袁克文拿出怀表看了看，时日尚早，离开饭时间还有些时候，又跟两人闲话了两句，方告辞出来，刚迈步出了屋门，远处隐隐传来琴音，袁克文驻足听了片刻，虽不如韩玉露与妻子刘梅真的琴技，但跟谭芷比起来也是天壤之别了。
他循声来到草亭下，见草亭里除了谭芷与慧姗外还多了一个女孩，看背影正是刚刚顶撞他的秋水，心道：“主子多才丫头多艺，这丫头片子不只是嘴黑，倒有些本事。”袁克文本就是才子，与他相交的多是文人雅士，对他来说，什么样的好曲子没听过，可是此时听秋水弹奏的曲子有高山流水遇知音之感。
一曲过后，秋水开始跟二人讲解：“右手为拨弹琴弦，指法有托、抹、挑、勾、剔、打、摘、轮、撮、滚拂等，左手则按弦取音，取音则吟、揉、绰、注、撞、进复、退复、起等。”一面说，一面演示何为托、挑、剔等。
指法示范后，秋水又道：“拨弹琴弦固然重要，可也不能小觑了按弦取音，音域为四个八度零两个音。有散音七个，泛音九十一个，接音一百四十七个，演奏技法繁多，似谭小姐这样连五音都认不准，即便下苦功一年半载也未必能弹奏一支整曲，何况像广陵散，高山流水等曲。”
谭芷与慧姗皆伸着脑袋，专注地听秋水讲解，慧姗本就无意于此，只是想若自己听懂了，谭芷若不懂，可慢慢给谭芷讲解，可听了半晌，觉得自己天生就不是学琴的料，还是远离此物为好，便坐直身子，谭芷听秋水如此说，她抬起头问道：“若达到你们家小姐的水平得多久。”
秋水怔了一下：“不好说，我们小姐造诣好，原来教她琴的老师，扬言三十年未遇过敌手，如今跟我们家小姐比，也是自叹弗如。”
谭芷身子向后缩了缩：“你们家小姐那么聪明做什么？”边说边直起腰，无奈地叹了一口气。
慧姗劝道：“你也别太伤心，等罗公子来了，让二嫂劝劝他心别太高了，普天下才学比得过二嫂的女子又能有几人，即便才高八斗，无貌也是枉然，即便有才有貌，若是无德者，他也能甘愿娶哉。”
袁克文听到此，暗自羡慕罗正，能让‘不学无术’的谭芷甘心向学，不能不说是罗正之能。若是将此事告诉谭庆生，谭庆生必然对罗正感激不尽。
若照他以前的性子，必过去取笑谭芷几句，以她资质，想超过韩玉露，怕是此生无此可能。可此时谭芷好不容易兴起一点学习之意，自己岂能火上浇盆水。他即知谭芷之意，对于三个小姑娘学习琴的乐趣，也就不便打扰，本想即刻走开。
忽听秋水问道：“好一首念奴娇？此词牌子的词我倒是见过不少，不知此词何人所做？”
谭芷向秋水手里看了一眼：“刚刚袁二哥做的，古有曹什么建七步成诗，袁二哥竟一挥而就，我原以为他是敷衍我，故而抄录下来，跟书上的念奴娇一对，字数果然一样。”袁克文听了一笑，果然是谭芷之话，看词牌不对平仄不对韵，单对字数。
袁克文一笑置之，听谭芷又道：“水姐姐，你即得你家小姐真传，可否将此词谱成曲，做成歌，唱给我们一听。”
秋水道：“此倒不难，我听我们家小姐曾唱过《念奴娇.赤壁怀古》，曲调我还记得，只将词稍做变动即可，只是此时小姐让我给客人端茶送水，我若在此弹琴，小姐知道自然要怪我，若想听，晚上有功夫时再弹也不晚。”
此时别说是谭芷、慧姗就连袁克文也想听听此曲到底如何，何况还是他的词谱成的曲。
谭芷道：“马上要吃饭了，谁还在意那口茶喝，何况后院又没什么要紧客人，除了你们家老太太、太太，再就是我大哥等。”
秋水笑道：“你大哥还不算要紧客人，我们小姐再三嘱咐我说，别人怠慢不得，谭大帅更是怠慢不得，否则刚才遇到那个袁二爷，我也不会那么客气了。”袁克文听了心里暗自苦笑，对我那样还算客气，看来真是得了庆生的面子了。
谭芷笑道：“我大哥那里你更不用在乎了，好姐姐你就别卖关子了，弹一支曲子又不要许多功夫，大不了一会儿我帮忙去倒茶，补上这点儿功夫还不行吗？”
慧姗也在旁边说：“一会儿我也帮忙，谭大帅那里不看他妹子的面子，难道连雯蓝的面子也敢拂了不成，再说了他又不是那种爱挑理的人，你又担什么心？”
秋水听到此，笑了笑，端坐好。谭芷还像模像样地燃了炷香。也是刚才她从靖华屋里一并顺出来的。
袁克文也在身边的一块条石上坐下。
秋水起弦极高，袁克文一怔，心道：“若此调起弦，琴技没有极高造诣，很难收尾。”不禁暗暗为秋水担了一层心。
琴声即起，听秋水唱道：“不如归去，好收拾、今日南朝人物。”
谭芷和慧姗只觉得秋水之音清脆悦耳，好听至极，而袁克文竟有念奴重生之感。
《念奴娇》曲牌取自唐代歌女念奴之名而来，唐代元稹曾在《连昌宫词》诗中描写过此景，‘力士传呼觅念奴，念奴潜伴诸郎宿。须爽觅得又连催，特赦街中许燃烛。春娇满眼泪红绡，掠削云鬓旋装束。飞上九天歌一声，二十五郎吹管逐。’元稹自注云，念奴，天宝中名倡。每岁楼下设宴，累日之后，万众喧隘，严安之、韦黄裳裴辟易不能禁，众乐为之置奏。玄宗遣高力士大呼于楼上曰：“欲遣念奴唱歌，邠二十五郎吹小管逐，看人能听否？”念奴歌声足可让吵闹的人安静下来，可见她声音之美。又有人云：念奴每执板当席，声出朝霞之上。”能叫一朝帝主如此垂青，念奴怕是千古第一人。袁克文此时将秋水之音比做念奴，可见他对秋水已动了情。
秋水又唱道：“江上青山，依旧是、刘宋萧梁半壁。长线扁舟，书生卖，国，旧耻终须雪。黄河如带，此间犹有枭杰。因念强虏辽金，媾和盟未已，番兵旋发。坐失燕云，陈家谷、骁将全军灰灭。十二金牌，莫须有冤狱，竖人毛发。北笑南啼，稗官谁记年月。’”
袁克文心里笑道：“自己只偶然一词，倒被这个小丫头演绎得如此气势磅礴。”以往总觉得自己是才子，没想到只一个小小的丫环，竟有如此音乐才能，原本以为收音难，没想到秋水竟轻而易举地收了歌声，琴音也随同消释。
谭芷、慧姗同时响起掌声，秋水抬起手笑道：“你觉得我唱得好听，和我们家小姐比差远了。你若听我们家小姐唱此歌，定然赞不绝口。”
