形势仿佛在眨眼间就变了，本以为清流会重新执掌朝政，但谁都没有想到，来临的却是一场寒冬。南京的清流没有回到权力中心，反倒迎来了更多的清流官，这包括他现在的上司礼部尚书王用宾。
一个个清廉的官员被打上了李默同党的标签，纷纷分配到了南京这里，有的甚至还直接被免了职。
亦是从那一天开始，尹台才清晰地认识到，皇帝重用李默仅仅是平衡之术，从来没有想过要让清流主导朝政，青睐的还是严嵩这种阿谀奉承的听话官员。
严嵩无疑是合乎皇帝心意的首辅，他可以将大仓库的钱银全部转移到皇帝一人的腰包里，每年从大仓库调到内库的钱银就达一百多万两之巨。
若是他们这些清流官当权，像胸怀天下的李默担任首辅，怕是不会同意皇帝如此恣意妄为。特别是现在北有俺答犯疆、南有倭寇之患，内有流民遍野，国家的财政怎么能只供皇帝一人挥霍呢？
一念至此，尹台知道若是抱着清流这棵大树不放，那他只会终老于南京礼部，起码在嘉靖一朝他就不可能有翻身的机会。
张璁和严蒿能从南京这个泥泽跳出去，怕是看透了这其中的玄机。
就在他思索着何去何从的时候，南京这潭平静的湖面再揪波澜，一道圣旨自北而来，让南京礼部主持南方数省的乡试事宜。
在朝政的权柄中，除了人事权和财权外，还有就是科举的主考权。科举入仕，这是大明唯一的做官之路，而把守这条路的那个人获益良多，因为这些新科举人或进士会成为他的门生。
尹台在被授予广东乡试主考官后，他这个一直无人问津的南京礼部右待郎，一时间竟然被踏破了门槛。除了一些想要为自家子弟说项的，还有一些则是觉得他有重新启用的可能，便亦是来巴结。
不过在这么多人中，却是迎来了一个令他深感意外的人，准确来说是一封书信。
“旧山，莫负皇恩，来日京城小聚！”
这是他的同乡严阁老的亲笔书信，而传信的人颇令他感到意味深长，正是工部尚书右待郎戴义，而戴义果然有所托。
说起来，严嵩对他亦是颇为赏识，在他刚中得进士之时，就抛来了橄榄枝，想要跟他结姻亲。
只是那时严蒿虽然是吏部尚书，但为官之地却是在南京，而且已经是五十五岁的高龄，官声还不佳。反观他尹崇基，新科一甲进士出身，入官之地是北京翰林院，前途一片光明。
正是如此，他当时拒绝了这位南京吏部尚书的招揽，义不容辞地投入清流的怀中。
只是谁能想到，仅仅一年后，严嵩以贺万寿节来到京城。由于廷议重修宋史，遂以礼部尚书兼翰林院学士衔主持其事，从此一发不可收拾。
不过，严嵩一直对他颇为赏识，一直都有招揽他之意。只是他自命清高，不愿意跟着这种奸臣为伍，寄望于朝廷能拨乱反正。
哪怕被外调至南京国子监祭酒，他仍然抱着这个念头不放。但现实对他还是残忍了一些，被他寄予厚望的吏部尚书李默倒台了，这才让他幡然醒悟过来。
严蒿选择在这个时候找他，意图无疑很明显，有着一个考核之意。显然是希望他在这次广东乡试中有所“做为”，若是将事情办好，那他就会被调回京城。
在李默死于狱中、王用宾被贬到南京后，严蒿在吏部尚书推举了严党的吴鹏，不过礼部尚书却没用安排他们自己人，而是用了为官刚正的吴山。
按着严嵩的一惯做法，必然会在礼部待郎上面安排自己人，而他似乎正是严嵩想要的那个人。
“礼部待郎啊！”
尹台的眼睛徐徐睁开，望着大门外，眼睛带着一丝向往。他只需要将自己亦染黑了，那迎接他的不是雷霆，而会是雨露。
四位同考官却不知主考官的复杂内心，这时正用心地审着卷子，狗屁不通的考卷会毫不留情打落，但稍微通畅的考卷都会推荐上去。
副主考官李木亦很是认真，他的审卷标准又提高了一层。对平庸的试卷会打落，稍显出彩的考卷会写一个“取”字，然后会递给尹台。
审卷的流程在有条不紊地进行着，越来越多的考卷送到了尹台的案前。
或许是有着心事的缘故，尹台的速度并不算快，眨眼间都已经是夕阳西下。
“旧山兄，这份考卷颇有文采，还请仔细过目！”李木又递送了一份考卷过去，并且留给他一个意味深长的眼神。
尹台当即“咯噔”一声，他知道该来的还是来了。只是他压抑着心里的紧张，不着痕迹地接过试卷，展开了这份刚送过来的考卷，从头到尾通读了一遍。
文章写得其实还可以，是在取与不取间，不过他发现了三处古怪的地方。第一篇，用了虚词“若夫”，第二篇用了虚词“于休哉”，第三篇则用了“岂不惜哉”。
尹台自然不是蠢人，如何不知这些就是“通关字节”。他现在只需要睁一只眼闭一只眼，在上面写一个“中”字，锦绣前程将会等着他。
他提起了笔，内心却突然挣扎了起来，一面是他坚持了二十年的信仰，一面却是有着真正实权的礼部待郎。
只是他却是不知，在他提笔挣扎的时候，李木正在偷偷地注视着他，除此之外，还有此次乡试的内帘总监官锦衣卫千户朱九。
朱九是广州卫的千户，这次乡试便由他来担任监官。跟着这些主考官一样，这阵子他亦要生活在这里，直到审卷结束才能离开。
他长得一张棺材脸，但那双鹰眼颇为犀利，注意到李木的异样后，目光便落在了主考官尹台的身上。
呼！
尹台仿佛有了决断，手上的手笔徐徐落向试卷，而一旁的李木的嘴角微微后翘，而朱九却是一脸的森然，眼神变得阴沉。
