天色将黑的时候，施乔踏进了家门。
甘妈妈等人没想到她这么快就回来了，匆忙迎出来。
“小姐，您回来了！”甘妈妈望了望她身后，目露希冀，“找到四少爷了吗？”
施乔摇头，大家一阵沉默。
“不过好歹有线索了，有希望。”施乔强打起精神说，“先进去吧。”
回房后，小卉服侍施乔沐浴更衣，甘妈妈去厨房帮着张罗晚饭。大家食不知味地吃了饭，早早地歇了。
虽然身体很疲惫，施乔却难以入眠。小卉今晚也没有睡炕，而是睡在她房里的软榻上。听到榻上的传来翻身的声音，施乔也跟着翻了个身。
“小姐？”黑暗中传来小卉低低的声音。
施乔嗯了声。
“咱们……怎么办啊？”
施乔沉默良久，说了一个字：“等。”
小卉叹了口气。
施乔的心也跟着这声叹息刺痛起来，她何尝不知道“等”是最消极最不是办法的办法，可是她又能怎样呢？作为无权无势的普通人，面对那些错综复杂的强权，她无力抗衡。她所在乎的人，在那些人眼中可能毫无价值，她有时都不知道该相信谁、怀疑谁，只能凭直觉做出选择。她甚至不能像小四那样豁出命去救她，因为她连自己都保护不了……
虽然看不见，但小卉敏感地察觉到了施乔消沉的情绪，不由暗暗后悔问出刚才那个问题。
她侧身面朝床的方向，用轻快的语气说：“早上星月小姐来了，带了不少有趣的小玩意儿，说是给您打发时间用，我替您收下了，明早给您瞧瞧。”
“嗯。”施乔又翻了个身，面朝床外，“我没在家，她没起疑吧？”
“没有，我说您去卿园听戏了，本以为星月小姐会去卿园找您的，谁知道她听了只说明日再来看您，就打道回府了。我觉得星月小姐有心事。”
星月是个乐天派，很少有心事，施乔道：“到时候我问问她。”
“嗯，星月小姐肯定什么都愿意跟您说的。”小卉笑道，提起另外一件事，“对了，今天青竹巷那边派婆子来送东西，听那婆子说，福荣公主府的寻泽少爷定亲了。”
潘寻泽？
黑暗中，施乔微怔，想起去大佛寺的路上，潘寻嫣向她倾诉的那些事。
“定了哪家的姑娘？”她问。
“说是什么黔南王府的小郡主。”小卉道，“小姐，黔南王府是不是在南疆？南疆那么远，又是蛮荒之地，潘家怎么给寻泽少爷定了门这样的亲事。”
小卉是她最亲近的人之一，施乔把自己的猜测告诉了她。
“这么说，以后潘家就是晋王党了？”
“可以这么说。不过朝廷的事太复杂了，我也不敢肯定。”施乔道，“青竹巷那边是什么态度？”
“我看那婆子说起这门亲事挺欢喜的，青竹巷那边应该是支持的吧。听说是寻泽少爷亲自到青竹巷报的喜，还跟大老爷在书房里说了好久的话。”
施乔有些意外。
潘寻泽不同于潘寻嫣，他已经十七岁了，早已明事理了不说，前几年还托施远茂的关系拜在了名师门下，不可能不知道与黔南王府结亲意味着什么。特别是在施家并不属意于晋王的情况下，他娶段氏女，不就是在跟施家对着干吗？
“知道他和大老爷说了些什么吗？”
“不知道，那婆子没说，想必青竹巷的人也不清楚吧。”小卉道，“他们关起门来说话，谁敢去听墙角。”
也是，施乔点了点头。换作以前，她肯定对别人的事不感兴趣，可最近这几个月实在是发生太多事了，她的生活也有了翻天覆地的变化，再也没有以前的安静平和。她下意识觉得自己应该多多关心外面的各种消息，说不定哪天就能派上用场。
“有机会打听一下，看看能不能打听到什么消息。”
虽然不知道她的用意，但小卉还是毫不犹豫地应下：“嗯！”
*
翌日，小卉睁开眼，发现床上已经没有了施乔的身影，她惊得挺身坐起，光着脚就冲出了寝房，结果跟端着托盘的甘妈妈撞到了一起。
“你这孩子，怎么毛毛躁躁的！”甘妈妈气道，见盖盅里鸡汤没有洒出来，才松了口气。
“娘，娘，小姐不见了！”小卉急道。
甘妈妈瞪了她一眼：“小姐早就起床了，已经晨练完，正在书房练字呢，你以为跟你一样，睡到日上三竿才起来！”
小卉又惊又愧：“那您也不叫我！”
“是小姐拦着我不让叫的，说你昨夜睡得迟，让你多睡会儿。”甘妈妈用不争气的目光看着女儿，“你说你，怎么一点都不自觉呢？”
“我下次再也不这样了。”小卉连忙保证。
甘妈妈又瞪了她一眼，这才端着鸡汤进了书房。
施乔刚放笔，正把刚写好的字叠起来，听到动静抬眼看来：“是我让她睡的，你干嘛要说她。”
“您这么惯着她，我要是再不敲打敲打，她就该无法无天了。做奴婢的没有奴婢的规矩，要是让外人知道了，会笑话的。”甘妈妈嗔道，放下托盘，掀开盅盖，用汤匙搅了搅，“炖了两个时辰，您快尝尝。”
施乔喝了一口，才接着说：“又不是那种人多口杂的大家族，谁会笑话。”
甘妈妈从不在这种事上与她争辩，问道：“星月小姐说了今天会过来，您看是不是把午膳预备着？”
“备着吧。”
*
小卉梳洗好，听说施乔去后花园了，她直奔花园。
花园一直是顾妈妈在打理，施乔死里逃生一回来就把人送回了青竹巷，青竹巷只当她心里有怨气，倒没说什么。
顾妈妈一走，花园就没人管了，剩下一些还没栽种的花苗就那么堆在角落里，大部分已经干死了。小卉进花园的时候，施乔正在刨坑，她连忙拿起花锄过去帮忙。
“您要种树吗？”这坑也太深了点。
“不是。”施乔又刨了几下就扔下锄头，“行了，就这样吧。”
她叉着腰喘了两口气，从旁边的花丛里摸出个小匣子来。
小卉赶紧四下张望了一番，小声问道：“这不是您用来装首饰的匣子吗？”
“嗯，以防万一。”
小卉打开匣子一看，里面装着一些自家小姐平常不怎么佩戴的首饰。其实她不太明白“以防万一”是什么意思，但小姐做事自有道理。
她问：“您要把这些首饰埋起来？”
施乔点头，把匣子关紧，用牛皮纸严严实实地裹了好几层，放进坑里，开始填土。
等坑几乎要填平的时候，施乔把那些还活着的花苗一股脑全种在了上面，然后仔细培上土，就像平时种花那样。
刚忙活完，回房换好衣裳，沈星月就来了。
