公元199年八月，刘备派孙乾去许昌说服曹操联盟对抗袁绍，曹操欣然答应。按照刘备和曹操约定好的条件，罗昭领着三万大军前往青州，配合张飞抵挡袁谭和文丑的十余万大军，曹操欲领军至白马攻打冀州。袁绍得知曹操和刘备结盟，提前派颜良领军十五万进围白马，遥指兖州东郡。东郡太守刘延飞马报于曹操，请求援军。曹操派徐晃自东平领军先至，二十回合被颜良杀败。自此，颜良大军围困白马，西进之路再无曹军。
许都丞相府，曹操看着跪在下面的徐晃，好言抚慰道：“颜良乃河北名将，更有精兵十五万。公明切勿自责，暂且下去休养，待伤好再上战场杀敌。”
徐晃重重地拜了下去，道：“多谢主公。”曹操点点头，便有军士扶着徐晃下去了。
徐晃刚退下，曹操便招来了自己的文臣武将，严肃问道：“如今颜良兵围白马，公明领军救援，却被颜良杀败。诸公可有对策？”
荀攸拱手道：“主公，若东郡被破，则颜良大军进发，与袁绍本部形成两面夹击之势，故白马之围不得不解啊。”
“公达所说甚是，吾正是要尔等献计献策以解白马之围啊。”曹操有些烦躁，河北骁将颜良就够厉害的了，何况拥军十五万呢。
“主公勿忧，吾有一计，可解白马之围。”荀攸眼睛一亮，拱手说道。
“哦，公达快快说来。”曹操问道。
“主公可遣一员大将。领军至延津。佯作渡河击颜良之后。则颜良必然分兵来救。如此主公可轻兵急进。奔袭白马。攻其不备。则颜良军必败。”荀攸意气奋发。甚是得意。
“嗯，公达妙计。便如公达所言，依计行事。”曹操赞赏地点头。然后曹操又道：“不过许都需大将留守。曹仁留守许都。一切事务，须得向志才请示后再行。”曹仁出列。大声应诺。
曹操看看诸人。一拍案几道：“传我将令，曹洪、曹纯、夏侯惇、夏侯渊、越兮、许褚随我出征，荀攸程昱也随军出征，大军十五万。兵发白马。”众人应诺。
乐安太守府大堂上，罗昭坐在堂上。自从平原郡和济南国被袁军攻占，徐荣和张郃廖化等人退守乐安郡以后，罗昭来到了青州后便马不停蹄的往乐安郡赶来。左手边依次是陈宫简雍王修田畴魏攸等文官，右手边是太史慈徐荣张郃高览廖化宋宪魏续等将领。
太史慈拱手道：“伯明，吾愿率领一支兵马，出城迎战袁军，定要大破袁谭。”
罗昭看看太史慈，轻笑道：“子义不必着急，袁谭和那十余万大军皆不足虑，吾虑者乃是大将文丑韩猛二人矣。”
就在此时，忽有军士来报：“将军，锦衣卫探到袁谭以文丑和韩猛为先锋，近起五万大军杀向乐安。”
罗昭一愣，随即大喜，自己正愁怎么破袁谭的大军，这袁谭的先锋军队就主动凑了上来。待那军士下去，罗昭便笑道：“吾正愁无法破袁谭，不想袁谭的竟然送上门来。既然他袁谭来了，那这五万大军却别想活着回去，袁军这次要损失惨重了。”
