“爷爷，您老怎得还不去歇着？哦对了，鹿鸣妹妹人呢？今儿可到了？”胡阿四跨进后院小厅，见胡掌柜笔挺坐着，面前还温着酒和菜，便立刻收了嘴里调子，挨过来边坐下，边笑嘻嘻的问，同时手伸出去抓碟子里的花生米吃。
啪----。
胡阿四的手背被胡掌柜重重的打了一下。胡阿四仍是抓到了二粒花生米丢进嘴里，腆笑着呵呵呵呵。胡掌柜则是气的吹胡子瞪眼的，“你还记得你妹妹要来？你还记得回来了？我问你，白日里那男不男女不女的东西，是什么人？”
“什么男不男女不女的。”胡阿四有些不高兴，但下一刻就又笑脸眯起，“爷爷，他是男子，是我在走镖路上交到的知己好友！”
“知己好友！”胡掌柜学胡阿四的口吻和动作，摇头说道，“谁都能被你当成是知己好友。爷爷问你，他哪里人？真名是什么？父母都是做什么的？来，你答来我听！”
胡掌柜做直身子盯着胡阿四，他这个孙子啊就是容易对谁都掏心掏肺的好。恐怕那个公子的底细他也一概不知的。
果然，胡阿四挠挠头。“爷爷，您问的这些我还真都没打听，但我知道他人不错，是好人。”胡阿四笑嘻嘻的看着胡掌柜，“爷爷您放心吧，我可是跟着五爷见识过世面的，哪能给人骗了去。这人听着京城口音，看他穿戴做派，家里也肯定是有钱或是有权势的，但这些我不管，我只知道他也是一个鼻子二个眼睛一张嘴。是好人！”
“对啰，有半句话对啰，爷爷看他家里应该是很有钱的，不但有钱，怕是还有身份，阿四啊，可你要知道我们是什么人。我们是平头百姓，我们跟这样的人，还是不要打交道的好！至于好人坏人，你看得清？凭啥看清？”胡掌柜摁住了胡阿四要拿酒碗的手，认真的提醒。
他的阿四虽然没有年轻公子漂亮，但身量容貌也是一等一的俊朗啊。而且胡掌柜觉得，男人就应该像自己的阿四一样，肌肉健壮又匀称，容貌英俊又有男儿风骨。年轻公子那种美，咋一眼看去是娇娘式的，实在是......不好。
“人跟人，能真的一样吗？阿四，你还小，你不懂......那些有权势的人啊，最是虚伪，他们是善在皮面、狠在骨里的。你当他是知己好友，你怎么知道他心里头是什么想的？”胡掌柜语重心长的教导起来。
胡阿四哪里想听，忙的找借口溜：“妹妹来了么，爷爷，我们改天再说这个，我先去看看妹妹！”话音未落，人就已经兔子似的蹿出去了。
胡掌柜急的大喊，“明儿再去，你妹妹歇下了！”
“所以妹妹真的来了！”胡阿四眼睛里都带着欢喜，转头看胡掌柜，见胡掌柜的点头说“来了”，胡阿四原地跳起来，长手拍了下楼梯旁用来做装饰的新竹叶，喉咙里一声欢喜的怪叫，跑开去了。
“这小子！”胡掌柜看着胡阿四的背影，又是喜欢又是担忧，随之他想到老阿婆信笺里的话，胡掌柜不由喃喃，“真成，就好了！”
第二日大早，胡掌柜掐算着时间推开胡阿四的房门，他昨晚忘记提醒这小子，到时候见了鹿鸣，莫说起大公子的事情。但进到房内，胡阿四人却早不在了，只被褥叠的整齐，垫子上温热尚余。
“少东家呢？”胡掌柜拉住一伙计问。按照往常，这时候这小子才要起来啊，今天他已经是提前过来了的。
“不知道啊！小的没见着！”
胡掌柜的扇扇手让伙计忙活去。
等天全亮开，伙计说鹿小姐起来了，刚小丫头来要了热水，胡掌柜就亲叫了伙计，端了早饭过去。还没走到门口，就听到了胡阿四夸夸而谈的说话声和鹿鸣咯咯咯咯的笑声。
“这小子！”胡掌柜的脸上挂了笑，对伙计低语了句，“你去！”自己则是转身走了。
屋子里，鹿鸣已洗漱完毕，小杏在给她梳头。胡阿四就坐在一边，看着鹿鸣梳发，嘴里说着一些他走镖时候见到的趣事。在茶案的花瓶上，新插着一束三色野菊，那是胡阿四早起去采摘送来的。
伙计送早餐来，胡阿四帮着将碟盘摆放到桌上，“再去取一些包子和米粥小菜来，我也在这陪妹妹用一些！”伙计应是出去，胡阿四则是笑眯眯的催小杏快些，“天冷，一会就凉了，不好吃的！”
胡掌柜看伙计回来又取了粥米小菜和包子送去，脸上笑容更多了。如此看来，这小子还是让他安心的。
这边胡阿四陪鹿鸣用早餐。俩人也是久未见面，但早起胡阿四送花过来，摸着后脑，笑着叫鹿鸣一声妹妹，鹿鸣接过花一嗅，笑着答应一声“嗳”又叫一声阿四哥！。只一瞬，俩人之间，竟是没有半点陌生感了。
吃饭的时候，是鹿鸣先提了自己家里的事情。
“......事发突然。哥哥下葬的时候，我也是病里，这事说起来，也怪我！”鹿鸣自己将事情的前因后果说了一遍：她说是她贪玩一个人溜达出去，哥哥为了寻她，结果染了急病，就这样......哥哥没了。其实具体那之前发生了什么，鹿鸣也真的说不清楚。之前是真失忆不记得了。如今到是想起来了，但也就记得她病了，她病的什么都不知道的时候，哥哥也病死了。
但王管事的事情，鹿鸣没提。药铺的困境，鹿鸣也没提。
胡阿四双手交握，鹿公子的事情，他和爷爷也是接到老阿婆的信笺才知道的。若一早知道，他和爷爷必然是赶过去了。若鹿鸣不自己提起，胡阿四也不会主动问。这种心口的疼，不如不问。
“以后，我爷爷就是你爷爷，我，就是你亲哥哥！我们都会护着你的！”胡阿四一本正经的看着鹿鸣，端正着身说道。
鹿鸣噗嗤笑起来，“我亲哥哥从来都不跟我抢包子吃！”就刚才，胡阿四还说鹿鸣太胖了，要少吃点，并抓了个肉包自吃起来。
胡阿四咧嘴嘿嘿嘿嘿。
陪鹿鸣吃过早饭，胡阿四就回到自己屋里，胡掌柜居然在那等着。
“不错，居然知道送花！”胡掌柜笑的灿烂，手在胡阿四肩膀上拍了拍，很是欣慰啊！
“她跟我提了谨哥的事了！”胡阿四却没有笑，神色有些难受。
胡掌柜收敛笑容，叹息，“没想到她自己先提了。可怜了她，没有长辈在，连兄长也没了，这往后的日子只怕不好过！”
“爷爷，他们本家......”。
“爷爷也只知道，他们鹿家是很早就搬去赤石的，本家在哪，不甚清楚啊！”胡掌柜叹息，眼神往自己的孙子身上直扫，直扫的胡阿四浑身发毛。
胡阿四正要说话，却见胡掌柜身子前倾，看着他道，“你是不是喜欢鹿鸣小姐，要是爷爷帮你向她提亲......”
“爷爷！”胡阿四似是见到猫的老鼠，一下炸了毛，身子连连退后，一副自护的模样，“爷爷你说的什么啊，我话说明啊，我只当她是妹妹，而且，我已经有心上人了！”
“你小子？心上人？谁啊！”胡掌柜哪里肯信，挑着眉，步步逼近，“鹿鸣小姐多好，咱们也不图她家什么，就是想要有人照顾好她，爷爷觉得你挺合适，也可以报了恩......嗳，你别走哇---！臭小子---”
胡阿四快步的逃了。
照顾鹿鸣可以，但是要他娶她，不行啊！。
胡阿四原是直接朝街上走的，只是没几步就又折回来了。
