明月朗润，繁星点点，深邃的苍穹好似一眼张开的大网，又像极了一方亘古棋局，那或璀璨或暗淡的星辰，是一颗颗绳结，亦是落下的棋子，让人唏嘘慨叹，也让人惊心动魄。
游说大省失败之后，赵清岚拂袖而去，此刻他手牵马缰，背手站立在化身谷外的一处土丘之上，仰望着北斗，心事重重。
“啾啾啾啾”
不知名的虫儿极力鸣叫，扰得随行的苏清溪心情更加烦乱，他抓耳挠腮许久，壮着胆子道：“师兄，咱，咱们快些离开此地，当心他……”
“当心他们会谋害我们吗，哈哈，你不要把顺义盟的兄弟们看扁了，他们都是磊落的汉子，人人都有侠义心肠……”
赵清岚声音古怪，苏清溪不敢再多嘴，只好耐着性子听他继续说下去。谁知赵清岚叹息一声，大笑道：“哈哈，丈夫非无泪，不洒离别间。杖剑对尊酒，耻为游子颜。走，回长安！”
“哎，哎”苏清溪如释重负，连声答应，身手利索地爬上马匹后，和赵清岚一前一后，向着长安方向疾驰。月光下两人两骑，披着无数星辉，急急地掠过关中大地的山水河络。
长安城内，一处草草收拾出的宽敞厅堂内，川豫督师孙传庭端坐在一张帅案前，目不斜视，快速翻阅着一叠卷宗。隔着帅案，相距十四五步处，裴副将、李参将、胡之春、兰知义、皮破虏、姚钦等傅宗龙旧部，以及佟百战等孙传庭从河南带入陕西的心腹战将等人，齐齐垂手而立，众人各有心事，脸面却无一例外地显出战战兢兢的神情。
也不知过了多久，孙传庭突然一声清咳，在场之人几乎同时一阵战栗。
“各位大人、将军，本帅治军之法恐怕诸位早有耳闻，在这里我也不愿再多说了。”
孙传庭手中捏着一份卷宗，慢慢悠悠抬起头，望着众人淡淡一笑，继续道：“诸位也不要多想，孙某向来过往不究，只要你们在本帅麾下秉公办事，该升还是会升，该罚还是会罚的。”话到此处，将手中卷宗猛然拍向帅案，脸色骤变，目光凛凛道：“那位是姚钦姚大人，烦请出列说话。”
听到自己的名字，姚钦双腿发软，扑通跪倒在地，爬到帅案近前，一面扣着响头，一面苦苦哀告道：“大帅，小人知错了，小人都是受傅大，不，小人都是受傅宗龙那昏聩之人的唆使，才做了些错事，请大人念在小人愚钝的份儿上，从轻发落，求大人从轻发落，求……”
不待姚钦继续哀告下去，孙传庭眼睛眯了眯，不耐烦道：“拉下去杖责三十军棍，如果还没死，在拖回来说话。”
“是，大帅！”
两名虎狼般军校应声而出，不由分说驾起姚钦的手臂，干净利落地将其拖拽出去。功夫不大，厅堂外清晰传来“噼噼啪啪”的木棍击打屁股的声响，与此同时，姚钦“啊，啊，哎吆，哎吆”的惨嚎也开始在整个厅堂回荡。
孙传庭搓了搓双手，微微一笑，用温和的眼神在傅宗龙旧部的身上一一掠过，最后将目光停留在皮老四身上。皮老四被他这么一看，脸色瞬间变地唰白，胆颤心惊道：“大帅，我，我，我……”
“哎，皮将军，你担心什么，本帅原是想夸赞你几句，没想到你如此胆怯，算了吧，功过相抵，从今日开始你不用再驻守潼关了。”说着话，有意瞥皮老四一眼，见他额头早已冒出涔涔冷汗，这才不紧不慢道：“本帅想在陕西境内垦荒复耕，这件小差事，不知道皮将军瞧得上，瞧不上啊？”
原以为被就此撤职，皮老四满脑子都是父亲的教诲，正想着是不是可以再拼死争取一番，却听孙传庭另给他一件差事，虽然这件差事具体是多大的官他还不太清楚，但是好歹保住了官身。皮老四不敢有片刻耽搁，双膝跪地感激涕零道：“感谢大帅栽培，但凭大帅差遣！”
孙传庭本想再威喝几句，逼迫皮老四就范，没料到皮老四二话不说就接受了他的调动，于是满意地点点头，摆摆手道：“起来吧，只要你奉公守法，本帅断不会亏待你。”
“多谢大帅栽培，多谢大帅！”
在皮老四的感谢声中，孙传庭缓缓站起身，伸了个懒腰后，温和地笑笑，踱着四方步，走到众将官跟前。
他上下打量了裴副将几眼，夸赞道：“裴副将，武艺非凡，好，好！”裴副将受宠若惊，立即躬身施礼，被他伸手拦住。
他又拍了拍兰知义胸前紧实的肌肉，啧啧道：“兰将军，久经沙场，勇猛过人，本帅剿灭闯贼还得靠你呢。”
“大人！”
兰知义对他拱手致意，孙传庭笑容满面，拱手还礼。最后他走到胡之春身前，主动躬身施礼道：“兰将军有礼了，本帅早就听说您的奇谋妙算，可惜这些年无缘得见，否则那容得下闯贼如此猖獗。”
“大人莫要如此说，都是下官无能，陕西境内才落地如此境地。”
胡之春心中倍感欣喜，立即弯腰还礼，脸上却是一副惭愧的神情。孙传庭伸手在他肩头轻轻按了按，转头看向其余傅宗龙旧部道：“各位将军的勇武孙某心中都有数，还望诸位同孙某上下一心，早日为圣上传回捷报。”
“大人英明，我等誓死效命！”
众将官跪倒一片，人人皆有大难不死的念头。孙传庭温和地笑笑，重新踱回帅案回，清了清嗓子道：“诸位将军请起，本府现在要下传三道将令，还望大家戮力推行。”
“尊令！”
“第一道：整饬军纪，安抚百姓，若有人再滋事扰民，无论轻重，就地问斩！”
“大人英明！”
“第二道：开垦荒地，恢复耕种，以三个月为限，让陕西境内再无流民。”
“大人英明！”
“第三道：出兵潼关，剿杀闯贼，全军休整十日，十日后出关剿匪！”
“大人英明！”
宣布完三道将令后，孙传庭意味深长地望了众人一眼，冷哼一声，对着厅堂外厉声道：“没死的话，给我拖进来！”
“是！”两位将校齐声答应。
眨眼间姚钦被慢慢拖了进来，他的衣衫已经破烂不堪，特别是后臀处，几块破布烂絮被血水浆染通透，呈现出惊心的红褐色。也不知他的脾肺是否被他破，在他的嘴角有两股血水，无法抑制地汩汩淌出。在他的身后，是一摊摊，一道道血痕，从厅堂外的石阶上，一直延伸至帅案跟前。
姚钦刚刚靠近，孙传庭立即用衣袖遮掩住口鼻，眼睛眨了眨，随口问道：“还成不成？”
两位将校想了想道：“启禀大帅，恐怕不成了。”
“不成还拖进来作甚，快给我弄走”孙传庭连连摆手，厌恶道：“果然是不中用的东西，本帅还想着他要是能扛过这三十军棍，便既往不咎，给他一次重新做人的机会，没想到，哎，晦气。”
说罢，瞥了瞥众将官道：“诸位将军，散了吧，散了吧，哎，晦气，晦气。”
第二日用罢早饭，赵清岚私下拜会孙传庭，将昨夜劝说顺义盟众人放回傅宗龙之事简单汇报一番。孙传庭听完，搓了搓手，望着赵清岚道：“放不放人都是小事，赵兄弟有替我分忧的心着实令人感动，呵呵。”
赵清岚听他如此说，心念一动，果断离开座椅，躬身行了一个大礼，一本正经道：“若是孙兄顾念我们之间的情谊，清岚这厢有一件不情之请，还望您成全。”
“什么事情，让你如此正式，说来听听。”
“如果孙兄顺利剿灭闯贼，可否请您对顺义盟各派网开一面。”
“这个，这个，哎”孙传庭叹息一声，诚恳道：“清岚，其实这件事情取决于他们，你明白吗？”
两日后，潼关外，大省和古飞彪、杨沐雨三人以及其余六七名顺义盟兄弟，扮作贩粮的商队，一路晓行夜宿，贿赂无数，混过重重盘查，终于走入义军的地盘。
“吕家兄弟，你们可算来了，闯王收到书信后赞不绝口，他老人家这几日除了商讨军情，就是等你们到来了，哈哈”
车放远远相迎，看到大省几人毫发无伤，显得格外高兴，开心地在这个肩头拍拍，又在那个胸口捶上几拳。
“车大叔，您一向可好，我觉得您怎么有些发福了。”
“还好，还好，哈哈”车放干笑几声，忽然压低声音，神神秘秘道：“人呢，人呢？”
“什么人，车判官您要找什么人” 杨沐雨嘴角上翘，故意打趣道：“我们几人不是都在您眼前嘛。”
“臭小子，你不知道我问的是什么人吗？”
“我们确实不知道，您想见谁您说，我们马上给您带来……”
杨沐雨还想再笑闹下去，大省赶忙努努嘴，转头对古飞彪道：“飞彪，把粮食抬下来，让车大叔看看。”
古飞彪懒得多说一句话，转身走到一匹骡马前，随手拽下一只长条口袋，哐当一声丢在车放眼前。
车放心中激动，三下五除二解开口袋的绑绳，傅宗龙的肥大脑袋立即显露了出来。
“你们把人藏在粮袋中，也不怕闷死吗？”车放眼中放光，自言自语道：“反正是死是活也无所谓了，闯王已经传下令来，要立刻拿他的脑袋祭旗……”
“立刻祭旗！”
大省三人面面相觑，心中同时诧异到：“闯王不再审审他吗？！”
