“你有话对朕说？”
皇上看了一眼急匆匆追出来的宁妃，仿佛确信她会追出来说什么似的，甚至在听到“胡诌”二字时，脸上一点也没有惊诧之色。
这件事想清楚其实很容易，丽德妃正在盛宠之中，自己的儿子又处在被重用而不能一家独大的时候，她断断不会此刻给皇帝下毒。如果此刻皇帝殡天了，敬王不会从中讨到任何好处，而陈太后和卫皇后能把她活活撕了。
至于下毒之后使唤沈青绾服侍皇帝，从而将谋刺皇帝的罪名嫁祸给沈青绾，这就更不可能了。沈青绾确实得宠，丽德妃使的那些小性子他也不是看不出来。但沈青绾是丽德妃的拿手好棋，还没派上大用场，怎么可能因为一时嫉妒说扔就扔？丽德妃虽然是刁蛮了些，这些轻重缓急还是分得清楚的。
剩下的那就是宁妃的问题了。宁妃这首诗吟得着实巧妙又信誓旦旦，让他一度拿不住是谁在说谎。宁妃自从嫁入二皇子府跟在身边也有二十多年了，二十多年对于自诩识人能力还不错的皇帝来说也足够看清一个人。宁妃虽然聪慧，但性子悠远，从不生事惹事，这种一眼就看穿的小把戏若没有如山的铁证，是断不会出面指摘一个位分高于她的妃子的。这就让他不得不疑心宁妃是否有别的目的了。
再加上宁妃的指证说得实在有意思，她用了晋献公、骊姬和申生的典故，让出身夷狄的丽德妃完全摸不清头脑，让没读过几天书的沈青绾更是不知所以然。这般精心的设计，偏偏就只让皇上一人知晓，想让他不怀疑宁妃的用心都难。
果不其然，这个一向淡然的女子在他面前恭敬地福了福身，点头道：
“是，臣妾确实找陛下有事。”
皇上了然，乾宁宫内侍太多，他便指了指西边的方向。
“去你宫里说吧。”
清泉宫中，皇上靠在主殿的软塌上，由着宁妃遣退了众人，空落落的主殿便只剩下了一君一妾两人。
“有什么事你就直说吧。”
宁妃敛容，一贯淡然的脸上换上了从未有过的严肃，她理了理裙裾，郑重地向陛下深深拜了下去。
“臣妾嘴拙，在据实直言之前，还请陛下恕臣妾死罪。”
皇上看到她这样子都不由地笑了。
“连你欺君的死罪朕都给你免了，直说无妨。”
宁妃再次稽首大拜之后才直起身子道：“陛下慧眼，一眼就识破了臣妾的拙劣之计。饶是陛下这般慧眼，臣妾这般愚钝，陛下在听到骊姬之事时，还是会放下手中的糕点，甚至一度想找一只狗来试一试。臣妾斗胆，想必陛下是担心这松糕中有猫腻。
“但是陛下圣心独具，稍加分析就能知道丽德妃并无下毒的动机，宛嫔更不会。陛下不让狗来试毒，是表示对丽德妃的信任。而不让丽德妃试毒，自己也不再食用那一碟糕点，陛下是担心那糕点真的有毒。一旦这毒查出来，储秀宫上下皆难逃一死。最得圣心的宛嫔，替陛下分忧的敬王，满盘皆失。因此，饶是陛下如此确信丽德妃不会下毒，但是陛下也不敢赌，不敢确认。归根到底，谁也拿不准那糕点中是否真的有毒。
“即使再确信自己的分析，面对自己的性命和一手布置的棋局，陛下都不敢拿来赌。臣妾说得对吗？”
宁妃跪在地上，偏着脑袋抬眸看着高高在上的帝王。她的眼睛，仿佛透着洞察人心的光，似古井幽深，却直直照进了那个上位者的心底。
被看透的帝王微微一抖。
“你大费周章，就是来给朕讲个故事的吗？”
蓦地，那双透亮而慧黠的眼睛瞬间蓄满了泪水，宁妃又深深地拜了下去。
“臣妾不如陛下临危不惧，更不如陛下深谋远虑。陛下即使有十成十的把握都不敢赌自己的谋篇布局，臣妾只是一个母亲，一个母亲，又怎敢去赌自己儿子的安危？”
“你这是……替世默而来？”
皇上有些好笑地捶了捶一边的手枕，一开始他也猜出了几分，一向不问世事的宁妃如此殚精竭虑把他请到清泉宫，多半是为了在巴蜀的李世默。如今听到宁妃亲口说出，倒觉得有几分失望。
宁妃不知是想到自己下落不明的儿子，还是看到皇帝这副并不太在意的神情，她眼中那一点点清亮的光渐渐黯淡下去。
皇室之中，父母于子女之爱，本就是不对等的，她自己孩儿的安危，却只能靠自己护着。
“臣妾恳请陛下，看在世默也能为陛下分忧的份上，能否不要出兵巴蜀。一旦巴蜀祸事再起，世默落入乱民手中，只怕是九死一生。”
皇上在听到“出兵”二字时，刚才漫不经心的表情突然一变。就算刚刚听到宁妃说“欺君之罪”时也满面微笑的脸，霎时间阴云密布。
“出兵本是前朝议事，你一个深宫妇人，从何得知？”
宁妃伏在地上，头也不敢抬，一句话也不敢多说，随着皇帝突然暴怒的语气颤抖着。
皇上自忖宁妃从来不干什么出格的事情，自己也从来没有对宁妃有过一句重话，刚刚只怕是吓到她了，这其间多半是另有隐情。
想到这儿，皇上的语气和缓了一些。
“朕知道你不是个好打听的人，后宫干涉前朝之事你更不会做。朕只是想问问你，出兵巴蜀这些朝堂正在议的事情，你是怎么知道的。”
宁妃还是头也不抬的伏在地上，沉默了许久，才有闷闷的声音从地上传出来。
“臣妾不知道。”
皇上大致猜出了几分，多半是宁妃不小心听了哪儿的墙角知晓此事。只是海陵苏氏对女子家教甚严，这种听墙角的不体面之事，放在苏家嫡长女身上是断断说不出口的。
既然如此，皇上伸手，将伏在地上宁妃牵起来，把自己的目光尽量放得温柔。
“芷兰，你看着朕，告诉朕，是从皇后和太后那儿听来的吗？”
宁妃由着皇上牵着她的手，刚刚抬眸与他的目光相接，又慌乱地垂下去。
“臣妾不敢说。”
那就是了，皇上心知宁妃不愿惹事，让她出口指认皇后和太后几乎是不可能的，这般畏畏缩缩，那就是明摆着是事实了。
这后宫之中西有寿康宫陈太后，东有正阳宫卫皇后，几乎呈一手遮天之势。想在这般炽焰下生存，该是何等艰难。更何况宁妃苏芷兰的姑母，就是当年和陈太后结下死仇的先帝华贵妃苏念清，只怕平日里陈太后对姓苏的人从来没有什么好脸色。
念及此，皇上将宁妃苏芷兰携起来，牵着她在自己身边坐下，甚至从未有过的，一只手环住她的腰身，将她揽入自己怀中。
皇上的声音难得温柔地在她头上响起。
“芷兰，朕猜猜看，是不是今日某个地方，嗯……最有可能是在御花园中，你偶尔路过，却刚好听见太后和皇后在商量着怎么出兵对付巴蜀，顺便对付世默？”
