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徐础还在路上被反军裹胁前进的时候，郭时风乘坐高车驷马，手持节杖，顺利通过孟津，早就赶到晋阳。
“总管”少个大字，等级天差地别，晋阳兵马总管虽然掌军，却无调兵之权，即便看出沈家父子有不臣之心，也无力阻止，只能小心防备，暗中向朝廷送信警示。
郭时风带来他最需要的一道圣旨。
圣旨加封晋阳兵马总管苗飒为定边将军，名义上是为防备北方的贺荣部，其实是赋予其调兵之权。
晋阳城内数千官兵尽归苗总管，沈家在城外虽有上万将士，城内却只有三百多名部曲私兵，守卫府邸，双方暂时维持表面友好，谁也不想最先撕破脸。
刘有终来见徐础，一是念及故交，二是为了郭时风。
听说十七公子改姓，刘有终一点也不意外，笑着点头，“很好，很好。”然后道：“十七公子与这位郭时风有多熟？”
“熟到曾一同策划刺驾。”
刘有终有个习惯，惊讶的时候只睁右眼，左眼不动，给人一种高深莫测的印象，这时他的右眼挑起，随即大笑，“明白了，这位郭先生果然有些本事。请随我一同进城，沈五公子已备好酒席，要为十七公子接风洗尘。”
徐础的确需要洗洗身上的尘土，简单收拾一下包裹，立刻动身。
刘有终瞥到包袱里的几本书，笑道：“十七公子果然好学，远足不忘读书。”
徐础笑笑，没做解释。
外面的谭无谓不知是大获全胜，还是一败涂地，总之面前已无对手，一个人扶剑站立，茫然四顾，见到徐础与刘有终，微笑拱手，长剑拖地。
徐础点点头，走出几步之后，向刘有终道：“将他带上。”
“谭无谓？十七公子想好了？”
“即便无用，也不过是多张嘴而已。”
“这张嘴可不简单，能从早说到晚，据称夜里还说梦话。”
“刘先生以相术观之，此人如何？”
刘有终回头看了一眼，谭无谓又一次拱手。
“在十七公子面前我不说谎，终南相术只相大人物，对这个谭无谓——无从评起。不过十七公子要带上，就带上吧，至少能博沈五公子一乐。”
大人物认识、接触的人多，消息好打听，刘有终能从中猜到被相者的心事，万无一失，对于谭无谓，他了解太少，无法猜，也不愿浪费精力去猜。
徐础举臂招手，谭无谓大步走来，什么也不问，直接道：“我没东西收拾，这就可以进城。”
刘有终笑了一声，带两人出庄园，乘车进城，这回没遭阻拦。
晋阳城内人来人往，颇为热闹，但是差不多一半人看上去像是逃难百姓，推车挑担，携妻负子，不是一脸木然，就是一脸惊慌，经常传来小孩儿撕心裂肺的哭声。
晋国公府前比较安静，整条街都有卫兵把守，百姓必须绕路而行。
马车由偏门直驶入府，沈耽早已守在院中，一见马车，立刻迎上来，张开手臂，大笑道：“千盼万盼，总算盼来了。”说罢亲自扶徐础下车。
刘有终自己下车，谭无谓坐在上面不动。
沈耽与徐础寒暄多时，携手进厅，谭无谓没办法，只得下车，跟在后面昂首步行。
厅里已经摆下酒宴，沈耽一个劲儿地道歉，对谭无谓虽然冷淡，但是并不失礼，命仆人再加杯箸，给谭先生一个位置。
四人入座，沈耽叹息良久，一个劲儿地说“想不到”，说到改姓，他十分赞同，“础弟是吴国人，一点没错。”
“我也是这么说的。”谭无谓插口道，坐在那里等仆人斟酒。
徐础拱手道：“未让沈五哥早些知道，非心中不愿，实是牵涉过大，难以开口。”
“行大事者谨言慎行，础弟若是早早说出计划，我反而不看好。础弟远道而来，家父不胜欢欣，只因冗务缠身，特命我出面接待。我先敬三杯，然后请础弟稍稍休息一下，再做痛饮，如何？”
沈耽善解人意，见徐础风尘仆仆，知道他路上受过不少苦，因此要让他先洗漱更衣，再出来喝酒。
半个时辰之后，徐础换身新衣，干干净净地出来，顿觉轻松，恍然间似乎又回到东都。
其他三人正在等他，谭无谓也换一身新衣，不知是沈耽赏赐，还是他硬要来的。
徐础再次入席，互敬三杯之后，他说：“我此来晋阳，一是投奔沈伯父与沈五哥，求个安身之所，二是有一场未竟棋局，我已属意中央天元，特来问五哥还要固守一隅吗？”
这是两人之间的暗语，沈耽正色道：“天元乃必争之位，我下棋从不落于人后，当针锋相对。”
刘有终明白这两人在说什么，谭无谓居然也明白，开口道：“东都兵马尚众，锋不可挡，上上之策，莫若派兵渡河入秦，驱乱民入潼关，以为前锋，与此同时，派一吏携余威说服冀州，两翼稳固，可南图天元之位。”
徐础觉得这个计划不错，正要开口，沈耽向他使个眼色，自己问道：“谭王孙妙计，然则秦州纷乱，非一时可定，需兵几何？”
“沈并州亲征的话，需兵十万，换我的话，需兵三十万。”
“谭王孙倒是谦逊。”沈耽微笑道。
谭无谓摇头，“沈并州文官出身，带兵十万已是极限，到秦州之后只可直驱西京，然后驱赶乱民攻打潼关。”
“谭王孙亲自领兵呢？”
“我若领兵三十万，少则三月，多则半年，可全平秦州，乱民尽为我用，兵力倍增，分兵回并州，潼关可不攻而破，然后……”
谭无谓一说起来就不住嘴，沈耽与刘有终不停敬酒，十几杯下肚，他的舌头大了，话也有些乱，“我刚才说到哪了？哦，南图洛阳并非上策，并州一动，天下皆动，洛阳乃四战之地，难攻，也难守……”
又是三杯下肚，谭无谓已说不清话，沈耽命仆人将他架走，长剑划过地面，留下一串响声。
沈耽笑道：“这个谭无谓，口才有些，就是不分场合。”
“他自称原是梁国人。”
“嗯，祖父曾娶过梁国的一位公主，到他父亲这一代已经衰落，他却念念不忘，喜欢被人称为‘王孙’。”
徐础想起经常自称“梁朝帝胄”的马维，但是没有立刻开口求取救兵，问道：“乱军已逼近东都，朝廷纷乱，沈并州还在等什么？”
沈耽轻叹一声，“父亲谨慎，不愿做第一位起兵之臣。”
沈直与大将军的想法一样，徐础道：“可朝廷已生疑心，若是坐等，时不再来。”
沈耽点头，“我也是这么想的，可父亲……”沈耽扫了一眼，厅里仆人纷纷退下，“请刘先生说吧。”
刘有终在东都就与沈耽结交，逃至晋阳之后，成为心腹之一，先向沈耽拱手，然后道：“能说的话都已说过，沈并州不为所动。眼下之计，唯有生米煮成熟饭。”
“此话怎讲？”
“杀总管苗飒，率诸将拥戴沈并州为王，先动而后谋，大事可成。”刘有终难得一次说话直白。
徐础明白自己的用处，“我与朝廷使节郭时风乃是故交，熟知此人品性，杀苗总管之后，可劝他以朝廷名义封沈伯父为王。”
“那就更好了。”沈耽大喜，要求却不止于此，“础弟可提前劝说郭时风转投沈家吗？”
徐础摇头，“不可，那只会打草惊蛇。”
沈耽放弃奢望，“能以朝廷名义封王，这就够了。”
“诸将意向如何？”徐础问。
“诸将皆愿为沈并州和沈五公子所用，一呼百应，只是难以进城。”
沈家旧部以及新招募的兵卒大都驻扎在城外，城内仅有几百名私家部曲，而且未必肯听沈耽的命令。
“这样的话，想杀苗总管，只可智取。”
沈耽与刘有终点头，三人沉思，似乎都在想主意，徐础心中雪亮，知道这两人已有计划，专等他开口。
徐础在腿上轻轻一拍，“我想起一事，或许能令沈并州更加安心。”
“何事？”沈耽眼睛一亮。
“想当初，刺驾乃是三人策划，我与郭时风皆是从者，主谋乃是悦服侯马维，前梁帝胄。”
“我认得他。”沈耽不是特别感兴趣。
“马维已经过河，被造反河工与一部分秦州乱民推举为王，沿河东进，他若首举义旗，沈并州当无忧矣。”
沈耽与刘有终面面相觑，眼下消息不畅，他们只知道河工造反，节节败退，却没听说过谁是反军首领。
沈耽反应更快一些，“这位马侯爷与础弟交情如何？”
“多年至交，我若出面劝说，他必言听计从。”
沈耽点头，“马侯爷梁室后裔，非乱民自称的王侯可与之相提并论，他若能首举义旗，的确能令父亲更安心一些。”
刘有终道：“唯有一点，马维以兴复梁室为业……”
梁朝根基就在晋阳，刘有终担心马维野心太大，反而成为沈家的敌人。
“马维一介书生，被乱民强行推举为王，若遇明主，自当去号臣服，能得一块封地祭祀先祖，于他足矣。”徐础道。
刘有终也点头，“莫论以后，眼下最大的强敌还是天成，举事者越多越好。不过那都是远水，解不了晋阳之渴。”
徐础起身慨然道：“当今之计，唯有将我送至总管府，趁机斩杀苗飒，胁持朝廷使节，夺取兵权。”
沈耽与刘有终相视而笑，两人等的就是这句话。
