他们正要问为什么说这里没有江，大爷不是本地人吗？那老人睁大眼睛看看，已经笑起来，说：
“原来又是去中欧的！欢迎欢迎！”又指着他们各人手里拿的手帕说，“一见这个就认出来了！”
万思明好奇地问：“大爷怎么说是‘又是去中欧的’，以前也来过吗？”
老头笑道：“就是上个月来过一拨。四个。两个ＧＤ人，两个西北来的，跟你们一样，也是一个小姑娘，三个小伙子。”
“是您亲眼看见的？”
“自然是我亲眼看见的。接待站里一个外国小伙子、一个本地小伙子把他们送走，还买了我两篮梨子。”
接待站？外国小伙？这又跟江滩上差不多了，可能又是雇的洋打工。
“那两个搞接待的小伙子现在在哪里？”
老头抬手摸摸下巴，皱起眉头摇头道：
“不巧了，昨天一个病了，送到医院里吊瓶子，那一个只好陪伴。听说没带钞票，要赶回那边去取，已经走了。”
“走了？”好似当头一棒，一瓢冷水浇来，真是意料不到！万时明连忙问，“那接待站在哪里，老伯知道不？”
“接待站就在我老汉隔壁！”老头很自豪地说，“我侄女的房子，租给他们。白天的打扫都是我来做。侄女要上班，在城里住，有时来一来，只管点钞票上的事情。”
“现在那里就没有人了？”
“没有人。”
“医院在哪里？”
“地区医院。要坐长途车的。”
长途车？哦，是的！江叔原先是说过，出紊流就是下火车，接着还要转汽车。那么说大漩涡是在地区医院那边了。
不过怎么去呢？接待的人跑了，难道自己去？也不知该买去什么地方的票。再说就是到站了，又到哪里去找人？
“他们快回来了吗？”
“回来？那一位发高烧呢！听说是受了凉，要当心转肺炎，今天回不来的！”
“回不来？”
“嗯，回不来！”
天！这可坏了！四人你望望我，我望望你，心如同沉到了冰水里，不知怎么才好。
“不要紧的，”老头见他们脸色难看，猜出他们的想法，便安慰说，“其实也没有什么招待，就是吃吃饭，喝喝水，指一条路。那个小伙子安德森临走交代给我了，叫我帮忙接一下。”
“叫你搞接待？”四人吃了一惊，又有些喜出望外，“你行吗？”
老头笑了，说：
“不是说了吗？就是吃吃饭，喝喝水，指条路，我都会做的。上次他们送人，也是我一起去的。我这人很规矩，不会骗你们的。吃饭喝水不要钱，只要账上记下来，以后有人来结。只是要吃梨子，是要钞票买的。”
四人这才松了口气，庆幸道：总算还有个顶班的。如果光是他说的这些事，不要那俩人也行。
“那么指路是怎么回事？”朱品声心思细致，抓住这最关键的问题发问。
雾本来就在渐次稀薄中，这时风力加大，很快就把残余的雾气吹散，露出了原野的真面目。
老头高兴地拍拍手说：“有了有了，全都有了。都看清爽了吧？”然后指着四周给他们解说：
“我这里地名叫前川村。我姓宁，家在村外樟树蔸。吃过饭你们走，有一条小路，直通前面三公岭，不过被山水冲断了，不能走，只能坐木盆。”
“坐木盆？”四人异口同声地问，都以为自己的耳朵听错了。“不坐车呀？”
“是呀！坐木盆。不坐怎么去呀？你们不是要到三公岭吗？三公岭才有车子。”
原来如此。
“是呀！”万时明说，“是要到三公岭。不过怎么要这么走呢？就没有别的路吗？”
“别的路倒也有，”老头爽快地说，“走田埂向东，几里外的地方接上一条石头路，有名叫做蚊香环，听名字你们就知道了，是条盘山路，一直盘到下面五十里，到水汪村。”
“到水汪村？”白思孟懵了。怎么越走越荒僻了，跑五十里到个什么小村子去？
老头却还不停嘴，迳直往下说道：
“所以安德森叫我给你们指小路，不走蚊香环。小路只要跟着路面走，再趟一条水路，便好直上三公岭。前面有座山包，一个山包就是一个镇，全镇的人都住在山上。
“只是有关有卡，有人检查，外人不能随便进。过了三公岭，就是去中欧的路，那里就又有人告诉你们了。”
边说边指，一东一北，话虽罗嗦，方位却说得再明白也没有。
方时明边点头边道谢说：“谢谢你老人家。这么说前面是个乡镇，那么县城在哪儿？是不是叫王梅？”
这是他按照这两天可能走过的路程猜测的。但是王M县城不知有没有山。
老人一愣，张大眼睛连连摇头说：“不叫王梅。怎么叫王梅？”
“那是不是叫湖嘴？”万时明把路程说长了一点儿。湖嘴离旧江不远，正扼坡羊湖衔接大江的出口，那里似乎有户山的余脉。
“也不叫湖嘴。叫华瞻。华瞻县。”
“华瞻县？”四人的眼睛都睁得有核桃大。这是什么地名？在哪儿？
“华瞻。遂蒙地区。你们不晓得？”
“遂蒙？噢噢噢……”万时明含糊地点头。
带个蒙字，难道是ＡＨ地方？紊流看似懒龙一样，走路慢吞吞，没想到长腿一伸，跑到ＡＨ来了！再快也没这么快嘛！使上缩地法了？
但再问省名，却又不是ＡＨ。老头只说不是ＡＨ，却一直说不出省名。
“这里几省交界，地区变来变去。我这厢人都是务农的，地区归在哪里都不晓得。要问省，前面有人。”
愚昧竟至于此，这才叫人眼镜大跌呢！也不知是真不知道，还是就是不想说。
这令他们感到骇然：事情越来越不可思议了。
“走吧，站在田垅上不是个事体。到我家去先吃饭，休息休息，弄点水果，我再带你们去三公岭。”宁老头催促说。
他的表情很诚恳，也很急切，很明显，不但再耗下去耽误了做活的工夫，他还想顺便卖出几斤自家的梨子。
生意来了，有钞票赚，是顶要紧的，怎好不抓住？
