路小石迈着沉重的步伐，怀着沉重的心情，回到了晋王府。
步伐和心情的沉重，与他怀中那两道圣旨绝对没有半点关系，也与草儿带来的郁闷和纠结没有丝毫牵扯，而是他后知后觉地发现，那位便宜堂兄要自己去做的竟是这等生死大事。
打小老张就教育他要贪生怕死，他也把贪生怕死的作风领悟到了骨子里，但事实上他从来没有真正怕过死，哪怕无数次真的面对死亡。
而那位亲爹倒是没有明确表示过，他希望自己应该贪生怕死，还是应该舍生取义，但几次事情下来，显然人家更看重的是后者，而他的小命倒在其次。
比如动不动就拿一句活该是他儿子来了事。
纵然如此，路小石也没有感觉沉重过，甚至隐隐还有些必须把事情办好，否则颇没有面子的较劲心思。
但这次不同，那位便宜堂兄要自己去办的事情不是去碣山参加神仙会，不是到婆罗多国观礼南庆，更不是到唐河去唱一曲唐歌，而是要自己真正投入到北伐中去。
北伐，就是战争。
这玩意儿是要死人的。
他并不怕自己会死——他根本就没想过自己会死，毕竟初神境的身手，加上过往无数次逃命的经验，不管什么惨烈的战争，他都有信心让自己活下来。
他怕别人死。
怕因为他自己一个错误决定，甚至是无意的一举一动，便让镇震、镇巽两营的将士们丧了命。
这似乎叫责任。
而他非常不适应这种责任。
不过两三年时间，便要从一个居无定所且屡屡被人追杀的流浪小子，变身为可以决定或影响许多人生死的大人物，换谁也不适应。
但再如何不适应，他也无法推脱这份责任。
谁让那位便宜堂兄一说话就是金口玉言呢？
谁让那厮还是一个见虚大境的便宜堂兄呢？
兰子君瞧着小王爷一脸阴沉，不敢多问，只按着晋王殿下的吩咐，将小王爷领至书房。
郑雄和路平在书房内饮茶，面色平静。
“不是说时间紧迫吗，怎么还有闲心思喝茶？”
路小石想把沉重全部抖给这位颇有些见死不救嫌疑的亲爹，没好气地说道：“自从当了你儿子，我这活的倒还不如以前了，现在我是无比想念老张，无比想念！”
路平心疼地看了一眼儿子，终究没有说话。
郑雄儒雅一笑，道：“我也无比想念老张，可就算老张还活着，该你做的事还得你自己去做。”
路小石端起朱陶茶壶，往嘴里猛灌一气，道：“我这是招谁惹谁了，又没领谁一分钱俸禄，凭什么说事情是该我做的？”
“我说过凭的是什么。”
郑雄看着儿子，轻声问道：“什么时候走？”
路小石闷声道：“收拾一下，即刻启程。”
路平赶紧说道：“那顺道去给你离姨道声别，还有草儿，女孩儿家嘛，只要多哄哄，就没什么解不开的结。”
路小石怔了怔，记起还有退婚一事，但看着路平说不清全部意味、但明显包含喜悦和期盼的眼神，却又感觉说不出来，只好默默点了点头。
所谓收拾，不过是片刻的功夫。
当兰子君来禀报收拾妥当后，路小石一气干了茶水，然后故作洒脱地向那位不太亲的亲爹和十分亲的亲娘打了声招呼，便与兰子君骑马离府。
到了夏府，他郑重向夏夫人辞行，而草儿却无论如何不出来，只说是自己累了，并道路小石一路保重。
青衣夫人不知何时也回到夏府，先与路小石叮嘱几句，又道：“颜儿最近无事，便与殿下一道去沼泽见识一番。”
青颜脆生应下。
路小石虽然默应了路平哄草儿，但他自己心里清楚得很，所谓哄哄这种事情，他是绝对干不出来的。
且不说那丫头是不是哄哄就能了结的人，就是他一想到自己要去哄哄，心里就别提多别扭。
此时听青颜要一同前往，他也顾不上多想，就借着机会向夏夫人和青衣夫人道了别，然后毅然出城，一路西去。
…………
甘凉苦，甘凉寒，雪鹰回头山羚难。
生活在内地的王朝人，都知道甘凉郡苦寒，而生活在甘凉郡的人，才知道真正的苦寒之地是莽莽岷山和千里沼泽。
岷山高危，便是雪鹰飞到山前都只有心悸回头，而沼泽陷险，纵然是山羚也不敢轻易踏入其中。
尤其是冬去春来的沼泽。
冬日雪落，千里沼泽白茫茫一片，既没有吃食可掘，更有迷途的风险，再加上冰层厚薄不定，时有险情发生。
但春来以后，沼泽里的险恶只有过之而无不及。
厚厚的雪层和冰层都化作了水，在冒出地面的草芽间悄然流淌，或注入水潭浅滩，或浸润着渐渐松软的黑土。
积水滩潭自然不能通行，那些看似平整的葱葱草地，却也随时可能塌陷沉降，让人防不胜防、寸步难行。
行军，则就难上加难。
自从连家送来军粮马料，且在连大公子的正义言辞下，周旋和蒋仁品便率着镇震、镇巽两营继续前行，虽日行不过十里，但数月过去，到底还是又深入沼泽达千里之遥。
深入到此，也才是真正的深陷在此。
周旋的笑容不再开朗，在担心和焦虑的冲击下，甚至有些苦涩；蒋仁品的性情依旧温和，但深陷的眼眶却让他看起来有些凶煞。
至于普通将士，则就更为疲惫，更为瘦削，若不是还能看到泥渍下的统一制式甲衣，他们则更像是一群误入沼泽的乞丐。
起初，连家数千护卫往来送粮，还足以让两营将士饮食无虞，但随着补济线越来越长，途中意外损失越来越多，将士们每日可用粮料也就越来越少。
食不饱，还得终日提高警惕，防着脚下的草地突然变成吃人的陷阱，将士们当然越来越疲惫，越来越瘦削。
将在外岂能不瘦……连赤不是将，但真瘦了。
他瘦得不像话，和初入沼泽相比，是整整瘦了一大半，完全成了两个人，让人很难把现在的他和胖子这两个字联系起来。
但这只是和以前的他相比，而和身边那些黑瘦的将士们相比，他不仅不瘦，还勉强可以说是壮实。
他一直心心念念的，那些被可爱肥肉掩盖的无敌英俊，终于和着春风一起冒了出来。
但他的脸上并没有春风得意的神采，反倒布满了憔悴和疲惫之色，像是累到了极点。
两营八万将士，实数他最累。
在十数名忘形境身手的赤乌神骑和连家护卫，先后被沼泽吞噬了性命后，他不管周旋和蒋仁品的极力劝阻，自高奋勇地担起了开路的重任。
他靠着一双拳头，真正地开路。
看着似乎很简单，他就是重复着出拳，收拳，再出拳，再收拳，但他身后的将士则看得瞠目结舌，因为他们肉眼都可以看到连赤每一拳出去，前方都有实锤一般的拳风笼罩。
一拳便如一锤，在草地上砸出一个个可行或不可行的结论。
拳拳竭尽全力，如此一次自然不难，如此一天也不甚难，但连续持续数月，则没有人敢说容易。
连赤就这样一拳一拳，砸出千里。
他很是憔悴，很是疲惫，但不知为什么，眼神却比以前更明亮，更有神采。
可惜路小石的神气天生自隐了，否则定会有人发现，此时连赤眉间的神气纯度，已然和路小石不相上下。
“连公子，今日歇了！”
周旋挤到军列前方，大声喝令军卒给连赤送上热水，又亲自替连赤拂去布满衣襟的泥渍，道：“后面传来消息，送粮的好汉们到了，而且听说路殿下也来了。”
连赤正大口喝水，闻言被猛地呛住了，咳嗽半晌也说不出一句话来。
镇震、镇巽两营虽是身陷沼泽，但有不断往来的连家护卫，倒也不算是消息全无，至少知道现在不是虞乐二十年，而是开皇元年。
但个中原委，或者诸多细密之事，众将士却无从知晓，那些连家护卫也多半是道听途说，只道是晋王和漠阳郡王在先皇新皇交替中，充当了重要角色。
连赤乍闻消息，惊得便想即刻去京城，但看着将士们那一张张黑瘦的脸，那一双双无助的眼睛，他又强忍下来。
他心中早就暗自发了狠，他日若去京城，或者那厮还记得他这个兄弟而再来沼泽，则一定要揪着对方衣领狠狠甩上几圈，然后再按在泥浆里揍个痛快。
可惜那家伙竟一直没来，他由狠生恨、生怨。
夜里歇息之时，他想得最多的便是那家伙说过，在沼泽这片天地中会大有作为，以及后会有期的承诺。
而每想一次，他心中的怨恨就会增多一分。如此数月下来，他积累的怨恨，已经远远超过了他砸出的拳头。
