经过青焰细致的调理，萨尔所中的虫毒渐渐被祛除。
不到一周，萨尔的体力也恢复得差不多了。
在这段难得的清闲时光里，这个安宁的偏远聚落让安途和青焰他们得以恢复体力和能量。
青焰在给萨尔调理身体的这段时间，惊奇地发现，这个猎人的身体素质还真不错，他虽然看起来偏瘦，但是两臂的肌肉却很结实，身体恢复速度又快，膂力和耐力过人，确实算得上是天生的神箭手。
在恢复体力的这段时间里，青焰每天都帮助萨尔训练，他反复用魔法炙烤萨尔的身躯，这一方面是用魔法逼迫残留的邪虫之毒尽快消散，另一方面，青焰也在试探萨尔身体的可能性。
一场秋雨过后，早晚天气转凉，安途惦记着早些上路，临行前他跟牧民们多买了两件斗篷和羊毛毯，本来还准备买几匹马，可惜这里的马并不充裕。
鉴于之前这段行程，战马移动速度会受到影响，山地崎岖难行，况且不利于作战，于是安途放弃了补充战马的想法，几个人牵着原来的两匹战马驮上辎重，朝北进发了。
北方的秋天来得比南方早，风神如约而至，秋风清爽地从神灵山脉的方向吹来，山脚下森林中的野果早已成熟，瓜熟蒂落，滚得到处都是，有的摇摇欲坠，等待着中意者的采撷。
在山谷口，安途他们曾经遇到一些游民，这些游民偷偷进入谷中采集食物，虽然被灰熊捉去的风险极高，还有可能被一些觅食的野兽袭击，但他们为了生存还是决定铤而走险。
几位年长的游民告诉安途，沿着一条小溪往北走，就能抵达灰熊谷中的祭坛，这样既靠近水源，路途又比较平坦，安途接受了建议，小心翼翼地沿着小溪的西侧走入谷地的深处。
踏在松软芬芳的土地上，穿行于茂密高大的森林中，安途想起一支北方的歌谣，那歌声好像就在耳边，像树叶的响声那样亲切动人：
“令人敬仰的风神之女啊！
身着轻纱薄缦，
踏着清润秋霜。
浅唱着圣洁婉转的丛林诗篇，
舞动着温柔翩然的溪流颂歌。
多想一睹你旷世无双的美貌，
在下一个冬季里甜蜜的睡去。
机敏可爱的林中精灵们啊！
鼓着俏皮两腮，
争着果实甜莓。
翻越过千山阻隔的他乡远方，
隐匿于奇巧神秘的温暖巢穴。
多希望你满载而归忙碌过后，
在下一场严寒中无忧而无虑。”
森林中的鸟兽声不绝于耳，可爱的松鼠不停地奔忙在囤积坚果的道路上，安途喜欢秋季，这是一个属于勤劳者的季节，但也是一个即将变得冷清的季节。
“准备冬眠的动物们开始行动了，那些奇怪的灰熊，又在忙碌些什么呢？”安途望着周围自言自语道。
“它们变异以后，还会像往常一样准备冬眠吗？”慕峰笑了笑，他看到周围林地里散落的一些果实说道，“不过我们倒是有不少野果可以吃了！”
“走了这么久，连一座祭坛都没有发现呢！”诺兰边走边朝四周观望，情绪有些急躁，进入灰熊谷已经两天时间，可是一头熊、一座祭坛都未曾见过。
小聚落的老巫师提醒说，灰熊谷中从南向北共有三座祭坛，熊神恶灵靠祭坛的能量维持生存。
这天快到正午时分，萨尔和青焰相继听到熊的低吼声，萨尔慢慢走到安途身边轻声说道，“将军，就前面的那个小坡上，我们听到了熊的动静。”
“你看到它们了吗？”安途顺着前面青焰所指的方向，但远处全是针叶和阔叶林的混合林地根本看不清楚。
“我没有看到它们，只是听出那些熊的声音。”
“是有一群吗？这些家伙在搞什么鬼？”慕峰拽紧了战马的缰绳，警惕地观察这四周问道，“它们是不是在捕猎？”
“熊一般都是独自行动的，现在也不是繁殖季节，所以它们聚在一起才比较奇怪。”熟知野兽习性的萨尔发现了异常，这种异常，也许就是老巫师所说的变异，或者是什么诅咒一类的情况。
诺兰发现前面有一处高地，她向安途提议道，“对面那个高地看到了吗？我们可以爬到上面去，从高处观察一下。”
安途抬头望去，不远处确实有一个陡坡，他回头嘱咐道，“慕峰，诺兰，你们和青焰把战马牵到那边的陡坡下面，我和萨尔先上去观察一下。”
“是！将军。”慕峰马上行动，牵着战马缓缓向陡坡的方向移动。
安途走出几步，突然听见后面诺兰说话的声音，“小心点！”他回头看了看诺兰，只见诺兰正用明亮的眼眸望着自己，这不是在关心自己吗？
诺兰急忙将眼神转向另一侧，跟着慕峰往旁边走去，对安途补充了一句，“别被灰熊发现了，小心点！”
“好，你们也当心……”
安途和萨尔等青焰也转移到陡坡下以后，两人才慢慢爬到狭窄的陡坡顶上。透过草丛，他们居高临下地观察着不远处。
整个祭坛尽收眼底，只是那些灰熊行为怪异，让人捉摸不透。
……
月神部落重海氏族，重海城。
云中桓和梧洪以商人的身份，受到重海氏族领主潇迁的热情款待。
酒过三巡，云中桓和梧洪渐渐向潇迁领主亮明身份，说明来意，潇迁恍然大悟，原来这两位，是来自勇者大陆东北方的黑羊部落的法师。
而前段时间远近轰动的货物被盗大案，就是黑羊部落一手策划。
曾经因为治军严明，调度有方的铁腕人物宝山，经过此案被彻底罢免了军权，让潇迁松了一口气。
从另一个角度讲，法师梧洪事前向自己承诺的事情，居然会顺利完成，也让他终于能够彻底信任梧洪，以及梧洪身后的势力。
看到法师云中桓递上的密信，得知黑羊部落的雄伟计划，潇迁的野心被再次点燃。
尽管他曾无数次幻想过成为月神部落的首领，但那时候成功的几率都太低，而在手段奇绝的法师，以及他们背后黑羊部落的支持下，潇迁领主认为，自己的机会来了。
“说不想当部落的首领，那一定是骗人的。”潇迁颇为感慨，他向云中桓询问道：“可是，黑羊部落为什么不跟我们的首领赛瑫，直接联系呢？”
潇迁的表情看起来有些怀疑，他希望得到一个合理的解释，因为他考虑到，如果黑羊部落与月神部落结盟，为什么不通过首领，而是选中了一个领主呢？
云中桓笑着问道：“领主，是否听赛瑫首领说过，一个叫‘海风’的首领。”
潇迁感觉到很诧异：“奇怪，赛瑫首领只跟我谈过这个‘海风首领’你们怎么会知道？”
“其实，这个‘海风首领’就是我们黑羊部落乌骨勒首领的化名，乌骨勒首领很早以前就跟赛瑫首领有过往来。”
潇迁怎能想到这些，不可思议的是，黑羊部落的行动要比他想象的更早，“赛瑫领主曾说，东方的‘海风首领’多次和他联系，企图结成盟友，但是赛瑫首领一直犹豫不决。”
“是啊，潇迁领主。事实证明，赛瑫这个人目光短浅，胆小怕事，他屡次错过良机，乌骨勒首领对他很失望。”
云中桓用诚恳而平静的语气说道：“乌骨勒首领迫于神圣王国的淫威，无奈只好通过化名来与月神部落沟通，可惜赛瑫首领一直在观望。自从神圣王国与月神部落通商以后，他也只顾眼前利益，早将我们结盟的事情抛在脑后。”
“赛瑫首领确实……是个不够坚定的人。”潇迁回忆着过去说道，“当年我帮他争夺首领之位，可他一直瞻前顾后，让我损失了很多人力。”
“领主素有军事才干，是月神部落数一数二的强硬人物，所以，乌骨勒首领才倾心与您结交！”梧洪充满期待地望着潇迁说道，“我期待在两位英雄的带领下建功立业。”
“好，我明白了……”潇迁端起酒杯，激动地对云中桓与梧洪说道，“从今天开始，我潇迁愿意与黑羊部落结为同盟，共同对抗神圣王国！”
三人共同喝下这杯酒，潇迁心潮澎湃，他的斗志被再次点燃。云中桓和梧洪也备受鼓舞，月神部落这支最重要的力量，终于和黑羊部落走到了一起。
……
黑羊部落的行动的确很有效率，正当云中桓与梧洪在月神部落奔波的时候，通天城的博炎也并没有闲着。
精明的博炎始终观察着通天城的贵族们，在最近几次国务会议上，他敏锐地察觉到一股力量，无形的存在于大执政官墨岩身后，这股力量似乎处处针对大权独揽的总督海力思王子。
凡是海力思王子支持的事情，进展都不顺利，这不得不让人怀疑，有人正企图从中作梗，给总督制造麻烦。
而且令人担忧的是，或许是因为公务繁忙，近一段时间以来海力思王子的精神状态不好，而且千湖城发生了震惊朝野的货物被盗大案，让他整日闷闷不乐。
博炎看得出来，海力思王子对宝山充满期待，甚至打算将来重用宝山，但这次的案件发生于神圣军团的兵营，宝山难辞其咎。
谨慎而低调的博炎已经找到一条策略，那就是在国务会议上保持中立，他告诫自己不要轻易去得罪某一个“巨头”，静观其变。
不过，他真的能永远中立下去吗？
