德瑞镇的决斗广场，人们呐喊喝彩，任何人都怀着无法言喻的热情。
高台上贵族梳理绅士般的胡子，大腹便便的挺着肚子，腰间搂着妖艳的美人。年轻的贵族少爷把丝质圆形斗篷系在肩上，精美的贵族短剑在众人眼前摇晃。
翱翔飞鸟与困兽在欢呼声中感同身受，象征生命的始祖龙创走了众生，众生创造了平等不公，而角斗士是其中的佼佼者。
“他们期待精彩的表演，唯有你流血受难。”诗人们喜欢歌颂爱情故事的同时不会忘记这些角斗士。
角斗士踩着被砍断头颅的野兽，尽情的展示自己的肌肉，万众瞩目。
维莉娅眯着眼睛，眉毛快挤到一起了。“我实在无法用言语形容了，太野蛮粗暴”
“怎么说？”台上的观众的热情也感染看艾诺，他摇晃着肩膀，看样子已经跃跃欲试了，
“难道考核是和野兽以命相搏？”
“没那么严重。当然…你是个女孩可能不太清楚原因，怎么说呢，呃，因为艾瑞拉算得上神圣帝国的正统继承者，可它不像帕里德一样有着巨额财富和肥沃土地。”
艾诺迫切的展示才华。作为一个除了照顾果园就是看书的人来说，即便算不上大文学家，那也在同龄人中绰绰有余。
“艾瑞拉北方有很多野蛮好战的麦纳部落，在不断的骚扰和融入下，艾瑞拉人开始适应他们的野蛮，好战且喜爱与野兽搏斗，再加上寒冷的天气不断刺激下，慢慢也就形成特殊的风格，野蛮的风俗反而让我们有了与帕里德抗衡的资本”
维莉娅倒是对艾诺有些刮目相看，原以为他就是一个一腔热血的乡下少年，没想到意外的博才多识。
可能艾诺意识这个话题不太对，话锋一转说：“维莉娅，多谢你今天陪我来”
维莉娅盯着台下被野兽掀翻在地的角斗士，听着全场沸腾的喊叫。
“我只是想看看扈从考核到底是什么样子的，你可别自作多情”
台下角斗士几次险被野兽咬到，险象环生。
艾诺不禁为角斗士的揪了一把心，可野兽毕竟是野兽没有丝毫智慧可言，角斗士翻滚身体化险为夷，左臂用力抬起剑在野兽的大腿内侧切开一大口子，鲜血从伤口喷溅而出，他的浑身被野兽鲜血浇遍。
“两年前，在赛玛镇就是败在它们手上的。有专业的魔法师保护，只要喊出退出就会有魔法盾来保护，所以很安全，放心吧。”艾诺说。
维莉娅侧脸笑道：“我觉得你更适合当个学院里的魔法师，那些怪家伙都喜欢沉浸在书中”
“我更希望自己是一名战士，而且我也没魔法天赋”
艾诺和大陆大部分人一样都没有成为魔法师的潜质。这片大陆自从佩恩王朝灭亡后，魔法资源就变的稀少，曾经繁荣一时的魔法师们也因为战争变的屈指可数，所以任何一个有魔法潜质的人都是弥足珍贵的。
如果不是受限于天赋，相比骑士人们更倾向当魔法师，地位上会更胜一筹。
角斗士的表演很快被中止，场上的血迹和野兽的尸体被清理。很快考核官站在台上，他望向台上的各位领主贵族，得到示意后，宣布扈从考核开始。
“现在，我们开始大家期待已久的骑士扈从考核。今年我们探险队在麦纳山上发现了一个新的魔兽种群，我们将他们捕获作为考核的对象。那么规则很简单，坚持一刻钟，亦或将其杀死”
考核官声音渐弱，“当然，也可能被击败”
新的魔兽？
在集合点参与考核的年轻人大多数都面面相窥，他们很多人为此准备了很多，了解了之前魔兽的习性，攻击特点以及弱点，但没想到今年换了对象。
人群发出沮丧的声音，细致而看，都是些平民骑士的侍从，那些贵族骑士侍从看起来信心满满，脸上没有丝毫担忧之色。
所有人都心知肚明考核基本是给平民或者小贵族举办的，而大贵族可以直接晋级，即便参与也是轻而易举的通过。
平民也一直对此耿耿于怀。
骑士阶层分为两派，一派为贵族，一派为平民，从他们侍奉的骑士主人可以看出，平民骑士与贵族骑士两者几乎水火不容。不算公平的竞争也让这些侍从们存在着不小的隔阂，贵族轻蔑平民，平民仇视贵族，互相鄙视。
平民骑士庞大基数决定了他们相比贵族骑士要更为强力，贵族应该处于弱势，但结果不尽其然，有些贵族骑士甚至可以碾压平民骑士。
贵族与平民相比，有着更好的教育，专业的训练，良好的资源，以及那份在上层社会中的荣耀感，而平民却相反，虽然有少部分人真正把他当成理想并为之毕生追求，但大多数的人把他当成了一个不错的职业，将利益至上奉为准则。
所以平民骑士成了贵族眼中的精英士兵，往往充当战争中的炮灰部队，贵族骑士才是那些贵族大领主信任的攻坚部队，他们强健的身体并且武装到牙齿，关键时机作为王牌出奇制胜。
这样的结果导致了一些有觉悟的平民骑士选择去跟随王族，王族与贵族的矛盾让平民骑士觉得自己在王族面前显得更有价值。
正因如此，王国亲卫队与禁卫军会选择一些没有政治背景、军事技能又过硬的平民骑士加入，至少让王族在重要的时候有了一些保障，不会像之前的神圣帝国的皇帝一样，最后成为孤家寡人。
神圣帝国是大陆第一个由人类主导的统一国家，但统一的背后一直暗伏危机，权利的分散让各地居心叵测的领主组建起强大的私人武装，随着诸侯相互为敌的时候，帝国也就彻底分崩离析。
艾诺等待着考核的开始，期间时不时将目光投向领主席上。
一个穿着纯白刻有金鹰纹理铠甲的男人站在高台之上，身边还有领主贵族带着笑容与他交谈，周围的吟游诗人拉着手琴、吹着竖笛，配合小鼓的音律节奏演奏着艾瑞拉的民谣。
那个男人高大身材与包裹严实的铠甲看起来十分匀称，轮廓分明的脸庞充满威严感。是这个大陆最为典型的骑士的外表，充满着令人踏实的安全感。
那个人就是罗格，看到他在现场，艾诺紧张的心情也缓解了。
他庆幸自己被罗格收留，并作为他的侍从，并且他的认可册封是会被世人所承认，不会像那些不入流骑士或者平民骑士一样受人诟病。
罗格虽是平民出身，但现在的身份尊贵，已经属于贵族阶层。
每个骑士都有资格册封自己的扈从，如果扈从有独当一面能力就可以接受骑士册封，但不是每个人都会被承认，侍奉之人越强大地位越高，受封之人也随之获得更多的肯定。
“你们记住，若是无力对抗，就早点放弃，有时候魔法并不是那么及时，如果出了意外，你们很可能会丧命。”考核官走到了这些年轻的侍从身边。
艾诺与其余参与考核的人都期待着，希望考核官能告诉他们一些有用的信息。
“乌龟的驱壳也是他们的坟墓，反之同样的道理。”考核官说完这些就开始念号，准备让他们上场。
艾诺的等待着号牌的分发，大多数人都念叨希望自己的号码能够靠后一写，这样就能通过观察前面的战斗来了解魔兽的特点，给自己增添取胜的机会。
“三号？”
艾诺心一沉，捏着号牌的手指开始冒汗，他没想到自己会如此倒霉。他试图用自己的多年来所练的成果安慰自己，但是效果甚微，依旧忐忑不安。
他的剑法很好，罗格也对此赞赏过，可魔兽不是葡萄，不会傻傻的等待自己去宰割。
很快，一号侍从就被淘汰，没有丝毫还手之力，被魔兽一掌拍翻，他一边痛嚎一边大声喊叫退出，因为有魔法盾的保护，也没有什么生命危险，不过那强力的震荡，还是把他伤的不轻。
“他的主人会为此蒙羞，你说对吧？”一名头戴天鹅绒制成的羽帽的年轻男子走到了艾诺的身旁，他的胸前还卡着一个数字牌。
是二号。
艾诺对他讪讪而笑。他是一名贵族，从风轻云淡的语气中可以看出，丝毫不担心场内那个凶神恶煞的魔兽，好像那鬃毛下尖锐的利爪与散发绿光的眼睛对他形成不了任何压力。
不如艾诺所料，这个贵族敏捷的身躯一次又一次躲过魔兽的进攻，在躲闪的间隙还是不是的攻击野兽的爪子和下颚，越发暴躁的魔兽很快便气喘吁吁，攻击频率也降低了不少。
为什么不攻击眼睛呢？那个地方才是最柔弱的地方。
艾诺聚精会神的观看场内，有点不解这个贵族侍从的做法，但他知道既然这么做肯定有理由。
一刻钟过去了，贵族侍从通过了考核，走下场经过艾诺的身边，拍了拍他的肩膀。
“加油哦”
艾诺看到他嘴角的笑意，随后咬紧牙关踏着步子走到场内。面对新上场的魔兽，和刚才的二号的不同，这头魔兽更为年轻，四肢也更加健壮，那泛黄的獠牙滴着唾液，双眼恶狠狠瞪着艾诺。
“沉着气，你可以的！”艾诺给自己打气。
他已经第三次参与这个的考核了，虽然要比其他人考核成员老练，但也更为紧张不安。
第一次，因为经验不足，失败了；
第二次，虽然熟练，但因为疏忽错过机会；
第三次，也是最后一次，但也比前两次都更加的紧张。
他害怕如果再次失败，会沦为众人的笑柄，让罗格被别人嗤笑，这让他心态近乎崩溃。
面对频繁的进攻，险象迭生，艾诺疲于应对，对魔兽造成的伤害却微乎其微，魔兽利爪划过面前，硬革皮甲被划破三道抓痕，锋利爪子划破艾诺的皮肤，他收膛憋气，试图减轻疼痛感。
艾诺忍着伤口带来的疼痛，观察魔兽的爪子和下颚，想找出其中的弱点。
“剑法身法各方面在他这个年龄段都无可挑剔，用的是自创的剑法，说他天赋异禀不为过，但身体素质出乎意料的差…”一名黑甲骑士在台上评价艾诺的表现。
另一边，维莉娅眼睛蒙上了一层水雾，抿着嘴，紧紧的握着拳头、坐立不安，丝毫没注意自己的嘴唇已经被咬破了。
场上，被不断攻击爪部和下颚的魔兽更加暴怒。艾诺最终看出魔兽的弱点就是利爪，但此时的他却因为体力不支无力继续进攻，硬生生吃了魔兽一击，手中剑被打落，人在地上旋转几圈停了下来。
内脏仿佛都破裂了，他能听到右手臂关节骨裂的声音，剧烈的疼痛险些使他昏厥。
“剑被打掉了！”
“他还不放弃，要死人了”
“这头魔兽似乎也太猛了吧？”
台上观众惊呼，他们就喜欢看着中刺激的险况，对于刚才二号近乎完虐魔兽的情形反而让他们提不起多大兴趣。
艾诺也明白了，这安排明显有意而为之，贵族的对象都是一些老弱病残的魔兽，平民却要面对状况最为良好的魔兽。
“罗格爵士，你的侄子有危险了。”康纳领主忍不住说道，但罗格不为所动。
败局已是注定的，这一点所以在场的人都确信不会有机会了。
艾诺知道如果喊出停止，那么会错过成为罗格扈从的最佳机会，即便将来还可以成为骑士扈从，却永远不及这次来的更加荣耀，能在这么多人的眼前得到认可，要比野外去惩戒强盗更直接、简洁。
大陆有太多实力强劲的流浪骑士，他们穷极一生去惩奸除恶，但至死都没有被人承认，最终成为一抔黄土无人问津。
艾诺不想成为其中的一员，他很在意别人的眼光。
眼前狂怒的魔兽张起血盆大口咬了过来，已经无力躲避的艾诺早已力竭，即便试图突破自身的极限，希望自己能去捡取自己的剑，可发酸的肌肉始终挤不出丝毫的力气。
“还不放弃，怎么那么拼命。”
眼看艾诺瘦弱的身躯要被咬断，黑甲骑士握住腰间之剑。
黑甲骑士出生于麦纳山，一个曾经被魔兽屠戮过的部落孩子，那种无能为力又渴望寻求帮助的感觉比谁都更清楚。
不等他出手，只见魔兽轻微左脸一偏，像是被什么击中一样，动作也缓慢了许多。
好机会！
场上艾诺瞄准机会，纵身一跃扑向铁剑，拾起后左手迅速斜角对准魔兽下颚，魔兽也在惯性的作用下巧好撞到剑尖上。魔兽的头颅狠狠被铁剑扎了个对穿，剑尖在它头部突了出来。
全场变的悄无声息，都等待着被魔兽吞入口中艾诺。许久，一条手臂费力将巨口费力的推开一点，一个少年捂着垂下右臂的大口喘气爬了出来。
人们开始欢呼、沸腾，罗格表情不在冷漠，周围的领主贵族也松了一口气。他们可不想看到罗格爵士的侄子死到场上。
“他居然魔兽给杀了！不亏是罗格爵士的侄子”
“哈哈哈，真不错”
罗格罕见的笑了起来。虽然刚才艾诺的表现着实让人震撼，在那种危机时刻居然可以绝地求生，但没人注意那魔兽脸部细小的偏转，只有黑甲骑士和魔法师知道在被刺穿的瞬间，魔兽已经已经受了致命伤。
“高阶魔法，隐杀系。”黑甲骑士合上被半拔出的剑，他看出是罗格在暗中帮助。
为自己的侍从使用高阶魔法卷轴，而且是价值不菲的隐杀系卷轴，这不禁让他怀疑罗格。
只是关系比较好？
