三人听喊声一片，知是九州流民劫道，指不定驿道也是这些人所毁，果不其然，四方渐渐围来一群衣衫褴褛之人，约莫有数百人之众。姚元年常年外出，见过不少流民作乱，并不慌张。崔无命虽说胆小，但自诩能逃掉，亦不动声色。
长孙美初见这群人便露出厌恶之色，还没等对面头领出来，就飞身扑上去，如穿花蝴蝶般在这群人中飞舞，所到之处便留下一地残肢肉块，半盏茶的功夫，这数百流民尽皆身首异处，无一存活。
饶是姚元年也杀过不少人，但见这遍地碎肉血流似海的情景，也不禁浑身发抖，趴在地上呕吐起来。
长孙美从红色的泥沼中慢慢走回来，整个人好似从染缸中爬出，遍体血红，散发出血液独有的腥味。待走到二人面前，瞧了瞧趴在地上的姚元年，伸出舌头舔了舔殷红的嘴唇，笑着说道：“姐姐的这招‘美凤花间舞’如何？”
“哼，这群人罪不至死，大婶如斯杀伐晚上可能睡着？”崔无命直视着长孙美讥讽道，相比趴在地上的姚元年，他好似并没受到影响。
长孙美见崔无命好整以暇，不禁露出诧异之色，顿时对他刮目相看，要知除魔楼里记载他只有短短几个字：
“崔无命，男，涿鹿城人，双亲故去，胆小如鼠，贴榜人。”
任谁第一次见到这尸山血海也不会无动于衷，可这个男人做到了。
“小子，敢这样和姐姐说话，不怕姐姐送你去见爹娘？”
崔无命一边扶起姚元年，轻拍他的后背，帮他缓解痛苦，一边满脸讥笑的说道：“除魔楼除魔，你此种行径与魔何异？如你有杀我之心，我怕又有何用？”
“哦，那我就杀你兄弟。”说罢，长孙美一把捏住姚元年脖子，作势要拧。
姚元年吐了半天，手脚发软，根本动弹不得，只有心下腹诽：你个缺男人的死婆娘，又不是老子得罪你，干嘛拿老子撒气，等你落入老子手里，老子就……不对，无命说她有六十多了，老子不要，老子送给无命。
崔无命见姚元年直翻白眼，便慢慢掰开长孙美的手说道：“你们不就要元年去姒府送死么？何必杀这许多人立威，如若你再乱杀无辜，那我们宁愿身死，亦不去姒府。”
所谓当局者迷，姚元年这才想通其中关窍，当下便破口大骂道：“死婆娘，你想掐死老子做寡妇啊……”
崔无命见长孙美面现不悦之色，忙拉了拉姚元年，阻止他继续骂下去。姚元年也冷静下来，三人相对无话。
过了半晌，姚元年对着长孙美冷冷一笑道：“长孙尊者，你要是吓着我娘，那我可不去了，自古艰难唯一死尔。”
“哼，你下次再提‘寡妇’一词，我割下你的舌头。”长孙美狠狠的说道。
涿鹿城，黄帝陛下为镇压蚩尤所建之城，后又经旱魃为祸、飞廉屠城，数百年风雨洗礼始终屹立不倒。及至启帝建大夏，特派遣河伯冰夷镇守于此，现河神殿仍存于城中央，可河伯早已不在。
长孙美站在涿鹿城门处，抬头看着城门上斗大牌匾道：“相传禹帝于此斩杀旱魃救一城黎民，可有其事？”
姚元年知是在问自己，便摇摇头道：“传说嘛，难辨真假，但北城郊舜帝怒拆金神殿可是事实，还有遗址在那。”
“哦，古籍记载舜帝最为和善，何以拆人房子？”长孙美看来对这事颇有兴趣。
“谁知道，泥人还有三分火呢？”姚元年撇撇嘴，脸上表情好似意有所指。
三人在城门口闲谈片刻，便进入城中，长孙美跟在二人身后。待穿过两条街道后姚元年回头说道：“到了。”
宅邸青砖碧瓦，虽不见金碧豪奢，但胜在古朴典雅。待进入院内，映入眼帘的是十几株桃树，虽离花期还早，但怪枝嶙峋，也别有一番风味。树丛后就是正堂，现下却大门紧闭。
长孙美好奇心顿起，要知除魔楼杀手多出生穷苦之家，虽任务报酬丰厚，可不会有如此细腻心思。眼前这栋宅子布局也费了些许精力，断不是为求衣食果腹的粗人打理的。于是便开口问道：“小子，看你也不是穷苦之人，何必去做这刀头舔血的营生。”
“大婶看不出房屋已长时未修葺？元年他娘又久病缠身，不入除魔楼怎挣那汤药之资，要不然也不会接这要命任务。”崔无命抢着说道。
姚元年奇怪的看了看崔无命，要知这小子惜字如金，就连和自己说话亦简短直接，何以对着这“美人有理”如此耐心？正思索间，正堂大门忽而开了，姚元年瞧去，开门的正是娘亲的贴身丫鬟桃儿。那桃儿瞧见三人，当下眉眼含笑，转身向内堂奔去，边跑边叫道：“主母，少爷和无命少爷回来了。”
姚崔二人急忙跟上，口中吩咐道：“桃儿，有客人到，快备茶水。”
长孙美随着进入室内，只见案几旁坐着个手提一只精巧暖炉的美妇人，那妇人青丝白面红唇，一副精致鹅蛋脸，只是眼角隐现疲态。
那妇人见长孙美进屋，强撑着站起来，展颜一笑道：“不知贵客临门，妾身身子抱恙未能远迎，望恕罪。”长孙美知这是姚元年娘亲，便也微笑回礼。
桃儿上来茶饭，待几人用过后，天也渐渐黑了下来。几人闲谈至深夜，长孙美自去休息，姚崔二人也待回房，却被妇人留住。
“这次怎的二人同回？那‘美人有理长孙美’怎的也过来了？”
姚元年心念急转：娘亲怎会认识这怪美人？为避免娘亲担心，便欲编出瞎话搪塞一翻。
可谁知还未待他开口，妇人面露愠色接着说道：“你们要是当我姚青丹死了，可以骗我。”
二人深知眼前妇人如果自报闺名，那肯定是瞒不过去了，可谁也不好开口，便同时沉默不语。
过了片刻，姚青丹又开口说道：“无命，你来说，可莫想瞒我，想想当初你改名‘无命’的缘由。”
崔无命知是瞒不过，便一五一十的将这次任务全盘托出，只是隐去了姚元年服下碧蚕蛊一节。
姚青丹也是聪慧之人，很快想通其中关窍，知姚元年此次任务必死无疑，当下下定决心，低声说道：“年儿，你假去姒府，实逃东海扶桑岛去，这扶桑岛乃蛮荒三岛之一，除魔楼手还没那么长。”
姚元年知自己一旦叛出除魔楼，眼前两个至亲之人肯定难逃毒手，当下便要拒绝。姚青丹知儿子性格，知怕连累自己，忙摆摆手示意他不要说话，又吩咐崔无命守住门口，待安排好一切后便轻身飞到房梁上，拿下来一只小巧的青铜箱子。
姚元年第一次见她展露功夫，暗暗吃惊，正待开口问询，只见姚青丹做了个禁声的手势后，缓缓打开那青铜箱。只见那箱子里躺着一朵血红的桃花，那桃花鲜艳欲滴，露珠还在花瓣上滚动，好似刚采不久。可这入冬时节，哪有桃花盛开？
姚青丹轻拈起桃花放在掌心，然后双手合十，手指微微颤动，片刻后松开双手狠狠印在姚元年丹田处。
姚元年顿感丹田如万针齐扎，又如万蚁噬咬，难受至极，可他硬是咬牙强撑，不吭一声。
约盏茶功夫，姚青丹终于放开手，将崔无命唤了进来。
崔无命见姚元年满身大汗，忙将之扶到椅上，转身问姚青丹道：“成了？”
姚青丹疲惫的点点头，见姚元年满是疑惑，便解释道：“此乃舜帝血桃开的花，关键时刻可以救命的。”说完，便将使用之法告之于他。
待姚元年烂熟于心后，三人便商议叛楼之事，起初姚元年极力反对，怕自己连累家人。待到后来，在崔无命讲解行动计划后，便点头答应。
夜，黑的如浓墨沁染，远处寒鸦的哀啼，给夜色平添一缕衰败之感。
