宁奕进入这个地下部落的活动区域后，放出了大量的魔力水母——一种非常弱小，同时也很节省魔力的小型元素生物——然后指挥着它们顺着地下通道缓缓前行。一旦其中某一只魔力水母的触须碰到了移动的物体，宁奕就能够迅速获得它的位置信息。当然，如果魔力水母受到攻击，宁奕作为施法者也是可以感知到的。
散发着淡蓝色微光的魔力水有节奏地收缩着外壳，魔力水母跟普通水母一样，通过挤压内腔排出空气而产生的反作用力向前缓缓移动着。从伞边缘延伸出的触手随着它的移动有节奏的起伏着，看起来有一种优雅与神秘的美丽。
然而这群小矮人并不这样认为。
在大约两个月前，族群放在地表的暗哨发现了一个白银骷髅——也就是宁奕，从远处直接向他们生活的山石飞来。为了防止这具白银骷髅发现族群的存在，族中排除了最为强大的战士前去消灭敌人。
然而在最强大的战士全力一击之下，那个骷髅只是被击飞，丢下了一对白银色的前臂后迅速逃走。
族长迅速召集了整个族群，宣布进入紧急状态，所有族人放弃浅层的洞穴，向更深处转移，只剩下暗哨和时刻准备迎接袭击的战士们还藏匿在浅层洞穴中。
随着时间的推移，预料中的袭击并没有到来。由于地下的空间与食物都不是很多，只能够允许族人们在短期内生存。一旦时间过长，整个族群会因为缺少食物而受到进一步打击，不需要外敌入侵便会直接步入灭亡。
不得已，族长宣布解除紧急状态，但要求大家时刻准备迎接外敌、向下迁移。
这一次，在宁奕距离族群范围足足有五公时，早有准备的暗哨就发现了他的存在。整个族群按照预先演练过的方案迅速向下撤离，只留下族中的战士在浅层抵抗外敌。
除了几次爆炸声，和一声“三津”外，在深层的族人对上面的情况一无所知。而现在，在他们躲藏的地方，一只魔力水母顺着通风孔飘了进来。在迷人的淡蓝色光辉下，隐约可见族人们恐惧与绝望的脸庞。
他们已经没有退路了。在这里躲藏的，都是他们族中的妇女、年幼的孩子，以及几个被强行绑进来的男性青年，还有一些老年站在最前面，构成了一道脆弱的屏障。这里是整个族群最后的希望。
然而宁奕并不知道这些，或者说，知道了他也不会有多在乎。他只是想找到加速灵魂强度提升与骨骼愈合的方式而已，只不过半路上这群小矮人频繁偷袭很碍事而已。当然宁奕不得不承认，最开始的那个小矮人全力一击是足以威胁到自己生命的。
很快，在第一只魔力水母的触手碰到一个小矮人后，后者剧烈的颤抖被魔力水母感知并通过魔法联系传递向远方。慢慢的，第二只魔力水母也从通风孔中飘进，然后是第三只、第四只……
很显然，他们躲藏的地方已经完全暴露了，宁奕找进来只是时间问题而已。
“孩子们，我想我应该去和他谈谈。”在这时，一个衣着稍显特殊的年老矮人开口了，语气中带着老人们特有的慈祥与温和，“如果我没能回来，你们就带着孩子分开逃跑吧。我们石蚁人需要的不是视死如归的勇士，而是种族的延续与生存。”
这个老年人显然在自称石蚁人的族群中有相当的威望，很可能是族长或长老之类的职务。尽管他的话许多族人，包括被绑起来的几个青年，都不同意。但看着这个老人眼中饱含的慈爱与坚持，谁都没能说出拒绝的话，只是都忍不住抱紧了自己身旁的同胞，强忍着眼中的泪水。
在这个老年石蚁人的操作下，一旁的石壁露出了一个半米多宽，一米五左右高度的通道。他快步走了进去。在完全进入通道前，他突然停下，回头看向其中一个被绑起来的男性青年，心情复杂：“石茂，以后你就是新的族长了。”
随后，老年石蚁人便不理会身后族人的反应，头也不回地消失在窄小的通道中，只留下一群泣不成声的族人，和拼命挣扎的几个男性青年。
石楠是这一支石蚁人的族长，从他27岁时接过族长的大任起，已经过去六十多年了。现在的他外表上没有明显的衰老痕迹，但是石楠知道，自己是时候让出族长的位置了。这与年龄的大小无关，或者说无直接关系，只是因为他知道自己没有能力再带着族人继续前进而已。
在这些年间，石楠从一个稍有些冲动的青年，一步步成长为一个合格的族长，但这还不够，现在的石蚁人需要的不是一个中规中矩的领头人，他们需要寻找改变的契机。否则总有一天，石蚁人会无声息地湮没在浩瀚的时间长河中，而从石蚁人现在的生活环境与族内传承来看，这一天已经不远了。
石楠看出了这一点，但这并没有什么用。他知道在这片暗无天日的山脉下过着穴居生活，迟早会导致石蚁人的灭亡，但他并不知道该往哪里去。
石蚁人的传承有很多缺漏，知识断层非常严重。随着石蚁人最后一位铁匠的溘然长逝，锻造大地之锤的秘方也从此消逝。他们再也无法生产新的武器了。如果没有意外的话，最后一批大地之锤会在三十年内因磨损而无法使用。
另一边，施放出大量魔力水母的宁奕，在这个复杂的洞穴系统中缓缓前行着，试图找出存在于他设想中的神奇矿石。为了便于仔细观察四周的石壁，宁奕甚至还放出了一群光蝶——一种照明与探索两用的小型元素生物。
散发着柔和白光的光蝶绕着宁奕飞舞着，小小的翅膀扑棱着，就像是天上的繁星一般一闪一闪。在光蝶的环绕下，原本平平无奇的白银骨架，也因此添上一抹神秘的色彩。
这就是石楠来到宁奕面前时看到的情景。
