神圣王国，通天城。
天阴沉沉的，不下雨，也不刮风，虽然没起雾，但是却看不清远方的神灵山脉，和近期的局势一样，令人迷惘而压抑。
通天城城里城外忙碌异常，商户和普通民众被告知只能从通天城的北城门通神门进出，此外，东门万圣门、西门众神门还有南门临天门都被调做军用。
总督府联合通天城执政府发布了为期一月的紧急状态令，一切都服从于南方阡陌城防线的战争需要。
在频繁调动的军人们当中，青狼部落首领诺德悄然来到通天城，为了保密起见，他仅带了将军青甲氏两人骑着战马迅速抵达了国王圣殿。
诺德见到国王，发现他神情憔悴，面色黯淡，书房当中能闻到一股浓重的酒气，书桌上还摆着三个水晶酒杯，里面分别盛着不同颜色的酒。
唉！诺德发现面前的这位老兄，酗酒的情况越来越严重。要是当年，诺德肯定会直接批评这样不珍惜身体的堕落行为，可是现在，他丝毫不敢逾越规矩，只能一声叹息。
“陛下，王子殿下……”诺德一丝不苟，行礼的标准程度，简直可以做王宫侍从们的礼仪导师，他坐下以后发现有个陌生面孔，礼貌地笑了笑。
“青狼部落已经准备好了，不知我们什么时候开始行动？”
国王见了诺德首领就安心了不少，毕竟诺德是他熟识的非常善战的人物，两人早年间在战场上曾有过多次配合，诺德有勇有谋，是个优秀的搭档。
“诺德首领，这次的行动，想必总督府那边已经跟你详细地通报过了。”国王指向一边的年轻人说道，“这位是宝山，这次行动就是由他策划的。”
诺德瞧着这个年纪轻轻的将领，他之前的事迹诺德已经有所耳闻，据说宝山是个文武全才，也经历过大起大落。最近被重新提拔重用，还是因为冒死汇报了秋墟叛乱的情况。
“我是个牧人，在草原上呆惯了，不了解南方的情况。这次往南边儿去，我愿听将军调遣。”
诺德的话宝山不敢承受。诺德虽然名义上从属于神圣王国，但却是闻名天下的草原霸主，也是神圣王国眼下唯一的盟友，自己哪来的底气来驱遣人家呢？
“诺德首领过谦了，这次行动您是统帅，我做参谋。之前我有幸经营千湖地区，对那里的情况还算熟悉。受陛下和总督殿下委托，我愿做您的向导，一起到南方去。”
“是啊诺德，你不要这么客气！”国王托着下巴笑道，“这次拜托你了，我们会集中兵力牵制敌军的主力，把他们吸引在阡陌城防线，因此才有目前的兵力部署计划，也请你和部落的各位领主做好准备，我们需要尽快出发！”
海然接着国王的嘱咐说道，“诺德首领，这次行动需要的辎重和补给全部由我们来承担，第一批物资已经在路上了，如果有什么其他的需要，请您尽管吩咐！”
诺德连连点头，“多谢了！”
几个人商议了很多具体的方案，直到傍晚时才结束。国王和海然亲自将诺德送到殿外，临别时国王紧紧握着诺德的手，纵有千言万语想要嘱咐，此时也不知该从何说起，就道一句珍重吧！
“诺德老兄，一路保重！我等着你的好消息！”
浓云散去，夕阳下，国王两鬓的银发被镀成金色，光影加重了国王脸上皱纹的深度，看着他已不复昔日的英武之气，诺德不免满怀伤感，悲从中来。
大战在即，人心浮躁，胜败难料，险途漫长，但希望还是要有的！诺德按下悲伤不表，放下那些防备和小心翼翼，使劲握了握国王的手笑道：“等我胜利回来，还得劳烦陛下准备上等的美酒，我和将士们也好开怀畅饮！”
“没问题！我都给你备着！”
“陛下保重！”
“保重！”
诺德斗篷一甩，跨上青狼战马，再次向国王和海然挥手道别，沿着通天城的驿路与青甲氏连夜赶回牧野城外的驻军营地。
……
阡陌城防线，神圣军团的西部战区兵力几乎都集中在这里，经过一周左右的拉锯战，防线在敌军的猛攻下持续收缩，形势并不乐观。
秋墟叛乱以后，总督府重新部署了阡陌城防线，在通天城南方形成了一道坚实的防线。
从东向西依次由九川城、阡陌城、庚城、泞城形成一道弧线，将自由联军的势力挡在这道防线以南。
所谓的阡陌城防线，就是以阡陌城为核心，九川、庚、泞三城为辅助，并以这些城市周边城镇为策应的巨大防线。
阡陌城防线由总督海然任最高统帅，但平时的作战指挥主要由神圣军团第八军统领舟夫来运行。
舟夫老将军和第七军统领橦威情同父子，两人搭档多年。早在千湖城被围之时，橦威和舟夫曾带领第七、第八军长途奔袭援助。
但彼时千湖城守将墨然弃城而逃，秋墟驻军的统帅秋无病又突然反叛，橦威和舟夫险成瓮中之鳖被合力绞杀在包围圈里。
多亏老练的舟夫及时发现苗头不对，率领军队跳出了敌人的合围，从那以后，神圣军团便撤往阡陌城一线设防，阻挡敌军向北进攻的势头。
除了橦威的第七军和舟夫的第八军，神圣军团第九军也在统领冬君的率领下由通天城开赴阡陌城，三支精锐遂成掎角之势，互相呼应。
冬君此人虽然看起来秀气阴柔，身材颀长精瘦，给人感觉文绉绉的，却是神圣王国“九子良将”中令人胆寒的人物，酷爱坑杀敌军，因此得到个不甚高雅的外号“俏屠夫”。
他拎着六棱鲨齿战锤，砸起敌人时毫不留情。他这人下手没有深浅，不知轻重，一同为将的伙伴们多半不敢跟他比试切磋，因为冬君动起手来至少要对手骨断筋折才肯罢休。
橦威、舟夫和冬君三人竭力辅佐海然，在西部战区的组建中帮了大忙，海然听从了王后的秘密建议，没有让三位大将白忙活，不但充实了三人的兵力，还给予了大量封赏。
三人虽然能同心协力，将士们也都英勇善战，怎奈南方敌军势大，反叛的秋无病又非常熟悉通天城周边的情况，阡陌城防线一再收缩，被迫放弃了很多小城镇。
接到黑羊部落首领乌音的来信后，月神部落首领潇迁终于亲自率领大军北上，在千湖城稍作调整以后，直接开赴秋墟城，与神圣王国反水的几个氏族合兵一处。
……
从冰虫谷往南走，穿过逐渐稀疏的林地就会进入风雪高地。
此前安途等人曾到过位于风雪高地的太阳神部落旧址，如今安途虽然有心想去神殿祭拜太阳神，但也不敢冒这个险了。
黑法师终于大张旗鼓地动手了，在几人开来也算是好事，他终于没有再派诡异的飞行怪物跟踪，而是直接派出手下沿着安途他们下山的路线进行堵截。
但是在伏龙岭天梯口遭遇包围，却也引出了两个问题。
第一个问题，黑法师是不是在一开始就知道，安途会到神灵山脉中探寻神器？
青焰和安途反复研究了几次，没有解开这个谜团。毕竟安途发现黑法师在前，接到任务去探寻神器在后。
难道是黑法师通过派间谍跟踪，发现了安途进入神灵山脉的目的就是探寻神器？所以黑法师的主要目的，是利用安途找到神器，而不是杀掉安途？
证据不足，不能确定。
第二个问题，这次前来埋伏的羚角恶魔和山精们，是从什么地方出现的？
如果没有猜错，黑森林中的隐居者营地遭到彻底毁灭，很可能就是这帮凶手干的。那它们为什么要杀害与世无争的隐居者们？没有答案。
以前发现山精的事件，从未听说过有这么多山精同时行动的情况，那这一次，数量庞大的山精们是怎么集合在一起的？
难道山精们一直潜伏在神灵山脉的深处，而不是神灵山脉北方的未知之地？
同样证据不足，只能是猜测。
安途和青焰找不到原因，现在的条件也不允许他们去破案，五个人此时弱小可怜又无助，一心想着去投奔女巫繁。
多亏了高地驯鹿脚力好，又善走山路，他们开辟了新的小道，沿着蜿蜒陡峭的偏僻山谷一路向西南进发。
一天正午，几人刚发现一处可以隐藏的石崖，外面又传来了令人不安的动静。
诺兰和慕峰牵着驯鹿们隐入丛莽遮挡的洞穴中，断后的萨尔在风中听到了嘈杂的响声，循声望去，一大群黑影正在不远处朝这边走来。
萨尔急忙将身旁的安途和青焰按倒，“将军！可能是恶魔跟来了！”
“不好！快趴下！”
安途和青焰躲在草丛里，隐约看到萨尔说的那群黑影，“他们在朝什么方向走？”
“嘘——”萨尔轻轻拨开眼前的一条枝叶，顺着起伏错落的植物间隙，确认那些黑影还是往这边来了。
“将军，我们都躲到石崖下边去吧！它们朝这边过来了！”
“好！我们一起走！”
安途和青焰先慢慢顺着岩石爬了下去，发现藏身的石崖这边就是一个陡峭的深渊，洞穴两边倒是还有一个狭窄的地方可以往另一个方向走，也不算是绝境。
他们进入洞穴以后焦急地等待了半天，可还是等不到萨尔下来。
“怎么还不下来！？”
