入秋之后，渐寒的天气让整个皇宫都陷入了低迷；虽说西太后苏醒是喜事，可事情总透着一股子血腥的味道，令人有种挥之不去的阴霾。芷荷将炭火拨了一遍，希望火炉里面燃烧得更旺，好使整个寝宫都暖烘烘地特别惬意。
殿外的人停住了脚，是刘承推开寝宫的门，他侧过身子让后面的人方便进入，之后才走进去关上宫门；经过一条回廊就是寝宫的内室，果然暖意四溢，如兮和明妃的脸颊映得红扑扑地，煞是好看。
“明妃给西太后请安。”
“衍慧拜见西太后。”
西太后仍然披着如瀑的长发，她扶着额头睁开眼睇着走近内室的二人，淡笑说道：“都平身吧。”
“谢西太后。”明妃和如兮异口同声。
西太后含笑地看着明妃娘娘说道：“没想到皇上这么快就册封了一个贵妃娘娘，真是可喜可贺啊。”
明妃上前一步垂首羞涩地说：“臣妾最应该感谢的还是西太后，如若不是太后的教诲，臣妾又怎么可能有今日的成就。”
西太后歪着头挑眉笑道：“嗯，昏迷的这些日子，哀家知道你用了不少心思，不过哀家心中有数，稍后会论功行赏的。”
明妃顿了顿，欠身应道：“是。”
西太后将目光移到明妃身后的小尼姑如兮身上时，突然瞳孔放大，整个身体里所有的细胞瞬间沸腾，或许是心灵的感应，她看着如兮涌出的感激绝对不是几句话能带过的。如兮身穿素衣，与身边衣着华丽的明妃相比更显得娇小，理应是不起眼的人，却在西太后眼里开了花。
西太后深意地笑了笑，而后站起走过去，她越过明妃直接走向如兮，拉着如兮的手，轻声说道：“哀家最应该感谢的是你…”
如兮恍然回神，仰起头注视西太后，怔怔地说：“阿弥陀佛，西太后这么说，贫尼受之有愧。”
“你不必推脱了，身边的人都跟哀家说了这些日子的事情。”西太后背着手踱步说道：“什么人做了什么事，也许天知地知只有他自己知，但是哀家一看就看得到，什么人才是哀家最值得倚重的。”
明妃深吸一口气，胸口堵得慌；如兮蹙眉说道：“其实大家都很努力，在危难的时刻最能体现的就是人心的善恶，可喜的是贫尼看得最多的就是善良。”说着，如兮扫视一眼众人，微笑说道：“都是希望西太后能苏醒过来，都相信有一天能雨过天晴。”
明妃皮笑肉不笑地走到西太后身边，附和地说：“皇上也说了，同心齐力才能化解苦难，重华宫的人做到了，所以太后您也就平安无事了。”
西太后点了点头，拉着如兮走到卧榻旁边，让她和自己一起坐下，如兮刚开始还很紧张，不敢坐下来，可是西太后拉着她的手，坚持让如兮坐在自己身边。
如兮尴尬地皱着眉，她瞄了一眼站在一旁受冷落的明妃，心里更加坐立不安。
“听说你们灵镜寺的大师们都打算启程返回寺庙了？”西太后完全无视明妃娘娘，只顾自己和如兮攀谈起来。
如兮抿了抿嘴，低着头说道：“是，因为明镜大师挺担心寺里。”
“也是，为了哀家，你们都离开很久了吧。”西太后有意无意地问。
“差不多一个月了。”如兮一五一十地回答。
西太后眼珠子一转，狡黠笑道：“哀家还想着和皇上商量个重要的事情，可是没有你不行啊。”
如兮诧异地问：“不知道太后和皇上要商议什么事情一定要衍慧相伴？”
西太后滑头地笑道：“哀家打算留下一个大师陪同哀家读经，你也知道，哀家能捡回这条命从鬼门关回来，明镜大师可是一大功臣；所以哀家决心要在灵镜寺给菩萨修一座金身。”
如兮欣喜说道：“多谢西太后的厚恩，衍慧在这里替大师叩谢西太后。”说着，如兮站起来跪在西太后腿边。
西太后扶起如兮，凝重地说道：“如兮，你不是衍慧大师，你就是如兮，是太后的如兮，也是皇上的如兮，你留下来，留在宫里。”
“我…”如兮抬头望着西太后，西太后的话像施了魔咒一般将如兮的反驳堵在了嘴里。
一直被人忽视的明妃瞪视着如兮，心里的妒火远比火炉里的熊熊烈火还燃烧得迅猛；如果她留下来，那自己又被打回原形变成如兮的影子，她不要，她不能让别人占有皇上，更加不能让如兮夺去她现在的富贵和权力。
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“娘娘，尚寝房的齐公公说有事求见。”小宫女的通传打断了明妃娘娘的熟虑，她从窗户口走回内室，然后坐在椅子上揉了揉太阳穴，烦闷地应道：“宣。”
“是。”因为现在明妃掌管着凤印，也就是说后宫大小事宜如今都由她来管束，任何管事的公公和姑姑都必须每日来映月宫请安，顺便汇报前一天的情况；明妃只觉得这差事受累却很有荣耀感，刚好满足了她日益壮大的虚荣心。
齐公公随着小宫女走进映月宫，看到心事重重的明妃娘娘，齐公公毕恭毕敬地跪下请安：“奴才叩见贵妃娘娘。”
明妃吁了一口气，傲然说道：“起来说话吧。”
“谢娘娘。”
“有什么事吗？”明妃动了动殷虹小唇，敏锐地问。
“回娘娘，奴才有一事汇报，不能等到明日请安之时了。”齐公公凑进一步，严谨地说：“今早华公公突然造访尚寝房，吩咐奴才给楚德宫备些被褥之类的东西，奴才看到是华公公，自然不敢怠慢；可是左思右想之后还是觉得不妥，也不知道华公公是受了皇上之意还是娘娘之托，奴才不敢隐瞒，于是赶紧趁着娘娘休息之时前来通报一声。”齐公公小心翼翼地看了一眼明妃娘娘。
明妃若有所思地嘀咕：“楚德宫…那不是冷宫吗？”
“正是。”齐公公点头说。
“华公公无缘无故为什么要给冷宫送衣被？”
“奴才不知，奴才也不敢多问，华公公说照办就是，不要奴才管。”
“莫不是皇上的意思？”明妃轻咬嘴唇，思虑道：“不对啊，冷宫关着的都是先皇的遗妃，皇上怎么可能还记得他们…再说了，皇上根本就没那个心思。”
“如此说来，华公公既不是遵照的皇上意思也没有明妃娘娘的懿旨？”齐公公吃惊地问。
明妃挥了挥手，示意齐公公闭嘴，她冷静地嘱咐：“这事你暂时不要对任何人说起。”
“诶，奴才听娘娘吩咐。”
明妃深吸一口气，幽幽地说：“本宫去查个水落石出了再说。”
