夜幕降临，本该宁静的侯爷府突然间沸腾起来。如昔放下手中的饰物走出去，远眺外面的动静，她看到香香经过，于是喊住问道：“香香，外面是怎么回事？怎么这么吵？出什么事了吗？”
香香是如昔从琼仙居带回来伺候自己的丫头，跟着如昔差不多四五年了，丫头长得一般，心思却细腻，所以如昔一直带在身边，舍不得放她回家。
“如昔姐，听说是府上的小姐从宫里回来了。”香香思索地说：“那小姐得了很严重的病，现在送去最偏的旈璎小筑养着。”
“小姐？”如昔定了定神，方觉不妙，她踏出来对着香香吩咐：“走，我们也去看看。”
如昔丝毫也不敢松懈，她没听说过侯爷府以前出过小姐，什么小姐被人八人大轿地从宫里抬出来？府上的人匆匆忙忙，也没空搭理路上的如昔，她和香香只好靠边站免得撞了人，苦的是自己。
“如昔姐，喏，那边就是旈璎小筑。”香香指了指方向，如昔闻讯赶去。
此时的旈璎小筑灯火通明，小筑在侯爷府最左边的角落，因为左边有一活水湖，所以在湖中央搭建了一个小筑，平日里小筑没有什么人居住，只有盛夏之时，殷夫人偶尔会在小筑避暑；此时小筑最为热闹，几乎整个府上的下人都聚集在此；如昔瞅见殷夫人的贴身婢女巧岚，于是她朝着巧岚走去。
“你去催催，让他们马上把热水送过来。”巧岚忙碌地招呼身边丫头去做事，与此同时，如昔笑脸盈盈地走进她，拉着巧岚好奇地问：“巧岚，不知道我能帮上什么忙吗？”
巧岚睇着如昔，想了想说道：“如昔姑娘，你暂且回去休息吧，这里没什么你能帮上的。”
如昔吃了个闭门羹，心里直落不爽，可碍于殷夫人的面子，她不好发作；但是她并没有乖乖地返回去，而是尾随着巧岚一起往旈璎小筑的石桥上走去。
旈璎小筑在湖中央，四周都是水，唯有东方一条石桥能通往陆地；巧岚知道如昔跟随自己，但她这个时候心里无暇顾及如昔的多事，只是赶去小筑里面复命。
“你不能进去，太医交代下来，她身上的毒能通过血液传染，换言之，她现在是危险人物。”殷夫人气势汹汹，压着身边同样神色凝重的万俟侯。
万俟侯斜睨着殷夫人，恶气腾腾地骂道：“好端端的一个人被你们害成这个样子，难道你良心上过得去吗？”
“是她自己不小心吃了什么才会如此，跟我有什么关系？”殷夫人白了一眼万俟侯，不以为然地啐道。
万俟侯懒得跟这种人说理，他在门口踱步，焦虑不安。
如昔赶来后听到他们的争吵，殷夫人见如昔也来到，不悦地质问：“你来做什么？”
如昔毕恭毕敬地欠身说道：“夫人，看大家都忙进忙出的，不知道我能帮上什么。”
“你最好躲得越远越好。”殷夫人意有所指地说：“听我的忠告快点离开。”
如昔瞥了一眼万俟侯，没有吭声也没有打算离开的意思；殷夫人转身之际，房门打开了，太医从里面出来，殷夫人和万俟侯几乎同时凑上去异口同声地问：“她怎么样了？”
太医摇头叹息道：“夫人，侯爷，老臣尽力了…”
万俟侯不死心，抓着太医怒斥：“你们在宫里就替她治病，为何一点效果也没有？你们是南邵国最好的大夫，为何连一个女子也救不活？”
“侯爷…”殷夫人吃惊地吼道：“你放手，他是太医。”
“什么太医。”万俟侯狠狠地将太医甩出去，低骂一声：“啐，狗屁不如。”
太医知道侯爷很生气也没太计较，况且他们的确束手无策，更加无言面对病者的家人。
万俟侯甩开太医就要闯入房内，殷夫人想拦也没拦住，如昔冷不丁跟上去，走到厢房门口，猛然间，一股刺鼻的腥味袭来，令她差点作呕。
***
“什么人？你出去吧，我不想见任何人。”如兮心如止水，静静地躺在床上，床沿的轻纱挡住了她的尴尬。
万俟侯没有停止往前，他一步步走得很轻很慢，不想自己打扰了如兮，却又不得不靠近；如兮咳嗽几声，吃力地喘气，她身上已经没有多余的力气。
“如兮…”万俟侯坐在床边，抚摸着如兮的手背，问道：“你睁开眼看看，是我…”
如兮吸了几口气，缓缓地打开双眸，无神地盯着眼前的万俟侯，侯爷的俊脸一点也没变，和记忆中的未婚夫相比稍微消瘦一些。
“侯爷…”如兮觉得自己喉咙干涸，说出的话只能靠挤出来。
“你不要灰心，我不会让你有事，身上的痛楚也是暂时的。”万俟侯安慰地说，他的手在半空中起起落落，想触碰如兮身上，可是他尽然发现无从下手；如兮现在每一处都那么脆弱，他怕自己不小心就弄痛了她，那他就罪该万死了。
杵着门口的另一个如昔痴痴地凝视万俟侯的慌张，他的神态笨拙地像个小孩，他的呵护是如昔从未感受过的，她的双腿无法移动，正如她的目光已经定格在他们身上。
如兮艰难地露出笑容，她不想万俟侯太为自己操心，于是强忍着身体上的折磨，说道：“侯爷，如兮清楚自己命不久矣，好在这个时候还能看到你…如兮不希望侯爷太操心，生死由命，如兮不会怨什么。”
“你该怨…”万俟侯咬牙切齿地啐道：“你该怨我，如若当初我坚持，你就不会被他们送进宫里受苦。”
“如兮？”门口的如昔如当头一棒，猛然惊醒，她屏住呼吸走进去，来到万俟侯身旁观察床上神智不清的如兮。
床上的女人被纱布裹住了脸，她的颈部红肿出现流脓的状态，看起来触目惊心；腥味就是脓水散发出来的，如兮双眼浑浊已经看不清楚面前的人，她把头偏过去，烛火倒映在如兮的瞳孔中，闪烁发亮，却只有很微弱的生命迹象。
