大家很疑惑为什么异元龙王要用诀别的目光扫视每个人。直到外面震天的抗意呐喊声涌进龙台，大家才恍然大悟。这回，异元神界真的遭遇了前所未有的、足以被彻底毁灭的打击。
氤刚刚离开不久，来自各个宗门的百姓就把龙台层层叠叠地围在中心。人群中有不少领头人在抗议者的簇拥下高声喊叫。看来荼教对于“策反”运动很有经验，这次“策反”成效不错。
“异元神界的粮食全是丰庄产的，咱们今天来就是替丰庄庄主要个宗位！”
“义庙不是宗庙！凭什么异元神垄断义庙的位置？”
“除了坎门，哪个宗园不是我们公输会修建的？即使义庙也是我们夯的基，我们求一个义庙里的位置不过分罢！”
……
矛盾终于爆发了——来自统治层和平民层的矛盾。
乾门宗主眉头紧蹙，低声怒道：“这帮刁民！微异元神，哪有他们安身之所？细数凡间朝代，至今有哪个敢和异元神界对比待民之宽厚？”
“我异元神界自立界一来，就没想过和不齿的凡间对比！可现在不是说这个的时候。”大家从在异元龙王面无表情的言语里听到了无奈，“现在的问题是，异元神界已经分裂，我们不能再一厢情愿地期望同仇敌忾的局面了。”
前任兑门宗主听了忙说：“长老，来逼宫的百姓十有八九是被荼教煽动的。”
火子拱手说：“叔父虽言之有理。可我们的确忽视平民百姓的呼声好长时间了。江洪积久而发，今日形势不可全怪在荼教头上。”
“那你说怎么办？难不成听任荼教摆布？”
“我要祭庙！”
异元龙王的声音铿锵有力。显然，大家对于这突然的决策毫无准备——除了冰子。
“长老，冰子有话说。”
前任坎门宗主连忙喝道：“冰子！现在不是你出风头的时候！”
“回禀父王和长老。冰子并非出风头，而是略有拙见，请长老斟酌。”
坤门宗主怕他出言不逊，就怼他：“你不过是新晋的宗主神，若所想所言真是拙见，不说也罢！”
异元龙王看看大家，又看看冰子。
“让他说。你们也都好好听听。今天你们想啥说啥，不要顾忌……危急时刻最忌讳隐言不发。”
“冰子多谢长老赐言！冰子也是去过凡间的人，今天冰子又赶上这件大事，有些话不得不讲。我觉得，有些事，我们得向凡间学习！”
“什么！你……”坎门宗主没想到自己辛苦养大的儿子竟然敢夸凡间，而且是当着异元龙王的面，气得慌乱间不知所言。
异元龙王却不在意。虽然他心里很不痛快，但是理智将他的不满深深地埋起来。千年的阅历告诉异元龙王需要静听逆耳之言，而不是一味打压异见。真知灼见往往就来自于这些言语中。
“冰子，别管他们，继续说！”
得到了异元龙王的支持，冰子放下心来，侃侃说道：“冰子此去凡间，虽然对凡人的印象不是很好，可有一个方面却着实为凡人折服，那就是头脑。凡人没有通天之能，却能坐拥千乘疆国；凡人没有神通妙手，却能享用万贯家财。他们凭借的就是头脑。凡人的智谋、算计、执念，包括情感，都是异元神界需要学习的……”
前任巽门宗主打断他：“危局之时，没人听你凡间游历的见闻心得。”
“叔父，侄儿说这些，不过是想说明办事要灵活。眼下荼教猖獗，这里面大有文章可做。长老大可不必循规蹈矩，只能用计。”
异元龙王听冰子口气不小，心里暗笑，一个娃娃，会用什么计策。可当下形势于异元神界不妙，异元龙王反而想听听冰子的意见，就问：“依汝之见，祭庙是肯定要认真的，可所谓‘用计’是什么意思？”
没等冰子回答，外面的小兵慌慌张张地闯进来拜倒在地，喘着说：“长老！外面有人要见您！他们被百姓拥着，我们拦不住，现在就在门口等候。属下守卫不牢，请长老责罪！”
异元龙王微微张目，眼神依然威风不减，说：“教他们进来罢。”
待小兵出去后，异元龙王嘱咐明堂的所有人说：“一会儿平民陈事，大家都要洗耳恭听。对于意见，无论过激还是违逆，都要仔细斟酌。”
明堂陆续迎来了个五个千百年不曾接待过的客人。这些人的神情都很严肃，虽然第一次来明堂多少有些紧张，可他们庄重的气场反而凸现出他们独有的、属于平民的不凡的风度。
“在下乃公输会会长公输，拜见异元龙王长老。”
“在下乃丰庄庄主丰庆，拜见长老异元龙王。”
“在下乃商会会长范礼，拜见异元龙王长老。”
“在下药行副行长石葵，拜见异元龙王长老。”
“在下乃杂匠会会长陈臣，拜见异元龙王长老。”
异元神们惊讶无比。对于这些异元神界各行各业的代表人物，久居宗门的异元神子们居然全然不知。这不能不说是一种悲哀。
异元龙王尴尬地接受了他们的问礼，并请他们上座。异元神们位列两侧给他们让开路。几个人却没有上前就坐，只是在原地伫立，默默地注视着异元龙王。
异元龙王心里没底，试探性地问道：“几位不肯就坐，是有什么要求要提吗？你们尽管说，老夫和诸位异元神子会斟酌考虑的。”
几个人彼此相视，谁也不敢先开口。异元龙王索性叫了站在中间的范礼先说。
这范礼是商会会长，穿戴多少较平常人富贵一点。可范礼仿佛忘了自己尊贵的身份，扑通一声跪在地上，俯首说道：“异元龙王恕罪，吾等有一险计，斗胆进谏，不知长老意愿如何。”
异元龙王教他继续说，可其他四人也一同跪下，俯身不起。
异元龙王赶快下来扶他们起来，说道：“有什么想法尽管说，不要顾忌什么礼节。危难时刻，要那些忌讳礼法有什么用！”
陈臣鼓起勇气，说：“长老，我们合计过了，荼教的要求也不过分，您还是同意了罢。”
力子怒不可遏，站起来便骂：“竖子！懦夫！荼教给你们什么好处？你们对异元神界还有没有丁点儿的尊重？”
冰子赶紧稳住他说：“四哥莫急，忘了刚刚长老叮嘱过什么了吗？”
“艮门宗主，我们没有反意。我们所说的‘同意’是曲意为之。”
冰子问道：“曲意？你是叫我们假装答应荼教的要求，再徐而布置，将计就计？”
“正是。但凡异元神界的百姓哪个不知道荼教不善呐？各位异元神子不顾自己的安危，在乱世中为我们垦出这乐园，我们终身无以为报，又怎么会背叛您们啊！”石葵向前一步，接着说，“今天异元神界有难，我们应当极尽全力助异元神界脱险。其实，今天大家围龙台，不过是给荼教看的一步棋。”
异元龙王不解道：“哦？说来你们不是在逼宫。那你们……”
公输拱手进言道：“最近荼教没少在我们身上下功夫，想利用我们去造反。我们索性顺着他们办事，一来骗取他们的信任，二来保护异元神界的百姓不受荼教祸害。现在我们来逼宫都是做给荼教看的。长老只要答应我们，我们再出去遣散百姓，教他们放出风去。荼教得知，必然小有骄傲，沾沾自喜。待长老去主祭时，所有异元神界的子民必然会去围观，荼教也肯定会去看笑话。届时我们五个就站出来，亲自向长老请命放弃列位宗族，他荼王还有脸往义庙里挤吗？”
异元龙王听罢，摇摇头说：“你们是好心，可荼王奸诈恶毒，一旦你们这么做，你们的性命……”
庆丰答道：“荼王不过是小人物，仗着配过几味药，就当自己是异元神界了不起的人物了。我们就利用他的自负去反制他！荼王嚷着把我们列在义庙里是为了他进入义庙铺路。当他得知自己被我们捉弄了，必然会身心受挫，荼教气势就会动摇。他荼教的兵和我们寻常人无异。我们会在人群里布置暗线，待我们推辞后，再由他们带动百姓举刀挥斧去杀荼教的兵。我想，荼教败势，无以挽回矣！”
异元龙王听罢，沉默不语，捋着苍髯缓缓踱步许久。异元龙王心里很犹豫。他知道，荼教的兵自然比不上为了家园而战的百姓们能打，可荼王功力今非昔比，他担心……
“长老莫非在担心我们打不过荼教？”冰子发话了，“我们上上下下有十六个异元神子，况长老功力无边，何惧他荼教那几个妖孽草寇？”
乾门宗主也说：“长老，几位先生所言倒是条计策，张子不觉得有何不妥。荼王和那些堂主再厉害，不过是凡胎，我们是异元神，三两个敌他一个都绰绰有余。”
五个代表又一次跪下求道：“请长老斟酌。”其他异元神也纷纷表志，要于荼教一较高下。
异元龙王又一次扫视一遍台下的所有人。他们都在看自己，他们都在等着自己同意这个计策。异元龙王觉得好笑，自己久居龙台不常外出，异元神也不过问市井之事，自己和异元神自然不知百姓故事。而异元神和自己有着身份上的隔阂，有些事情异元神也不尽知晓。异元龙王顿时觉得自己的存在只是在维系一个尊卑有序却腐朽僵化的体制。再这样下去，异元神界迟早会败在手里。
异元龙王表面上依然不动声色，问道：“让你们所有的异元神一起上，能赢吗？”
“能！”
“把晚辈们排除在外，你们这些老人能赢吗？”
“能！”
坤门宗主觉得奇怪，就问：“长老问这话什么意思？”
“与你无关，不要多问。”
异元龙王悄然酝酿了一个大胆的想法——这是最坏的打算。
异元龙王拘礼，向几位代表拱手说道：“明日祭庙典礼，老夫要亲自恭迎几位列族于义庙。届时如何行事，还多多仰仗诸位帮助。”
“我等与异元神界共存亡！”
再瞧西天，已经血染层云。几人作别异元龙王和众异元神子，出堂而去。
异元龙王叫住他们，说：“几位留步。我引你们出去罢。”
嘈杂的人群见到异元龙王领着代表们出来，逐渐静下来。
“异元神界的子民们，老夫自知怠民久矣，故将于明日午时在义庙举行祭庙礼，普增民位，以扬道义。”
欢呼声响彻云霄。或许除了荼教的人傻乎乎地以为得逞，其他人都在期待一场即将迎来的压轴大戏。
是夜，龙台灯火通明，异元龙王亲自给每个人都整理一下衣冠，弄得大家很别扭，却都不敢说。
“壮士去兮、去兮……”
异元龙王欲言又止，“不复还”三个字仿佛噎在喉间，吐不出咽不下。
异元龙王跟他们交代了一些事情，确保万无一失后，教大家都回去各自的宗园休息。
考虑到坎门和离门已经被荼教攻占，异元龙王派人在自己的榻穴多安置了些床给冰子火子他们用。异元神子们对明天的大典十分期待，都憋着一股劲儿和荼教作最后的较量。
没人注意到，明堂的角落里，十步见方的范围悄然架起来一卷布帘。
异元龙王危坐在石椅上，说：“老夫想一个人静一会儿，你们快去休息，养足精神，待明日再放手一搏。”
“谨遵长老命令。”
待四人从里面关上榻穴的门，异元龙王遂盘腿而坐，闭目养神。
冰子辗转反侧，心里总是不踏实，于是摸黑爬起来，想出去走一走。可他再来到明堂时，异元龙王竟然不见了。
冰子联系到白天异元龙王的犹豫，笃定异元龙王在极力隐瞒什么。冰子仔细环顾四周，发现明堂的东南角若隐若现地闪着光，就走过去查看究竟。
冰子走近才发现那里被布帘围起来，只是外面伪装得很好，乍一看去和平常无异。冰子掀起卷帘，一只强而有力的手把他抓了进去。
里面很亮，冰子下意识地闭上眼睛。再睁开时，冰子才发现这布帘子里真是一方好所在。
却说这里四周虚无，宛若仙梦之境，唯有地上铺有一金毯，毯上启有太极图阵。再仔细瞧瞧，那毯子上浮悬八尺处，异元镯正静静地围心缓转。镯身翠绿处不时发出细微的光亮，给这单调的虚无添了不少色彩。
“你进来做什么？”异元龙王松开手，有些喝骂的语气。
“长老……这么晚了，您还在运功？身体要紧，您也早点歇息罢。”
异元龙王苦笑一阵，紧接着叹口气，说：“后生！你是不是睡不着，出来消遣来了？”
冰子不好意思地挠挠头说：“长老神智，真不愧是异元神界之主啊。”
“哼，你们这些娃娃，哪能瞒得了我什么事。”异元龙王摇摇头说，“异元神界之主？有意思。”
“长老……”
“冰子啊，你既然来了，不妨听我讲些故事。”
“长老请讲，冰子恭听。”
月明星稀西风烈，烛暗影窣苏幕遮。一老一少一堂角，夜叙漫谈苦作乐。
“你可知这异元镯在干什么吗？”
“长老，一个镯子，不过被您施法悬在半空，它自己没有半丝魂魄，能干什么呢？”
“你只当它是个镯子，不知它的玄机。老夫立志开辟异元神界之前，曾造访昆仑仙界。时凡间乱世为县圃诸神不齿。诸神感老夫心之诚毅，赠老夫此镯。莫小看了这镯子。此物可稳一方山川，可调一方世时，可镇一方鬼怪，是难得的宝贝。”
“怪不得长老这么在意这宝物。”
“异元镯正在汲取异元神脉的能量。你要记住，异元镯是异元神界的根本，无论明天我们战成什么结果，只要异元镯无恙，异元神界就不会毁灭。”
冰子意识到异元龙王有话要说，就问：“长老说这话什么意思？”
“老夫担心啊！荼王秘炼荼功算来有数载，不知他进阶多少段位。这荼功三四阶并无恐怖之处，老夫尚可敌之。可他一旦进得满九阶，老夫也难胜他。明日恐怕……”
“长老别多心，荼王在凡间哪那么容易练就荼功？”
“切莫小瞧了荼王，当年在我眼皮子底下练了两阶荼功，老夫都未尝发觉。其城府之深，不免令人担心啊！”
冰子想起在凡间和荼王一魂一魄交手的事，也有些担心，慌忙问道：“长老，凡事皆派生相克。纵使荼王进阶九级功力，难道就没有能抗衡他的人吗？”
“有，当然有。那就是你们八位宗主合力使出齐心极式击向荼王，才能彻底毁了荼功的底子。”
“齐心极式？”
冰子大惊。这可是自异元神界立界一来未尝有过成功尝试的杀手锏啊。它不但要求每个宗主神要有过硬的功底，还要求所有异元神齐心掳力。每一个异元神下生就听说过这一招式，可至今没有谁亲眼目睹过它。
异元龙王神色凝重地继续说：“齐心极式不但能灭荼，更是配合异元镯重建异元神界的护法阵。你要记住，一旦异元神界将来有大灾大难，你们大可带着余民去一处完美地界复界。有齐心极式和异元镯足矣办到！”
