吴府中路二进院,府中的三位姑娘,再加上吴还夕,站在屋檐下的台阶上,看着院子里站的十几个大小使女。
“这么多人呀!”四姑娘年纪尚小,乳名唤作沐瑶,不论看什么做什么都充满着好奇。她平时就喜欢跟在姐姐们的身边,喜欢学她们的说话做事。沐瑶扯着二姑娘的衣袖,仰头问道:“二姐姐,是喜欢哪一个,就可以挑哪一个吗?”
站在沐瑶边上的二姑娘,名作蕴秀,已过及笄三五载了,却一直耽搁在家。她低头看着天真无邪的妹妹,笑着道:“是啊,咱们的小沐瑶能多一个玩伴。”
“选使女可不能只看眼缘。”三姑娘蕴晗缓步走来,端着十足的闺秀派头,慢悠悠地说,“出入内室,手脚要干净。随行左右,品行要端正。使女虽然是仆人,但如果犯错,丢的却是主家姑娘的面子。”
沐瑶不是很理解三姐姐说的话,但还是点了点头。
“妹妹先挑吧!”蕴秀见她过来,立刻让到一边,自己谦逊地站在角落里。毕竟,已经出嫁的大姑娘和眼前的这位三姑娘都是嫡女,从大夫人王氏肚子里托生出来的。而自己只是姨娘的女儿,凡事种种都自降一等,怕给自己惹麻烦,也怕给舒姨娘惹麻烦。
吴蕴晗从不欺负这个庶出的姐姐,但也绝不会平白地让她,毕竟她自认为是有身份的嫡小姐。她笑着道了谢,又拉过站在一旁装透明的还夕来:“还夕,你是客人,你先选。”
还夕从素蕊的耳语以及方才的观察中,已大致明晰了这三位姑娘的身份关系,便辞道:“还是三姑娘先选吧。我久居水月庵,实在不知该如何评断。等你们选好了,我也就会选了。”
“那好。”三姑娘蕴晗微微点头,大方地走下台阶,在牙婆的介绍下,挑选中意的使女。
“还夕姐姐,你猜三姐姐会挑哪一个?”小沐瑶拉了拉还夕的袖子。她看这个新来的姐姐好像有心事似的,一直都没怎么笑过,就想来搭个话,逗她开心。
还夕摇了摇头:“四姑娘觉得呢?”
小沐瑶装模作样地偏着头,像是在认真地想着什么,一会儿用小手拍着自己圆嘟嘟的脸蛋,一会儿把手指头尖放在嘴里啃着,水灵清澈的大眼睛在阶下站着的使女身上扫了两圈,嘴角便像小大人似的渐生得意之色,摇头晃脑了起来。可是,她偏偏故弄玄虚,把答案藏在心里。看看还夕,又看看下头;看看下头,又看看还夕。小沐瑶如此折腾了好一会儿,才说道:“我猜是第二排那个穿粉衣裳的姐姐。”
看着小沐瑶想问题时的样子,又蠢又萌,还夕忍不住笑了:“为什么?”
“三姐姐一向不喜欢比自己长得好看的使女,不喜欢呆呆笨笨的,但也不喜欢太聪明伶俐的。”小沐瑶指着那穿粉衣裳的使女,又道:“姐姐你看她,长相一般,又站得规矩,丢在人堆里都找不到。但是三姐姐和牙婆一问话,她又能很快地应答。最是三姐姐喜欢的。”说罢,小沐瑶得意的扬起了小脸,似乎在等着姐姐们表扬。
“那你猜猜,我会选谁?”二姑娘蕴秀从一旁走过来,扶着她的肩膀,笑着道。回想去岁小沐瑶刚来安阳时,还装得文静可人。个子又小,看起来跟只小白兔一样。可一年相处下来,她就发现,这四姑娘才是现在府里最古怪精灵的。
小沐瑶打量着二姐姐蕴秀,装作老先生似的闭眼捻须,又学算命先生掐着手指,老成地说道,“姐姐会选个最木讷的。可对?”而后,又回到了自己说话的轻快样子,“可我觉得,姐姐该选个厉害的帮衬姐姐。”
二姑娘蕴秀听言,又想起了心事重重,手上却捏着小沐瑶的脸蛋儿,恨也不是,爱也不是:“就属你能说!你再猜她会选谁?”蕴秀又指向还夕,“再说中了,我就信你。”
“那我要好好算算。”小沐瑶像半仙似的摇头晃脑,口中念念有词,乱说了些什么,方道:“这位姐姐一定会挑一个安阳人。”
“她说的对吗?”蕴秀连忙问还夕,她也希望知道这个结果。
还夕暗暗吃惊,年纪小小的四姑娘,分析起事情来,竟然如此老道。她微微点头,淡淡笑着:“四姑娘说对了。我才到这里,定然要找个熟悉本地情况的。”
“哎呀呀!我算是服了。”蕴秀拍拍小沐瑶的肩膀,又冲还夕打趣她,“咱们家出了个半仙了!”
果然,二姑娘蕴秀挑了个讷讷少言的木桃,三姑娘蕴晗挑了个中规中矩的墨云,小沐瑶挑了年纪最小的秋霜,而还夕挑了个家在安阳的素荷。
众人将要散去的时候,还夕在廊下叫住了张嬷嬷,犹豫道:“嬷嬷,可否引我去拜见主家?初来乍到,晚辈当拜见长辈才是。”