却说水若阳一行人出了客栈，直往前面街市而去。几人走在街市上，见街道两旁已经挂起了好些灯笼，来来往往的人也不少。路边有些夜市小吃摊已经摆起，还有不少物品也在叫卖。水若阳道：“这里和当年还是一样热闹。”傅全道：“毕竟这里是交往要塞，来往客商行人多，白天要赶行程。留下的往往是刚到的，就像我们，所以晚上的人不少。”
水溶道：“老爷，我们先找个地方吃饭，如何？饭后再走，岂不更好？”水若阳笑道：“溶儿，你不说我不饿，你一说，我真有些饿，莫不是你小子饿了？”说完大笑。傅全道：“找个地方坐坐也好。”水若阳点头。
水若阳边说边走，突然转身对旁边的一个正在忙碌的老人问道：“老人家，请问这附近街上，哪家的菜蔬饭酒最可口实惠？”那老人看了一下水若阳，笑道：“客官要说吃饭，就到前面那家‘翠云楼’，那里生意最好，外面来的掌柜，本地的有钱人都喜欢去那里。看客官是外地来的掌柜吧？这里往前拐弯处还有个‘津口味’，也很不错，不过那里多是小商贩吃饭的地方。”水若阳道了谢，转身对傅全道：“我们去‘翠云楼’吧。”于是几人往‘翠云楼’走去。
走了一段路，一行人来到了那个老人说的‘翠云楼’前。众人看那‘翠云楼’果然气派，样式倒有些像来的路上那家‘临风楼’。一行人才到楼阁前面，店里就有两个小二迎出来道：“客官请进吧。你们想到雅间还是到楼上客厅用饭？”冯紫英正要答话，只听水若阳道：“到二楼有没有雅间？”那小二道：“客官运气好，今日楼上大厅已经满了，雅间倒还有，我带你们上去。”说着带了几人上楼。水若阳道：“傅全，溶儿，你们两个去看看有什么合口的菜，也拿些酒来。”
进了雅间，小二忙着给众人准备茶水，招呼几人坐好。水若阳道：“小二，看你们这楼阁生意不错，也做了好些年了吧？”那小二道：“这酒楼开了两年了。”冯紫英问道：“我看这楼阁不像只有两年，难道原来不是酒楼？”那小二道：“一直是酒楼，只是掌柜换了。我刚是说现在的掌柜来这里才两年。”水若阳道：“那原来的掌柜怎么不做了？莫不是原来生意不好？”那小二道：“不是，原来生意也好。”说到这里，好像突然想起了什么，抬头看了一下门口，小心道：“客官这里先等一会吧，饭菜马上会端上来。”说完匆匆下楼。
水若阳本来只是随便问问，没有想到小二倒像显得有些不同寻常，便有些疑惑，笑向傅全道：“这楼阁生意一直好，掌柜却换了，倒让人很想知道是什么缘故。”冯紫英道：“不单老爷，我也有同样的想法。你们这里先坐一会，我出去一会，马上回来，看能不能打听些什么。”于是嘱咐了一下水安和卫若兰，走了出去。
水若阳见紫鹃和雪雁站着，笑道：“你们两个也坐下吧。”二人不敢。水若阳又道：“你们这么站着哪行？既然是一起出来，就如一家子一样。你们快坐下，我们这些人刚好一桌。”二人这才坐下。一时傅全和水溶上来，说已经安排好了酒菜，又见冯紫英不在，忙问情由。水若阳说了，道：“我们边吃边等吧。”
几人边说边吃，等到快吃完了，也不见冯紫英回来。水若阳有些不放心，叫卫若兰道：“若兰，你去看看，若一时没有看见，你快些回来，我们这里等着你们。”卫若兰领命而去。
又过了好一会，水若阳见冯紫英和卫若兰都没有回来，有些着急。水溶道：“要不我去看看？”傅全道：“千万不可，我们情愿在这里等。”水溶想了一下，也觉得不妥，毕竟这里只有自己和水安两人，若有意外，恐怕难以周全。水若阳想了想道：“我们下去看看吧，到外面等一会，这里有些闷。”水溶点点头。于是几人走出雅间，傅全去付了银钱。水溶黛玉陪着水若阳，还有紫鹃雪雁水安一起走出酒楼，来到对面的几棵大树下。水溶和水若阳商议道：“老爷，我们就这里等一会。他们也应当快回来了。”
黛玉见不远处有一个妇人正在卖针线一类，对水若阳和水溶道：“老爷，我们几个到那个摊上看看。”水溶看了一下那边，见不过十多步远，只好道：“玉儿，别走远，你们就那里看一会就过来。”黛玉应了，带来了雪雁紫鹃走了过去。
水溶陪水若阳傅全说着话，水若阳把先前小二的话告知了水溶，水溶也觉得确实疑惑。见冯紫英和卫若兰依旧没有回来，叫水安去找，吩咐道：“你到那边看看，快去快回！”水安忙去。一会儿，只见卫若兰快步走了过来，道：“老爷，我找了好一会，就是没有见到冯紫英。”水溶道：“紫英一个大男人，不应当有事吧？”
“溶哥哥！”水溶突然听到那边黛玉的惊叫，忙向那边看去，只见好几个人在那边围着黛玉主仆三人拉扯。水溶急忙奔了过去，见一个公子打扮的正拉住黛玉的手不放，黛玉想挣脱却无奈。水溶气得火冒三丈，上前一把抓住那人的手臂，用力一扳，那人“哎哟”一声，顿时摔了出去。卫若兰也快速将拉扯雪雁紫鹃的几人打倒在地。水溶忙将黛玉拥在胸前，问道：“玉儿，没有事吧？”黛玉直喘气，摇摇头。
那个被水溶打倒在地的公子已经爬了起来，恶狠狠地走到水溶面前道：“你是什么人？竟然敢打本公子？”说着挥拳打向水溶，水溶忙拉了黛玉躲在一旁，叫紫鹃雪雁道：“你们扶住姑娘。”水溶将黛玉交给紫鹃雪雁，迎着那个公子，一把抓住对方一推，那人倒退几步，仰面倒在地上。
那个公子在地上大叫，原先被卫若兰打倒的几人已经起来，见水溶和卫若兰身手不凡，却不敢上前，只好去扶那个倒在地上的公子。那个公子躺在地上直叫“哎哟”，却起不来，口里不服气大叫：“还不去叫人！”只见其中一人直奔进翠云楼。
水若阳见此情形，正要发话，只见水安引着冯紫英快步走了过来。冯紫英看到眼前情形，忙道：“老爷，水公子，我们还是快些走吧。”水若阳道：“溶儿，我们走！”那个公子模样的人已经被几人扶起，见黛玉被水溶几人护着要离开，忙忍痛上前栏住道：“想走？没有这么容易！”
水若阳走到那个公子面前道：“这位公子，你欺负这个丫头在先，我看还是委屈些算了吧。”那个公子看了看水若阳，冷笑道：“算了？天下有这么便宜的事？看你是那个小子的长辈吧？我不说你教子无方也就罢了，我告诉你，今天这个丫头我要定了！”水若阳听了，厉声道：“放肆！”那个公子见先前进去的那人已经叫了十多个人拿了器械出来，忙挣扎着起来，指着水溶对那些人狠狠地说道：“你们给我好好教训这个小子，给我解恨！打死他我给你们赏钱！”
水溶听了，怒火横生，上前一把抓住那个公子，用力高举半空，转了几圈，虎目圆睁，厉声道：“你们谁敢上来！我叫他血肉横飞，粉身碎骨！”那个公子在水溶手上，吓得早失了三魂七魄，抖着声音说道：“好汉饶命！好汉饶命！”水若阳也被
水溶这举动震惊，忙道：“溶儿，小心！”那一群拿了器械的人吓得目瞪口呆，哪敢上前！黛玉也急道：“溶哥哥！我们回去！”
水溶看了一下水若阳和黛玉，见那些人还呆在那里，这才将那人放下，往地上一丢，大声道：“今天且饶你的狗命！再让我看到你，就怕你没有这样的好运了！”说完拉起黛玉，对水若阳道：“老爷，我们回去！”水若阳回头对冯紫英和傅全水安卫若兰道：“我们走！”说着一行人转身离开。那群人站在那里，也忘了去扶那个公子，眼睁睁看着水溶一行离去。
走了好几步，众人想起水溶的伤，忙问水溶要不要紧，水溶笑道：“你们看看我受伤的是哪只手臂？”众人方明白过来。水若阳道：“溶儿，你刚才把我都吓住了，就如一头发怒的雄狮！我才明白你为什么可以勇斩十多个敌将了！”傅全道：“可不是，我都吓出了一身汗！”
水溶道：“对这样的地痞，不这样哪能镇住他！”突然想起问冯紫英道：“紫英，你刚去哪了？饭也没有回来吃。”水若阳也问道：“紫英，打探怎么样了？”冯紫英道：“我为了打探，已经在外面吃了，这事情我们还是回去说吧。老爷听了只怕生气。”卫若兰道：“刚那些人与那酒楼有关，只怕不肯罢休。”冯紫英道：“我刚就在想这事情，今晚我们一定要警醒些才好。”水若阳道：“回去给每人提醒一下，以防万一！”
众人回到客栈，黛玉三人自回房歇息。水溶和冯紫英到水若阳屋子商议。水若阳问冯紫英打探的情况，冯紫英道：“老爷想的没有错，这‘翠云楼’易主牵涉到好几个人呢。”水若阳道：“你细细说来！”
冯紫英道：“我出来后，先借故找了‘翠云楼’旁边那个卖笔墨纸砚的掌柜，我问他在这里开铺子几年了，他说有十多年了。我又装着买东西无意问这‘翠云楼’的生意，谁知这掌柜一听‘翠云楼’就不说话了。所以我更加相信这里面肯定有隐情。如此走了三家，多是这样，不愿说。我越发怀疑，决定走远些打探，才打探到这个酒楼情况。”
冯紫英又道：“老爷，这瓜州渡口生意最好的酒楼有两处，一个是北街的‘临风楼’，一个这里的‘翠云楼’。听说两年前的生意更好，原掌柜又会为人，所以初来这里的人都会到这酒楼吃上一顿。那原掌柜是个微商，姓胡，两个酒楼都是他五年前修建的。‘临风楼’由那掌柜自己管理。‘翠云楼’由他的儿子管理，三年来生意特别好。可两年前因胡掌柜之子勾结湖匪偷盗官盐，还涉及袭击盐商，被官府捉拿时因伤致残，下在狱中，那胡掌柜急痛攻心，不久病故。所以这两个酒楼最终被官卖，换成了现在的掌柜！”
傅全道：“那胡掌柜的儿子偷盗官盐，还涉及袭击盐商，被官府捉拿时因伤致残，下在狱中，也是罪有应得。”水溶想了想道：“论理，这胡掌柜的两个酒楼生意这么好，何必去做那偷盗之事？况且胡掌柜来这里就盖了这两个这么气派的楼阁，家底也应当不错，又做了三年生意，还生意极好，可见经营有方。这样家里走出的人，竟然做这样的事情，让人费解。”水若阳道：“溶儿说得有理！”
冯紫英道：“疑惑还不止这些。你们知道那两个酒楼现在的掌柜是谁？是现在扬州巡盐御史张如文的妻弟陈广，也是现在瓜州渡口最显赫的人物，听说在北街那里盖了一府邸，耗资百万，堪比王府。而两年前他还是个通判知事，现在是盐运司训导，这两个楼阁分别由他的两个儿子管理。他那二公子可是瓜州渡口一霸，上个月听说因抢一个外地经过这里去投亲的姑娘，那姑娘的母亲在姑娘被抢走后，当即跳江自尽，那姑娘也不知道死活。”
水若阳道：“那张如文在洛阳时的声名都不错，所以我把他放来任扬州巡盐御史，哪想到他竟然是这样不堪！”傅全道：“那张如文的夫人是扬州人，他可是个最惧内的，想必他变成这样与这有关，原来他确实比较清廉厚直。”
冯紫英道：“我从四五处听来这些消息，也不知道是真还是假。”水溶想了想道：“要查实并不难，我有一法子，把这里的掌柜叫来一问便知。”水溶一面叫水安：“你和若兰到外面去走廊上细细查看，不准任何人上楼！今晚定要辛苦些，尤其老爷这里和林姑娘那里。叫人都关好门窗，我现在去叫掌柜。”水安应了，水溶下楼去叫掌柜。
要知后事，请看下回。
