老太妃们之所以到老太后这儿来陪玩就能有所收益，是因为，老太后打牌用的都不是普通骨牌，而是白玉版嵌金线，攒成花样的珍物，一块就要值不少钱，比秀才帽上嵌的普通羊脂白玉金贵多了。
这样精致的牌，太后的箱子里足有几百副，都是封疆大员们投其所好、祝寿时上贡孝敬来的。
多了就不心疼。若能哄她高兴，讨得几块拿出去换钱，一冬的小灶和额外取暖就都有着落了。
这比辛辛苦苦绣枕套、衲鞋底，再叫太监悄悄拿到市上去卖，说是宫中手艺，来钱何止高十倍？因此之故，但凡够得上的，都比赛着跑来趋奉。
老太后此时正乐呵呵地坐在暖炕上首，手拿一手骨牌用心研究。三位老太妃围着，嘻嘻哈哈。另有两位挨不上炕，就凑在旁边出主意。
当然，作参谋的两位老太妃心思灵巧。时而出个好主意，让老太后紧张窃喜；时而出个馊主意，让老太后开心得咯咯直笑。总之是尽量讨老太后喜欢。
今天只有老太后背后那个人是多出来的，还是个男的。
朱品声一进太后寝殿就发现了这个怪人。
只见他四十出头，五官略嫌分散，白皙瘦弱，衣裳却挺华贵。
别人都坐着或站着，他却慵懒地斜躺在太后身后，一条胳膊支撑着上身，歪着头看老太后手中的牌，嘴里不时说上几个字。
他另一只手却在暗中撩拨给太后捶背捏肩的宫女，弄得人家又羞又恼，很不舒服，却又不敢发作。
这是什么人？朱品声从没见过。但看他与太后间亲昵随便的态度和华贵的衣饰，可知一定是个宗室亲贵。
也许是侄，也许是甥，总之跟皇帝有极贴近的亲戚关系，不然决不敢这么晚了还呆在太后宫里。
“致儿，向后坐些，挤着哀家了！”老太后理好了牌，不想再听背后这男子的点拨，就向后扒拉他，叫他不要插嘴。
男子无奈，就挪开了一些，却说：“丽儿，也给我腿上捶捶！太后这一手好牌究竟赢不赢，还得孤王打起精神帮她老人家紧紧看着呢！”
一个老太妃不服气地说：“怪道老神仙总是赢！背后有个门神顶着腰呢，这样子谁个打得过！”
老太后笑道：“我不靠他。要眼红他带来牌运，叫他去你们后面站着！致儿，你欣姨叫你呢！”
被称为欣姨的老太妃忙笑起来道：
“罢了罢了，咱老婆子哪敢劳动七王爷！这还说不定是老神仙遣的小鬼。我要应许他来看牌，就是请老神仙自己来看了！不干！不干！”
被称为七王爷的孙致也笑了，说：
“欣姨平素最疼我，今日为一局牌，便把我骂成小鬼！幸亏打的还不大，要是大，还不知怎么说呢！罢了，欣姨说吧，明日杞林湖进冻鱼，要几篓？我叫御厨送菜的给带进来！”
欣太妃笑道：“这还差不多，一冬天总算还想起一回给欣姨送点东西。那就三篓吧！几个小厨房分分，我也不想多要。吃你的多了，今后还不知怎么麻烦我们几个老太婆呢！”
说的几个老太妃都笑了。朱品声暗想，这个亲王倒也和气。不过听人说过，他是个瘸子，人身残疾，不爱出门，所以和几个妈妈辈在一起，才能这么自在。
正想着要走，却听宫人来报：“张贵妃来看老神仙了！”
早晚问安是宫眷伺候老太后的规矩，不过应该晚饭后过一会儿，就大家一起来；这时才来，稍晚了些，还落了单，不是常有的事。
老太后也不计较，头也不抬说了声：“请张家的进来吧！”
张贵妃尚未进殿，七王爷已经一骨碌爬起来，退向里墙，正襟危坐，两眼下视，还他小叔子见嫂子的规矩。
张贵妃进来，见七王爷也在，有些诧异，却也不表露，问太后安后还笑着说：“七爷也来了？不见七妹。”
七王爷腼腆地说：“她在府里收拾过年，今儿不得来。嫂嫂好！”
还没说上两句话，便听到远远的太监传报：“御驾到——”
不一会儿，皇帝便龙袍冠履地走进来，一见张贵妃，不由略感意外，待再见到蜷缩在墙角的老七，脸色就不好看了。
问过太后安，他便说：“老七不在家好生歇着，又来母后这里闹！”
老太后知道他兄弟感情淡薄，便说：“知道他腿脚不便，又滑跌一跤，我不放心，叫他过来瞅瞅！还好走得，倒叫你这做哥哥的操心了！”
皇帝知道太后对他不满，便陪笑说：
“原来母后知道。那雪车原是街巷里顽童们玩的，他却弄了几辆在府里，和小太监一起，一次次从坡上往下滑，大笑大吵。不仅亵尊，瞧！现在还弄出事来，要母后担心！”
七王爷不待母亲再替他说话，便说：“皇兄教训记着了！今后再不敢了！回去就叫他们把雪车弄出去。”
皇帝道：“这才对了。”又说了几句话，便即告辞，临走时瞅了张贵妃一眼。
张贵妃自然知道，也告辞跟了出来，笑问：“皇上万几，今儿歇在哪里呀？”
皇帝心领神会。一笑哂道：“你说朕去哪里歇？都到太后那里堵我了，不就已经下了阃令吗？”
张贵妃一笑，也不言语，遂上了小辇，尾随前面走的皇帝，一路御驾直往自己住的翠华殿而来。
朱品声非常吃惊。难道老仙儿的女儿是张贵妃？这不可能呀！
满宫嫔妃中，她虽然长得最美，真可谓沉鱼落雁、闭月羞花，性情却是直率过分，不善逢迎，不大讨皇帝喜欢。
她调查过，皇帝每年跟她在一起的日子，最长不超过二十天，跟韩、陆都曾有过的那什么“春从春游夜专夜”比起来，真是有限、可怜得很。
惟一说得过去的，只是由于她生得极为美丽，皇帝是真心爱慕她，被别人拉住时也会不时想念到她，这点谁都看得出来。
韩陆二人时常在皇帝面前闹点小脾气，往往就是为了皇帝的心不肯专属，偶尔还要流露出来。
不过，众人因此，顶多也只想着有气而已，并不会跟她真格过不去，因为她根本就不屑跟你争。
你要争宠，她瞧见了，立马躲到一边去；偶尔一次佯装要争也是没情没绪的，连皇帝都不领她的情。这样子，谁还能吃她的醋？
太超然物外了！好像不是吃人间烟火食长大的。
