二人骑马回陈留的路上，曹操笑着对董祀说：“英雄难过美人关。你小子如此年轻，竟也开始垂涎流连美女了。”
董祀心说：我哪里小啊，其实我都20岁了耶。这一穿越硬把我减小了5岁。好不容易遇到个让我动心的美眉，使尽浑身解数去追，却不料落得如此下场……
他只能假装羞涩地说：“义父，孩儿已年满15岁，对男女情事已经有所知晓。”
“哈哈，毛还没长全呢，知晓什么？你得再过个三五年才算成人呢。”曹操大笑。
董祀带着深深的遗憾离开了蔡家。他的初恋就这样夭折了，自然令他暗自神伤了许久。回到陈留，曹宅一大家人都在议论董祀带着蔡家小姐出走的事。一见他回来，包括丁夫人在内，一个个都看着他窃窃私语。
吃饭时，坐在他身边的曹昂问：“贤弟，你在蔡家学堂感觉如何？老父也打算送我去呢。”
董祀闷闷地低头答：“还行。蔡先生是当今第一学问大家。”
“哦。”曹昂说：“那我就去见识一番。”
坐在董祀右手的灵儿微笑着问：“董郎，听说你带着蔡家小姐出走，还在外面过了一夜。有这回事儿吗？”
“别问了，郁闷之极。”他不想说。这种令自己颜面扫地的糗事儿，还是少说为妙。
晚间飧食时分，董祀见曹操心事重重地喝闷酒，就问道：“义父，何事心情不爽？莫非还在生董祀的气么？”。
曹操转过来看着董祀：“你那件事已经过去了。”
“那就是讨伐董卓的事？”董祀试探着问。
“你小子很能揣摩老夫的心思哦。我是有点心事，关于酸枣结盟的事。当初闹得轰轰烈烈，现在一个个都偃旗息鼓了。这帮人看起来都对董卓义愤填膺，私下里可能都在打自己的小算盘。”
“义父说的是。”董祀点点头。
曹操叹一口气道：“如今董卓长期把持朝政，竟然废了少帝另立献帝，玷污了大汉江山。现在举国上下还无人能把他赶走除掉。为父正心焦这件事。”
“当初酸枣结盟，那几位大人不都说的不错嘛。臧洪还慷慨激昂地演说了一番。”董祀想起曾经的那次东部大官们的聚会。
曹操放下酒杯，脸色沉重地说：“你看那几个参加酸枣结盟的人吧，各自都心怀鬼胎。臧洪是个不错的人，但他空有一腔热血却并不会领兵。张邈是个坐不窥堂的好人，也不善于上战场。豫州刺史孔伷只会吹吹牛，不干实事。冀州牧韩馥就是个庸才，干不了大事还满腹心机……”
“那……你们那次结盟就这么不了了之？”董祀问他走后发生了什么。
曹操说：“盟会结束后，这群人带兵到了离京城还有几百里的地方就停了下来。然后就观望不前，且整日置酒高歌，内部还互相猜忌。我看没人行动去讨伐董贼心急如焚，就建议不如先占领成皋，但没人响应。”曹操说完这句话，举起酒盅自顾自干了一杯。
董祀完全能够理解曹操此时的心情。作为一心匡扶汉室的曹操，遇到一群猪队友，孤掌难鸣难免不爽。。
“我现在人微言轻啊。”曹操喝得眼睛都红了，心态糟糕可见一斑。
董祀忙说：“义父，董祀完全能理解你的心情。不过父亲不必过分悲观。我们可以一方面静观局势发展，另一方面想方设法努力扩大兵员。只要你将来手下人多势众，就不由得他们不听你的。”
“嗯。没错。可目前招募士兵我们已经进了最大努力了。这5千人比起袁绍他们那些上万的，很不起眼。”
“嗯。再找机会吧。义父，我觉得你跟他们不一样。虽然目前你势单力薄，但总有一天你会成为让这些人不敢小觑的大将军。”
喝红了眼的曹操开怀大笑：“借我祀儿吉言，希望我总有那么一天能够叱咤风云，还我大汉江山以清明。”
第二天，袁绍竟然又来找曹操了。
此时的袁绍，与先前来时大不一样了。只见他身穿驼底绣黄色图案大氅，里面是深蓝色图案短裤卦，头戴进贤冠，八字胡须修剪得神气外翘，一副趾高气昂的样子。
袁绍依然带着两个儿子进入曹家。
曹操不得带领董祀和曹昂出迎。
曹操双手握拳做揖道：“袁兄又是远道而来，有失远迎。”
三人入座后，灵儿急忙端上茶水。
“我外出恰好路过此地，不妨来看看。贤弟近来作何打算？听说你招募了5千兵员？”袁绍笑着问，言语中带有一种不屑和嘲弄。
董祀感觉此时的袁绍很有一种居高临下的态势和自信，仿佛他已是当今皇上，或者是左右朝政的重臣。
对于袁绍的心思，精明老道的曹操自然看得出来。他不动声色地微笑着说：“贤弟我自然是兵少势弱，比不过你渤海太守，要钱有钱要人有人。”
“哈哈，贤弟请勿妄自菲薄嘛。”袁绍摆出一副大度而又关怀的态度：“贤弟，如今关东十八路诸位豪杰，一致拥立我为讨伐董卓老贼的盟主，我推辞不下，只好认了。”
“那我在这里祝贺贤兄！”曹操继续说：“希望你能带领东部各位郡守，各位义士好汉，齐心协力讨伐董卓，把他从献帝身边除掉。恢复我大汉朝政，让民众安居乐业。”
袁绍也举手作揖：“谢谢贤弟支持。”接着他又说：“我今天来此，就是想通知你，我准备封你为奋武将军，我呢，是车骑将军。将来大战董卓，你与我并肩作战，弟觉得如何？”
“谢谢贤兄对我如此关照。将军这种称号其实不必了。曹操原为征讨董卓出力，无论何种职务，都将努力杀敌。”
董祀一听，袁绍是因为被众人推举为讨伐董卓盟主，因而感觉大好，特地来通知并羞辱曹操的。他自以为是中原第一，虽说被董卓“赶出”了都城洛阳，但依然是国人心中的核心人物，董卓一倒台他就是老大，挟天子令诸侯的应该是他。或许将来改朝换代，建立一个“袁”姓朝代也未可知。
再看袁绍两个儿子——那一对袁氏兄弟，均是一脸得意不无骄奢之态，俨然自己已是皇子王侯。
董祀看得出，曹操极力忍着性子应酬着袁绍。
董祀自己也不再去看袁绍那两个儿子的张扬且自负的表情。他想，就凭这父子三人的处世行为与说话水平，将来能成大气候才怪。
袁绍离去后，曹操问董祀：“你觉得袁本初今日为何前来？”
“为了炫耀他在诸侯中的威望，挫败你的锐气。他与你是发小，无论学业还是计谋，一向不如你。他现在觉得终于把你踩在了脚下，自己成为十八路诸侯之首，扬眉吐气了。”
曹操笑：“祀儿说出了我的心里话。我与他自小一起长大，他一撅屁股我就知道要拉什么屎粑粑。”
董祀被这句话笑弯了腰。能文能武的曹操，说起俗话粗语来也是一等一的高水平。
“何进掌权时，我当时也是骁骑校尉。我感觉宦官外戚两相内斗形势险恶，就称病退出皇城。而袁绍认为机会来了。所以他与何进走得很近，企图借助何进之手铲除宦官，然后再想办法取代何进掌控朝政。他的那点如意算盘我看得很清楚。”曹操说。
“可他脑袋还是不够用。他下了一部臭棋——把董卓这个豺狼引入了皇宫。所以他前面的努力全都付之东流，还被吓得灰溜溜逃出了洛阳。”董祀接着曹操的话茬说。
“对头。”曹操继续说下去：“董卓进城后专横跋扈杀伐决断，对袁绍也同样不客气。这时候他才知道自己把事情搞砸了。不过，袁绍这小子有一个能耐，就是善于拉帮结派笼络人心，他仗着自己有钱结交了不少人，在这帮诸侯将军中威信比较高。。所以才会成为讨伐董卓盟主。”
董祀说：“原本是他把董卓招来的，谁知董卓进城后根本不把袁绍当回事。他这才知道，什么十常侍什么何进，与凶狠的董卓相比全都一文不值狗屁不是。如果自己不离开，搞不好脑袋就要落地，所以赶紧滚了。”
“没错。”曹操接着说：“一个胸无城府，脑袋中少根弦的家伙，居然当上了讨伐董卓的联军盟主。我才不信他能把这件事做成功呢。且看他下一步棋如何走吧。”
