“说说看，你为什么说陶——歆的海鲜不能吃。”他本想继续用阿婉嘴里的“陶哥哥”的，看到陶歆威胁、警告的眼神，遂又作罢。
阿婉把自己的经历讲给他们，怕惹出不必要的麻烦，她还故意隐匿了自己是狐妖一节。
“混账龙王，如此小气！还使出这般下作手段！看我不把他龙筋抽了！”陶歆一听便炸毛了，怒气冲冲想往外走。
“陶歆回来！”白裔捉住陶歆的胳膊：“咱们不能和他正面冲突！”
“那就这么算了？”陶歆怒目圆睁。
“怎么可能？我何时叫你吃过哑巴亏？”白裔胸有成竹，一副山人自有妙计的模样。
阿婉目瞪口呆：她虽然知道白裔能制伏蟹精，陶歆寻找食材如探囊取物，但看样子她还是低估了这两人的能力。
白裔安抚了陶歆，他才答谢阿婉：“多谢姑娘及早告知，方未酿成大错。如果客人吃了这些未经处理的东西，我们调鼎坊的招牌恐怕就砸了。”
阿婉一听白裔的话，心里乐开了花，压根没有细想，为什么陶歆吃了那些鱿鱼就没事。眼看此刻气氛刚好，她顺着竿儿往上爬：“白掌柜说谢多客套啊！有没有什么看得见的谢礼？”
白裔还未说什么，刚刚平复的陶歆再次炸毛：“凭你也配？！”
“姑娘不妨说来听听？”白裔无奈苦笑，一边拍着陶歆肩膀安慰，一边问阿婉。
“叫我进调鼎坊做小二！”阿婉满含期待，眼睛瞪的溜圆。
“你……”陶歆竖眉想说什么，被白裔捂着嘴巴拉到一边儿。两人低声说了几句，陶歆的气才略消，他走到阿婉跟前：“想做小二，也可以，只要你通过我的考验！”
方才白裔说他们店里缺个试菜的，但陶歆觉得菜是自己做的，并不是随便什么阿猫阿狗都能吃的，更何况他并不喜欢这个势利的丫头，即使最后他同意了，在这之前他也要好好难为难为她！
“你说！”阿婉眼睛一眨不眨盯住陶歆，直觉胜券在握。因为在这之前白裔隔着陶歆，已给她比了个安心的手势——有一个掌柜作同盟，一个厨子又怎么能难倒她？！
黎明前最黑暗的时刻已经过去，天色开始微微泛白，而属于阿婉的“黑暗”时刻才刚刚开始。因为陶歆说道：“给你一日时间，只要你能做出调鼎坊客人还有我都满意的菜来，我就同意你进调鼎坊。”
阿婉听到这话，不禁眼睛睁圆，脸上绽开的梨涡也慢慢消失了：“这不公平！我……我吃过的菜都没你做过的菜多！”
“食物的美味，很大部分在于做饭者饱含的情谊。”
“我压根不会做饭啊！”
“你会吃么？”
“我……我没有食材！”
“随便你想什么办法！”
……
阿婉争辩不过陶歆，下意识看一眼白裔，希望他能做出声援，但他只是耸耸肩，爱莫能助的样子。阿婉心下一沉，直觉事情不妙，但像今日这般机会，估计以后她都很难遇到，她攥紧拳头暗自发誓：即使白裔不帮助她，她也要为进入调鼎坊拼尽全力！
“你比我大！”陶歆看阿婉脸色一变再变，心情不要太好，正等着她自动放弃，却听到这么莫名其妙的一句。
“你不是说你是我爷爷吗？”阿婉怕陶歆辩驳，连忙用他之前的话压她。
“所以呢？”陶歆好整以暇。
“你能不能让让我，叫我用你的厨房？”
“仅此一天！”陶歆心中老大不乐意，但为了叫她输的心服口服，还是咬咬牙同意了。
“以后我若进到调鼎坊做小二，你能做到不欺负我、对我多加照顾吗？”阿婉思维跳跃的问道。
“没问题！”陶歆暗笑阿婉天真、自大、傻，居然还敢畅想未来！凭他在调鼎坊一日，怎么可能叫她进来。
“食宿全管？”
“可以！”
“每日给我做一道爱吃的菜？”阿婉丝毫不介意陶歆看她如看白痴，在跑偏的道路上越走越远。
“随你高兴！”
“一言为定？”阿婉觉得自己已成功大半儿。
“绝不反悔！”陶歆有些担忧自己和一个傻子争论这么久，智商是不是已经下降。
阿婉狡黠一笑，朝白裔深鞠一躬：“劳白掌柜做个见证！”
“好说，好说！”白裔还阿婉一笑，又别有深意的看一眼陶歆：有这小丫头搅合，果然多了不少趣味！
第一道阳光穿透薄薄的云层照进山林，用微弱的金光勾勒出万物的轮廓。陶歆打一个大大的哈欠，照往常这个时候调鼎坊就该关门了。困意袭来，遮掩了他眼睛的凶光，这才有点儿孩子的模样。他看也不看阿婉进门，丢下一句：“你要用厨房就跟进来！”
阿婉看白裔早已进去，知道陶歆是在和自己说话，马上乖觉地答应一声，跟在陶歆后边，进到调鼎坊内。
陶歆把阿婉带到厨房就丢开手，径直到后院休息了；白裔虽然好奇阿婉打的什么算盘，但怕她不自在，他也没贸然跟随。
阿婉站在厨房靠门位置，就像瞻仰圣殿一般细细打量着里边的陈设。
调鼎坊的厨房八丈见方，看着并不太大，但里边的东西归置的却很整齐。正对门口的是一扇大大的窗户，窗下就是灶台。隔着窗户隐约能看到后院劈的整整齐齐、码好的木材。灶台右边一丈左右的距离，立着一个大大的多宝格，上摆满了各色蔬菜、水果和肉食。灶台的左边放着一张桌子，上边放着一张案板，桌子旁边放着几个大小不一、材质不同的锅子和盆子，还有一个大大的圆肚水缸。缸里的水把阳光反射到房顶，映出一道道深浅不一的光影波纹。
要说这些东西里最吸引人的，当然就是高大的多宝格了。阿婉踮着脚仰望着满满当当的架子，顾不上细究为什么那些活的生物能被塞进格子，而且活得很好，目光已被养得毛色油亮的土鸡吸引了——她已好久好久没吃过鸡了！
她急匆匆挽起袖子，伸手逮住一只活鸡，不顾鸡的挣扎乱啄，把鸡头凹到它背部，露出凸起的脖子，随手扯下鸡脖子上的一小片碎毛后，张嘴咬了下去，一刹那，滚热的血充溢口腔。
傍晚时分，白裔睡醒起身，好奇心越发蓬勃滋长。他再按耐不住走到厨房，想看阿婉准备的如何，刚到门口就震惊了。
