一时双方僵住。
白思孟不似万时明，反正没有女伴要心疼，所以不大在乎危险。他看看下游，又看看木盆，说：
“大倒是够大，也还结实。不过，真的没有别的路走了吗？统共才五里路。”
老头儿见他话音松动，连忙转向他，恳切地说：
“小伙子你不知道，要是春天小路不冲断，顺着一直下去就能走到，拐来拐去也就是十多里；可是路断了，这旁边树林好深，哪里走得通？
“就要硬走，钻过树林，下面还有两个断崖，都要吊着绳子下去。你们小伙子好说，小姑娘是不好那样子下去的！”
“缒下悬崖吗？”白思孟一笑，“那倒有趣。我就喜欢攀岩。你带了绳子没？”
“哪里想到这些事！”老头儿头摇得像个拨浪鼓，“这里也没有绳子。不过真要走那厢，悬崖上有爬藤，好长好粗，可以缒个人下去。我老头子年轻时也爬过的。
“只是现在，村里人要做藤椅，拿去外厢卖，赚钱得很，便都进山来。好多藤条都砍绝了，也不知还在不在。要是在，缒下去没问题的。”
绳子都没有，叫人缒着葛藤往下溜，也太匪夷所思了。
白思孟又特别多问一句：“那悬崖有多高？”
“也不高，两道。一道大概七八丈。”
七八丈高叫人缒着葛藤下崖！还两道！这回真是听也不要听了。
万时明也死了心，琢磨着是冒个奇险坐木盆，还是像在宁老头院子里争论的那样，干脆打道回府。
“那这样吧——”干耗着不决断，时间长了就没意思了，白思孟也不乱说乱问了，直截了当地说，“我一个人坐上去先试试。要还可以，你们再接着来？”
说完他就去搬那木盆，一掀却没掀动。
老头笑道：“底子叫泥巴吸住了，得几个人一起来，一个人不好弄的。不过，你坐下去，就只能一下坐到底，回不来的。你看这样大的水，哪里好回来？那就只有你一个人去了！”
“那他们不就得跟你回去了？”
“是呀！既然不想坐木盆，就只好回我家去，等安德森回来，看他怎么说。或者等不及，你们先原路回去。你们是住江城哪里？到时间我叫安德森给你们打电话！”
白思孟抬起头，看了那两情侣一眼，便转向小蒋，问：“那小蒋你呢？想不想跟我一起试？”
“没问题！”小蒋简捷痛快，“既然来了，下刀子也要去。”说着也弯下腰去抓住盆沿。
“等等！”白思孟不忙用力，先直起腰来向朱品声伸出手，说：“那张联系条子交给我吧！我们先去了！”
朱品声皱着眉头不响，看看万时明。万时明用心猜测她是什么主意，却看不出来，便踌躇着说，“要不然……先回去？”
朱品声原本不愿坐那湿漉漉的脏木盆，但听了半天，别无良策，再看那两个小年轻摩拳擦掌，准备冒险一逞的兴奋劲儿，心中既好笑他们的不知轻重，又疑心也许实际情况真的没有那么糟，便也动摇不定了。
见男友也不很坚持，她便反问：“你看呢？”
万时明察颜观色，见女友并不十分拒绝，便搔搔头说：“实在没办法——那咱也试试？”
四人一起全力把大木盆抬到坎边，半边放下水去。老头儿赶紧把盆沿紧紧拉住，以免它被水带跑。白思孟率先跨上去，压得木盆一歪。小蒋接着上去，木盆歪得更厉害了。
第三个本来应是朱品声上去才对，但万时明不愿让那两个毛头小子牵他女朋友的手，就自己先跨上去，然后把手伸过来。可是这时那盆子已经歪得这样厉害，都快进水了，朱品声要是再上去，非踩翻了不可。
朱品声见状便不敢再上，连叫：“不行不行！我一上去就要摔倒了！”
“那怎么办？”万时明手仍直僵僵地伸着，不知如何是好，汗珠都冒出来了。
白思孟见状，马上把万时明往后拉，让他居中，然后自己一跃出盆，回到泥坎上，说：“朱姐先下去！我推开了盆子再跳。”
老头子叫道：“对了！这样才对。都坐平了，小白，你用手拉紧！我来用桨勾着边边。”
他放了手，从草丛里拿出两把木桨，一把递给小蒋，让他撑住盆外浅底，别让盆子翻了，另一把就勾在这一边的盆沿，代替手拉，然后叫白思孟松手上去。
白思孟见那三人都坐好了，看准给他留出的地方，轻轻一纵身，便回到了盆里。
他伸手要拿另一把桨，老头子没有就给，却说：“前面的路千万小心，一点不好大意的！要不要听我再讲一讲？”
“还‘岗’什么？”小蒋不耐烦地小声嘀咕。
“老伯你讲！”白思孟却说。陌生水域坐盆瞎漂，能多明白一点儿有什么不好！
“那你们听好了——”宁老头神情郑重地说，“一下去还好，就跟这里一个样子，过了石门坎，就是那盆子啪地拍一下以后，就要当心了。那是一箭峡，水急得很。然后到了伏牛湾，水又缓了。那里有个山洞，你们在那里歇歇脚。”
“总共几里路，还歇什么脚！”白思孟说。
“不是那样讲，”宁老头道，“那里有人家，问一问，拐杖瀑那里水大不大？要是水不大，就照样走。要是大，就问人家应该怎样走。那厢人客气，都会说的。”
“好了，记住了！”白思孟一笑，顺手接过了老头手里的另一把桨，抵紧泥坎用力一撑，立刻顶开了木盆。溪水一冲，四人就漂漂荡荡地顺流而下了。
“再见了老爹！”白思孟大声叫道，“谢谢你了！”
“拜拜了！”两情侣也大声叫喊。果然是，人只要不管不顾，顿时便能轻松起来。
老头也向他们挥手告别，只是面容严肃些。直到木盆漂出他的视野，他才把手放下，有些古怪地摇了摇头，嘀咕道：
“有人还不耐烦！真要不听老人言，一定吃亏在眼前！跑也跑不掉的。从八月到十月，过去十几个，都说半个月就回，哪见一个回来？倒还嫌我老头子多事！”
叹过气，他又摇摇头，哼了哼，忽然想起早上才从书上看来的那几句歌词：“同船出海人十五，能得生还只一人。喔唷唷，再来甜酒一瓶……”
嚯嚯，这外国歌，倒是应了今天的景了！
甜酒吗，身边就有。他慢条斯理地从口袋里掏出一个扁扁的小洋酒瓶，拧开盖子，举到嘴边抿了一小口，脖子一仰吞下，轻松地吐了一口气。
至于人吗——
他半眯着眼睛望着前面，把手中的盖子慢慢拧上，第三次摇摇头，转身回家去了。
