规模扩充。
除了数量可观的职业军人以外，诺亚帝国的正规军里还有“国民后备军”。
所谓的国民后备军也就是农民兵，其中也有部分是退役职业老兵，平时依靠国家土地进行耕种生产，固定时段组织集体训练，装备自配。
国民后备军在战时可以扩充到百万之众，虽然战力较为羸弱，但都是由强壮的诺亚人组成的，在经过日常训练和战争的洗涤后也有不俗的战力，而且职业军团的兵源大体都是从国民后备军的精英成员中选拔的，国民后备军也是诺亚正规军的重要组成部分，力量不容小觑。
所以尽管诺亚帝国一直被兽人侵扰，但其自身还是拥有着相当强大的实力的，至少兽人不能轻易啃下这块硬骨头，甚至还有很大可能被噎死。
而且人类的国家可不只是诺亚帝国一个，还有诸多实力强劲的人类国家同样在面临着兽人的侵扰。
可以说，兽人就是人类的公敌。
而人类世界的总体实力是在兽人之上的，这也是毋庸置疑的事实。
“这不是你该考虑的事，你老老实实的把自己的事情做好就是了。”
威拿科多摇了摇头，并不打算回答少年的问题，同时他也将盘里最后一块鸡肉吃完了。
“是。”
既然威拿科多不愿回答，少年就不打算追问了，他现在也感觉到威拿科多的心情有些差了。
“你现在把桌子整理一下就回去吧。”
“是，您早点休息。”
威拿科多下了逐客令，少年不敢再多做逗留。
就在少年低头整理好餐具，然后端着托盘刚踏过门槛时，威拿科多突然漫不经心地说道：“我听神射营的温格队长说了，你的箭术有很大的进步，以后...继续保持。”
“是！”
深埋着头的少年顿时脸色一喜，端着托盘的双手也不由得抖动了一下。
这是难得的肯定，之前他所付出的一切努力在获得了那句认可后，都变成了如黄金般珍重的感动。
“哼，你小子连盘都端不稳了吗？时候不早了，还不赶紧回去。”
“好！”
少年端着托盘，步伐轻快地跑了出去。
这就是少年与金狮威拿科多之间的关系，不是父子却胜似父子，彼此有着近乎血脉亲情的感情。
