在宁奕的解释下，石楠终于认识到了“骷髅会吃人”这个谬论的不合逻辑之处，很是让宁奕松了口气。他可不想自己的手下成天到晚都在担心自己会不会被吃掉这种弱智问题。
基于这个认知，宁奕甚至打算过两天再在石蚁人面前露面，免得现在去把他们吓个半死。
“这种流言是从哪里传出来的？”宁奕一边随着石楠的引路前进，一边打听着消息，“你们都不思考一下合理性的吗？”
石楠把姿态放得很低，在一旁领着宁奕前往族人藏身的地方。听到宁奕问及此事，他还是下意识地慌了一下，显然这种“往生者吃人”的观念已经扎根在他心中，一时半会儿还不能完全推翻这个观念。
“这是在族志中记载的内容。”石楠没头没尾地说了一句，然后意识到宁奕想知道的是流言最初从哪里传播出来的，马上补充道：“矮人部落用族志来记载发生过的大事。我们虽然不再是矮人的一支，但这个习俗还是延续下来，由最初的探险小队成员撰写。”
“所以这都是你的先祖们杜撰的东西喽？”宁奕跟着石楠又拐了个弯，进入了石蚁人的主要活动区域。与入口处相比，这里下降了有足足45米，而据石楠所说，这里只是石蚁人的浅层活动区。
石楠有些尴尬。如果承认宁奕的猜测，就是对先祖的诋毁；而忤逆宁奕的意志，则是对主人的不敬。犹豫再三，石楠选择当个哑巴，在心中默默向先祖告罪。而在宁奕看来，这当然就是默认了。
“你不是说矮人认为往生者的存在是对死者的亵渎吗，为什么你愿意代表石蚁人向我效忠？”宁奕突然抛出了一个问题，想要从石楠那里得到一个合理的解释。
通过灵魂联系，宁奕能感应到在他问出这个问题时，石楠的情绪明显低落了下来。
“我们已经走投无路了。”石楠的情绪十分低落，低沉的嗓音在地下回荡着：“虽然我们的血液变成了蓝色，但这并没有什么用，这片土地实在太过于贫瘠了。”
“为了获取足够的食物，我的族人们需要外出数十公里。在寻找食物的路途中，魔植、魔兽、往生者，我们所能见到的任何活动的物体都在排斥着我们。往往一次二十人的队伍出去，只有十几人甚至几个人回来。”
“然而这还不是最糟糕的。”石楠现在几乎将沮丧两个字刻在了脸上，语气中也透露着绝望。就在宁奕以为石楠终于酝酿好，要继续讲下去时，石楠突然停住了脚步，又一次跪在宁奕面前。
“主人，请您帮帮我们。”石楠仍然保持着低头看地面的姿势，所以并没有看到宁奕因为烦躁而抖动的魂火，继续着自己的第n次请求：“石蚁人因为缺乏食物，已经有五年没有族人怀孕了，再这样下去，石蚁人只能慢慢走向灭亡。”
宁奕听到石楠的请求，一时间凌乱到忘记自己其实已经很不耐烦这件事，骨脸上写满了不可置信：“你让一个不需要吃东西的骷髅帮忙解决你们的吃饭问题？”
石楠这时也意识到了自己请求的荒谬之处，连忙补充着：“不不不，您只需要庇护我们，为我们找到一处有充足食物并且相对安全的地方就好了。”
“这一点我无能为力。”宁奕很干脆地打破了石楠的希望：“我对往生者世界也不熟悉，而且我是第一次来这片山脉。论对这里的熟悉程度，你们可能还在我之上。”
石楠罕见地沉默了，跪在宁奕面前一动不动。通过灵魂联系，宁奕感受到了茫然、无助，还有看到希望后的绝望。也许是被石楠的情感所影响，宁奕并没有急着催促石楠，只是在原地静静地等待着石楠回过神来。
很快，石楠收起了自己的情绪，但仍然没有起身，而是向宁奕提出了另一个请求。
“主人，还请您不要把这件事告诉我的族人。”石楠深呼吸了一下，做出了一个重要的决定：“我会告诉他们，您有解决这个问题的方法，但需要一定的时间。”
宁奕曾经也是一个位面的主宰，人类与往生者共同的君王——虽然这个君王当的完全不称职，虽然很少直接插手管理方面的事情，但他还是能够明白希望的神奇力量。有了石楠的这个骗局，宁奕能够更迅速地收获石蚁人的真正效忠，同时也能够避免石蚁人因为失去希望和成为仆从这两重打击而陷入绝望之中。
总的来说，答应这件事对宁奕并没有坏处。
在宁奕同意后，石楠很快收敛了自己的情绪，领着宁奕一路走到族人们藏匿的地方。
虽然宁奕通过魔力水母已经知道了石蚁人藏匿的地方，但并不知道具体有多少个人，毕竟元素生物完全没有自我意识。像其它单体类元素生物，还可以由施法者直接接管，而魔力水母这种群体元素生物，由于数量较多，以宁奕现在的魔法水平是不可能直接接管的。
因此，直到石楠打开藏匿处的石门，宁奕才直观了解到到石蚁人究竟已经衰落到什么程度。
在这个一百平米左右的小房间里，零零散散地站着四十多个石蚁人，其中有十几个明显跟石楠一样处于暮年。而作为一个生命种族延续希望，幼年石蚁人只有十一个。按照石楠的说法，这群小石蚁人最小的一个也已经五岁。
宁奕并不清楚矮人，或者说石蚁人的寿命有多长。但可以预见的是，如果再没有新的石蚁人出生，这个族群总有一天会走向灭亡。
为了避免误会，石楠抢在宁奕前面走向他的族人们，解释着发生的事情。
虽然石楠是石蚁人的族长，但誓约之火的约束范围只有他一个。也就是说，如果其他石蚁人拒绝向宁奕效忠，宁奕也拿他们没有办法。当然，这里的没有办法是指宁奕不能通过跟他跟石楠签订的主从契约直接命令他们向自己效忠。
如果宁奕直接掐着他们的脖子威胁，在失去生命与失去自由之间，还是有很多人会选择后者的。
